Хотя Ева ночью по видеосвязи убеждала, что ничего не изменится, даже если вспомню. Я по-прежнему буду их любимой умненькой балбеской. И Эл убеждал, и папа…

Мне бы их уверенность!

Зал, предназначенный для «сердца» живого корабля удивил. К сожалению, неприятно. Свисающие с потолка черные лианы очень уж напоминали те, что я видела в логове Темного ангела.

В памяти что-то опять заворочалось: далекое, неуловимое… Вроде бы вот оно – хватай и идентифицируй! А потянешься мысленно – и все, нет ничего. Кругом кишащая смутными догадками темнота, будто ночь, полная прячущийся во мраке чудовищ.

– И сейчас память не прояснилась?

– Отвянь, Ллот, – буркнула я, решительно двинувшись к кокону из странной растительности, которая брала начало где-то в темноте потолка. Высоко и далеко – снизу не видно, что там за «сад» такой.

– Стой! – приказал господин Рэйн.

Я чуть не налетела на его руку, преградившую мне путь. Учитель переводил взгляд с черного кокона на свой мигающий огоньками браслет, явно что-то проверяя.

Я терпеливо ждала, пытаясь достучаться до корабля. Ментально, естественно. Но Ллот отвлекал. Зачем мы, вообще, его с собой взяли? Он же просто заноза в заднице! Или затем и взяли, чтобы было, на кого яд сцеживать в случае чего?

Пф-ф! Бесов Дерьмодемон. Когда же он угомонится?

– Можно, – разрешил генерал, убирая руку. Но едва я двинулась, он снова поймал меня за плечо. – Корабль ждет свое «сердце», Кристина. Ярл знает, из каких глубин вселенной он явился сюда за тобой. Ты уверена, что готова к полной синхронизации и ее последствиям?

Лекцию обо всем этом учитель прочел мне еще с утра, несколько раз уточнив, все ли я правильно поняла. Связь с «живыми» кораблями для обладателей пси-силы, которая была у меня и у него, сильно напоминала брачную привязку иоширцев к объекту их эмоциональной зависимости. Разве что о романтике здесь речь не шла. Хотя откуда мне знать? Вдруг и такие извращенные отношения в истории встречались?

В любом случае это не про нас с Барсиком. Я его воспринимала как древнего дракона или, правильней, наверное, будет – кита. Мифического и одинокого… без меня. Он когда-то был мне добрым другом и, наверное, семьей. Настоящей! Любящей и преданной. Он и, быть может, моя странная команда.

Связь Мии с Баарсэро была настолько сильной, что звездолет почуял меня даже в новом теле и без намека на воспоминания о прошлой жизни. Почуял и пришел, чтобы восстановить утраченное.

Если я сейчас войду в этот черный кокон, и Барсик меня окончательно признает, мы больше с ним не расстанемся никогда. Не в том смысле, что я не смогу его покидать – это не возбраняется, но мы всегда будем с ним на ментальной связи, а еще он сможет телепортировать меня к себе из любой точки вселенной. Как Аллегро Еву.

Ментальная связь, хм… Еще один будет чувствовать себя в моей голове, как дома.

А кстати! Не поэтому ли я так спокойно восприняла привычку телепата читать мои мысли? Ведь когда-то давно для меня такое положение дел не было чем-то из ряда вон выходящим. Хм…

– Кристина? – Голос учителя вывел из задумчивости.

– Я готова. Да! – улыбнулась ему. Получилось немного нервно. – Не буду врать, что не волнуюсь, но точно хочу. Я давно этого ждала.

Господин Рэйн, несколько долгих секунд пристально смотревший на меня, медленно кивнул.

– Знаешь, что делать? Помнишь? – И опять его лиловые глаза с алыми отблесками впились в меня, пытаясь угадать, не восстановилась ли память.

Будто я ему не сказала бы! Эх, наставник!

– Не помню и не знаю, но Барсик… Баарсэро, то бишь, непременно подскажет. Подскажешь же? – спросила, озираясь по сторонам.

Ответа не последовало. Сначала. А потом внутри кокона из лиан вспыхнул ярко-зеленый свет, всколыхнув, как порывом ветра, гибкие плети. Помигал призывно, после чего стал более приглушенным и комфортным для человеческих глаз, но полностью не погас, продолжая гореть, точно маяк в бушующем море неизвестности.

– Видите! – улыбнулась я. – Говорила же, он подскажет! Все! Меня зовут. Пойду.

И пошла… навстречу ответам, которые так жаждала и боялась получить.

Но я буду не я, если поддамся страху!

Позже…

Я парила в невесомости круглой полупрозрачной капсулы, оплетенной лианами, точно нервами или, как вариант, сосудами. Ее стенки пульсировали, отчего я невольно ловила ассоциацию с сердцем, качающим потоки крови в организме.

Огромное, но при этом очень хрупкое, оно походило на «мыльные пузыри», в которых Арс Гроу держал своих пленников. Потому, очевидно, они и показались мне знакомыми.

Правда, способности мои никто украсть не пытался, а вот связь с кораблем, об отсутствии которой я переживала, наконец, проявилась во всей своей красе, превратив меня… собственно, в корабль.

Реально в него!

Я словно стала огромным небесным «китом», парящим среди звезд.

Это чувство пьянило, размывая границы реальности. Меня так и подмывало поскорее отправиться в увлекательное путешествие к новым далеким мирам, только чего-то явно не хватало… вернее, кого-то.

Нам с Баарсэро нужен был пилот, способный обеспечить безопасный полет, потому что я мало что во всем этом смыслила, а сам звездолет, хоть и мог обходиться без ведьмаков с определенными пси-способностями, гораздо лучше функционировал именно в такой тройной связке.

Причем пилот в ней был фигурой заменяемой, в отличие от «сердца». Я была для этого корабля чем-то вроде источника жизни. Но при этом и сама насыщалась энергией, отчего дар мой становился сильнее и, внезапно, покорней.

Удивительные преображения!

Через несколько минут после погружения в мягкий и неожиданно осязаемый свет кокона я, мало того, что попала в ловушку необычной капсулы, раздувшийся, точно рыба-шар, но и ощутила каждый уголок древнего звездолета, словно часть собственного тела.

Даже лучше! В желудок или почки без медицинского сканирования не заглянешь, а в машинное отделение или в каюту, где когда-то обитала Мия – вполне!

Она, как выяснилось, любила игрушки. Будто ребенок, не наигравшийся в детстве. Или коллекционер, скупающий экспонаты в разных уголках вселенной.

За слегка затемненными стеклами стеллажей в ее комнате было столько разных фигурок, что глаза разбегались: куклы, какие-то пушистые монстрики, плетеные древоподобные чудики и еще много всего интересного, что я непременно изучу… потом.

Странное все-таки хобби для императорской дочки: мятежницы, преступницы и, вероятно, пиратки. Не просто же так про корабль-призрак ходила дурная слава.

Тихий мужской смех был мне ответом. Не иоширцев, которые продолжали стоять в просторном зале, неотрывно глядя на меня, кувыркающуюся в светящемся «шаре», как в бассейне. И не моей шизофрении, надеюсь. Или все-таки ее?

А бас для шизофрении – это, вообще, как… нормально?

«Малышка, ты не изменилась», – сообщила… не шизофрения.

«Ба-а-арсик», – мурлыкнула я мысленно, даже не пытаясь понять, как и на каком языке мы общаемся.

Наконец-то разговариваем! Ура!

На самом деле, а не во сне.

Я не просто слышу и чувствую его – я ему отвечаю! И все это кажется таким знакомым и естественным, что хочется радостно повизгивать и крутить сальто, как в детстве на каруселях.

«Скучала по мне?»

«Не уверена. Я же недавно узнала, что ты у меня есть. Но я точно очень ждала нашей встречи», – призналась ему, сразу решив, что между нами не будет никаких секретов.

«Какие секреты, Кристина? – опять рассмеялся корабль. И он, в отличие от некоторых, не пытался превратить меня в Мию, несмотря на то, что я Крис, Криста, Кристи… да хоть Ти! Это радовало несказанно. – При телепатической связи. Чистой, как касианский ручей, сильной, как саамийский шторм, крепкой, как…»

«Ой, хватит! – взмолилась я, сложив ладони вместе. – Посыл понятен, образность мышления и выразительность речи я оценила. Но что такое касиа… э-э-э… какой-то там ручей – понятия не имею. Прости!»