Так, стоп… опять не о том думаю. Делу, как говорится, время, а потехе – час.

Оглядевшись, я криво усмехнулась. Зомби, трансформеры… ха! Здесь даже бело-розовые феечки чувствовали себя, как рыбы в воде, несмотря на заявленный мрачный дресс-код. Народ прочел правила и… забил на них.

Так что я в своем черно-бордовом наряде а-ля-дева-из-эпохи-стимпанка смотрелась в интерьерах древнего корабля вполне уместно. Не только я. Таких готических леди, как, впрочем, и джентльменов, тут было пруд пруди.

Если бы только не зудящее чувство подкрадывающегося звездеца… Того самого, который приходит, предвещая большие неприятности. Я, конечно, пыталась убедить себя, что дело в Элрое – вернее, в его маме, которой оказалась странная шатенка, встретившаяся мне с утра, но получалось не очень. Еще и эта музыка, бьющая по ушам. Задолбала!

Хоть бы медляк врубили, что ли! В качестве передышки от бесконечного бум-бум-бум.

А может, дело не в музыке, а в ментале, который с мамой Эла приходил, и у меня башка из-за него побаливает? Вот же гад!

Увидев на моем гаджете снимки, которые я сделала на крыльце академии, Элрой едва зубами не заскрипел от злости. На вопрос, чего от меня хотели его мама с приятелем-телепатом, парень сказал, что она проверяла, настоящие у меня к нему чувства, или он мне их внушил. Я даже хихикнула, узнав, что не только мне такие мысли в голову приходят. А парень обиделся.

Не явно, конечно, но я все равно почувствовала. И только потом сообразила, как, наверное, неприятно такое недоверие со стороны близких людей. Если даже собственная мать не верит, что он с девушкой по любви встречается, а не из-за пси-способностей.

Бр-р! И я еще думала, что это у меня в семье не все ладно.

– Кристи, хватит вспоминать всякую фигню, – отвлек меня от размышлений Эл, низко наклоняясь, чтобы не перекрикивать музыку. А может, и не только поэтому. – Глянь лучше туда. Ангелочек твой нарисовался, – неприязненно буркнул он, указав на Темного ангела, поднимавшегося по металлическим ступеням на мостик, где, как трон, возвышалось большое капитанское кресло. Над ним рваным веером свисали лианы, подсвеченные сине-зелено-желтыми лампочками в виде пауков.

Жутковато, мрачновато, совсем не готично, но очень эффектно и атмосферно.

Кто бы сомневался!

– А ты права, Лучезарная, – сказал Ллот, который по моей просьбе раздобыл (не представляю как – не говорит зараза) оракуляр. Этот фантастический прибор на балу поцелуев обронил залетный квазар из Арэйи, мы с ребятами его подобрали и хотели оставить себе, но потом его у нас конфисковал господин Рэйн. Через громоздкие с виду очки, тоже выполненные в стиле стимпанк, можно было видеть, как светятся модифицированные всех мастей: квазары – серебристым, псионики – голубым, ну а иоширцы вместе с прочими сверхспособными существами неизвестного происхождения – кислотно-зеленым.

– Так и знала! – победно воскликнула я, отобрав у Ллота оракуляр, чтобы самой полюбоваться на «истинную» расцветку Арса Гроу.

Ядовито-салатовый… ему идет!

На самом деле, ничего я не знала – просто предположила, что детективщик не совсем человек, пытаясь объяснить, как этот ведьмак умудряется быть и продюсером, и писателем, и певцом, и еще черт знает кем одновременно. Он, конечно, неприлично богат, судя по тому, как сорит деньгами, и, бесспорно, талантлив, но… как-то подозрительно его везде много. Если же он иоширец – это все объясняет.

– Кроме одного, – задумчиво проговорил Элрой, все так же стоя за моей спиной и читая мои мысли. – Почему господин Рэйн и Ллот ничего не знают о таком выдающимся, – прозвучало издевательски, – соотечественнике. Ты же не знаешь? – обратился он к моему телохранителю, повысив голос, чтобы перекричать музыку.

– Впервые эту особь вижу. – Ллот тоже разглядывал Темного ангела, на сей раз без помощи оракуляра.

Мы еще немного пообсуждали хозяина вечеринки, пока остальные гости веселились, наслаждаясь вечером, а потом белоглазый «капитан», одетый в форму, чем-то напоминавшую ту, что носит господин Рэйн, щелчком пальцев вырубил музыку и начал толкать речь.

Намеки, проскальзывающие в ней, мне сильно не понравились, потому я и решила действовать прямо сейчас, а не дожидаться, когда великий шоумен назовет мое имя и пригласит на сцену… в смысле, на капитанский мостик. Или как там называется это импровизированное возвышение?

Достав из сумочки кулон в виде кролика, я шумно вздохнула, пытаясь унять волнение. Его Арс вручил мне во время нашего свидания на крыше. Вынужденного, так как меня туда принудительно телепортировали, а еще познавательного и интересного. Тогда ведьмак, помнится, сказал, что с помощью этого телепорта я всегда смогу прийти к нему.

Что ж… проверим.

Мысленно попросив у вселенной поддержки, я схватила за руку Ллота, обещавшего отключить охранную систему в особняке господина Гроу, и, подмигнув мрачному телепату, активировала телепорт.

Мы втроем с Джетом его еле уговорили отпустить меня в дом Арса с иоширцем, а самому остаться на вечеринке и следить за хозяином. Кто-то же должен был взять на себя эту работу, и Эллу, в конце концов, пришлось согласиться.

Золотистые нити замелькали вокруг нас с Ллотом, окутывая сияющим коконом. Люди, что были рядом, шарахнулись в сторону, а телепат даже с места не сдвинулся, продолжая стоять и смотреть, как тают наши фигуры.

Яркая вспышка сменилась кромешной темнотой лишь на мгновение, а потом мы выпали из тишины телепорта в реальность шумного зала… похожего на заросший мхом космический корабль.

Серьезно?!

– Упс! – нервно улыбнулась я, сжимая оракуляр, который так и болтался на моей шее. В попытке сбежать раньше, чем Темный ангел объявит на меня охоту, я забыла отдать его Элрою.

Руку Ллота я поспешно отпустила, мол, я – не я, и хата… то есть, мужик с косичками тоже не мой.

– Ты вовремя, Кристи. – Губы организатора бала расплылись в ответной улыбке… в ухмылке даже! Ллота он демонстративно игнорировал, будто тот тень. Хотя именно на тень иоширец в черном маскарадном костюме и походит. Я и моя тень… круто! Знать бы еще, что мы оба забыли на сцене. – Я как раз собирался объявить твой выход, моя королева.

Ну надо же, как все совпало! Почему я не подумала, что кролик-телепорт может быть настроен не на особняк, а на его хозяина? Потому что он внешне не похож на то устройство, что дал мне папа? Теперь вот стою, глазками хлопаю и делаю вид, что все именно так и задумывалось.

Сама дура прыгнула в пасть к «дракону», а он и рад перекусить!

Тем временем «дракон», продолжая довольно скалиться, схватил меня за локоток да покрепче, чтобы я не телепортировалась куда-нибудь еще. Ллот дернулся к нам, но его отвлек незаметно подкравшийся охранник. То есть два… три… Шесть, разорви их химера!

Да откуда они все ползут-то?

– Не дергайся, Крис-с-сти, – зашипел мне на ухо Темный ангел, еще крепче сжимая руку. Железная хватка! Из такой фиг вывернешься. – И твой друг не пострадает.

– Ничего, что он, вообще-то, иош-ш-ширец? – зашипела я в ответ.

– Ничего, – ничуть не смутился… тоже иоширец, если оракуляр, конечно, не врет. – Я буду считать твой приход сюда за согласие стать моей женщиной, – огорошил Арс, улыбнувшись заинтересованно взиравшей на нас публике.

Еще бы! Тут вам и «красавец-капитан», и «дама из телепорта», и даже «злодей в черной маске», на которого дружно накинулась охрана.

Очередное шоу, угу! Вот только на главные роли в нем мы с Ллотом не нанимались.

– Я не твоя женщина, – возразила, пытаясь вырвать руку из капкана его пальцев. – И отгони уже своих людей от моего друга. Ну же!

– Почему не моя? – игнорируя требование, спросил ведьмак.

– Потому что не хочу. А еще я в отношениях, – сказала, теперь уже выискивая взглядом Элроя. Вдруг Арс и на него охрану натравил?

Да где же он, черт возьми?! Почему так темно и многолюдно… и что еще за туман ползет по залу?

– Была.

– Да. То есть, нет. Что? – Я снова посмотрела на Темного ангела, пытаясь понять, о чем он говорит. – Что значит… была? – Резко развернувшись к нему, я уставилась в жутковатые белесые глаза мужчины… которые внезапно полыхнули ярко-голубым.