И я пошла вслед за принцессой. Знаю, так не принято, знаю, возможно, я нарушала все возможные правила приличия. Но я должна была знать, должна была убедиться.

Выбежала в коридор. Принцесса в длинной белом платье, с белым воротником быстрым шагом шла в сторону от меня. Проклятье! Знакомая. Слишком знакомая походка. Девяносто семь единиц. Переживания по поводу отсутствия свободы. Секреты.

— Стина, — позвала я громким шепотом.

Она замерла. Узнала мой голос. Точно узнала. Сто процентов узнала. Проклятье. Я медленно приближалась.

— Не бойся, это я…

— Лилия, — выдохнула моя подруга, оборачиваясь, — не узнала тебя.

Неудивительно. Никто не узнает. Мы пораженно смотрели друг на друга, боясь дышать и шевелиться.

— Ты что принцесса? — наконец спросила я.

— А ты крутишь с нашим профессором?

— Ладно, подруга, один-один.

Глава 29

Мы сидели в самых прекрасных покоях, на самой мягкой кровати на свете и пили какое-то крепкое королевское вино.

— Так что он не знает, что Лилия — это Лил, — продолжала историю я, — думает, мы два разных человека.

— Выпьем за то, чтобы у мужиков появилась внимательность, — сказала моя подруга и подняла бокал.

Мы чокнулись. Выпили.

— А я не хочу быть принцессой, — продолжила Стина, — это столько ответственности, личная жизнь в минусе, еще и никому рассказать нельзя. Я рада, что ты узнала.

— Выпьем за подруг, — подняла бокал я.

Мы выпили. Тепло. Хорошо.

Я легла Стине на коленки. В пышных платьях, в туфлях, мы чувствовали себя самыми счастливыми на свете, сбежавшими с королевского банкета.

— Тебя не будут искать? — спросила я.

— Плевать уже.

— Ты права, плевать.

Мы захихикали. Почему-то было слишком весело, мы были готовы смеяться со всего подряд.

— Так значит у тебя девяносто семь единиц, — сказала я, — это много.

— Очень.

— Ты, наверное, никогда в жизни не болела?

— Даже простуды не было.

— Счастливая.

— Ага.

— Бедняга, — протянула я, — у тебя не было повода полежать дома и побездельничать.

— Даа, — протянула моя подруга, — зато магии завались, я почти всемогущая.

— А я зелья делаю.

— Зелья? Серьезно?

— Ага.

— Выпьем за талантливых девчонок!

Мы выпили.

— Я сама зачаровала тех рыбок, — сказала я.

— Как это?

— Профессор пришел ко мне, то есть к Лил домой и попросил помочь с рыбками.

— Негодяй.

— Не надо, не говори про него так. Он хороший.

— Ну ладно!

— Поверить не могу, ты ведь принцесса, — протянула я, — и что же будет с тобой после окончания Академии?

— Не знаю, но не хочу об этом думать.

— Моя бедняга! — я обняла свою подругу, прижала к сердцу крепко-крепко.

— У тебя классное платье, — сказала Стина, — и вообще выглядишь классно.

— Ты тоже!

Зазвонил телефон. Ну кто? Ну в чем дело?

— Это он? — спросила Стина, — это профессор?

— Он, да.

Я взяла телефон.

— Ты куда пропала? — заговорил Нолан, — по всему залу тебя ищу!

— Поезжай без меня, — ответила я в трубку, — не волнуйся, я с принцессой.

— Ты что пила?

— Нолан, я не маленькая, могу себе позволить!

— Мы же обсуждали! Одна единственная задача! Как ты умудряешься все портить! Слово «миссия» для тебя хоть что-нибудь значит? — злился он.

— Я же сказала, что с принцессой, чего злишься! Я нашла ее.

— Проклятье, Лил!

Я закрыла трубку ладошкой. Мы рассмеялись.

— Что значит, ты с принцессой? — злилась трубка.

— То и значит. Я с принцессой.

— Привет ему передавай, — шептала Стина.

— Тебе от нее привет!

— От кого?

— От принцессы, я же говорю!

— Лил, что происходит! — Нолан негодовал, а мы веселились.

— Дай девочкам развлечься, не порть кайф, — сказала я.

— Какой кайф?!

— Какой кайф? — зашептала я подруге.

— Обычный, — пожала плечами Стина.

— Обычный!

Тут мне в голову пришла странная безумная мысль.

— Давай позовем его к нам?

— Нет, ты что? — смутилась Стина, — он же меня узнает.

— Так на это и расчет! Он должен тебя узнать, чтобы защитить. Мы же обсудили.

— Все правильно, — заговорила трубка, — я приду.

— Ты что подслушивал? — ахнула я.

— Я на проводе, тут невозможно подслушать, только слышать.

— Зануда.

— Алкоголичка.

— Пара бокалов!

Моя подруга потрясла пустой бутылкой, покачала головой.

— Тут побольше будет, — сказала она.

Нолан бросил трубку, и мы снова рассмеялись.

— Какой он грубый, — фыркнула Стина.

— Он хороший, правда.

— Да ты влюбилась по уши!

Я захихикала, зарылась головой под одеяло.

— Ну ты куда? — смеялась Стина.

— У нас нет будущего, — сказала я, высовывая голову.

— Как это нет будущего?

— Ну он из секретной службы, закончит расследование и уедет, а я останусь.

— Бедная моя девочка, — Стина обняла меня, погладила по голове.

Тут распахнулось окно. В комнату ввалился Нолан. В пиджаке и с бабочкой. Сексуальный и взъерошенный.

— Проклятье, это реально наш профессор? — ахнула Стина, — профессор Парис, а Вы и правда горяч!

— Отлично, вы реально наклюкались, — выдохнул Нолан, переложил бутылку на пол, сел на кровать.

— Ты испортил нам девишник, знаешь об этом! — возмутилась я, — нельзя так вваливаться.

— Девишник предполагает последующую свадьбу, — сказал Нолан, — и кто из вас двоих выходит замуж?

Стина снова захихикала.

— Я-то точно нет, — сказала она, — а что насчет вас двоих?

— Какая жуть, — снова выдохнул Нолан, — надо запретить алкоголь на государственном уровне.

— Передам отцу! — рассмеялась Стина.

Нолан смеяться не собирался. Он поднял мою подругу с кровати, поставил перед собой.

— Теперь слушай, — строго сказал он, — ты все еще моя ученица, а я твой преподаватель.

— Конечно-конечно.

Нолан взял стоящую на столе вазу, выкинул из нее цветы. Плеснул водой Стине в лицо. Я замерла. Казалось, что водой облили меня. Сразу сознание прояснилось. Как он посмел? Это он нарушал все правила приличия. По сравнению с Ноланом я — самое примерное существо на планете. Он же на самом деле облил водой саму принцессу этой страны.

— Простите, профессор, — пробормотала Стина.

— За тобой охотится преступник, — сказал Нолан, — он собирается высосать твою жизненную энергию. Ты должна быть бдительна. Не общаться с незнакомыми и малознакомыми людьми и не пить никаких странных жидкостей.

— Хорошо.

— Лил сделает зелье, но до этого ты должна быть осторожна. Поняла?

— Да, профессор.

— И никому не говори, что ты принцесса.

— Вы тоже не говорите, пожалуйста.

— Не скажем, не волнуйся, — Нолан откашлялся, — еще я хочу знать имена всех, с кем ты общаешься в Академии.

Стина посмотрела на меня, я кивнула. Ни для кого не секрет, что мы дружим. Глупо это отрицать.

— У меня есть подружка Лилия, — ответила Стина, — это все, больше ни с кем. Только если «привет» или «пока».

— Лилия знает, что ты принцесса?

Стина снова посмотрела на меня, и тут я легонько мотнула головой. Не говори, пожалуйста, не говори, иначе Нолан станет подозревать меня, то есть не меня, Лилию, а это только замедлит дело.

— Нет, она не знает, — ответила Стина, — Лилии ничего не известно.

— И как же так получилось, что ты не рассказала своей лучшей подруге?

— Профессор, это мое личное дело, и наши отношения Вас не касаются.

Стина — красотка. Как ему ответила. Я гордилась своей подругой и была ей благодарна.

— Пусть так и остается, — сказал Нолан, — не говори никому, даже своей подруге.

— За что Вы так не любите Лилию? — спросила Стина, посматривая на меня.

— Дело не в моих симпатиях или антипатиях, это меры безопасности.

Нолан посмотрел на меня строго. Я сообразила, что пора уходить, что наш девишник подошел к концу. На прощание обняла подругу.