Он стоял в дверях и спокойно смотрел на бабушку. Я знала, что бабушка зла на папу, знала, что он последний из всех, кого она хотела бы видеть… И все же после долгой паузы она заговорила первой.

— Помнится, у тебя было одно достоинство, ты был обаятельным.

— Я и сейчас такой.

— Ты теперь лысый и бородатый.

— Я теперь богат. Деньги прибавляют обаяния.

— Как ты посмел прийти сюда, — пробормотала бабушка.

— Мне тоже было тяжело.

Я застыла, вслушиваясь в каждое слово. Нолан стоял рядом со мной, и мы словно подглядывали за чем-то запретным, чем-то слишком личным.

— Ты отнял у меня дочь, — продолжала бабушка.

— Человек не вещь, чтобы его можно было так просто передавать.

— Как ты смеешь!

И тут папа обнял мою бабушку. Обнял крепко, и бабушка заплакала.

— Я тоже любил ее, — чуть слышно сказал папа, — и мне тоже ее не хватает.

— Тебе не понять мать.

— А тебе мужа, все нормально. Боль, она для всех боль.

Я не ожидала, что они помирятся так просто. Я сжала ладонь Нолана, а душе становилось все теплее.

Эпилог

Мы сидели в аудитории и ждали. Вот-вот начнется лекция. Вот-вот придет профессор.

— Лил, я ведь буду твоей свидетельницей на свадьбе, да? — шептала Стина.

— Конечно, будешь. Кто, если не ты?

— А что дальше? Что будешь делать потом? Ты на самом деле уедешь?

— Нет, пока мы останемся здесь, может, даже Академию закончу, посмотрим.

— Твой отец не против?

— Конечно, против! — захихикала я, — но он после встречи с бабушкой немного размяк. Мне кажется, это на полгода, не больше, но пока он — душка, я пользуюсь случаем.

Открылась дверь, в аудиторию вошел высокий человек со смешными усами и торчащими черными волосами.

— Меня зовут профессор Парис, — начал незнакомец, — и я ваш преподаватель…

— Что происходит? — шептала Стина, — куда делся наш, нормальный профессор Парис?

— Я тоже ничего не понимаю.

Студенты зашептались. Никто не ожидал. Я набрала номер. Нолан не отвечал, так что я сбежала с лекции. Нолан. Проклятый Нолан! Что за глупые шутки! Не мог же он меня бросить! Приехала в квартиру — никого.

— Нолан! Найду тебя, мало не покажется!

В голове крутилась предательская мысль: что, если он меня оставил? Если исчез. Он же из службы безопасности, у него есть навык исчезать… И все-таки я нашла его в баре, дерущимся в бойцовой яме. Довольного, взъерошенного, с обнаженным торсом и татуировкой.

— О, Лил! — воскликнул он, завидев меня, — как тебе сюрприз?

— Ты про профессора Париса?

— Ага.

— Ужасный сюрприз.

Я бросила сумку, перелезла на арену. Днем здесь тренировались, а не дрались по-настоящему, так что никому я не помешала.

— Ты расстроилась? — улыбнулся Нолан, — из-за того, что я ушел из Академии?

— Из тебя получился хороший профессор.

— Ты называла меня непедагогичным.

— Это так, но ты… твои лекции были моими любимыми.

— Ты же не слушала лекции!

— Твои слушала.

Я опустилась на песок. Вытянула ноги. Нолан опустился рядом, положил голову мне на плечо.

— Завтра, — шепнул он, — завтра мы поженимся.

— Да, завтра.

Я ждала этого. От мыслей о предстоящем дне быстрее колотилось сердце.

— Нолан, — шепнула я, — спасибо, что ты появился в моей жизни.

— Это тебе спасибо.

И мы поцеловались. Жизнь была прекрасна.

КОНЕЦ