Наступил следующий рукопашный бой. Нолан снова победил. Горячий, сильный, быстрый. Он использовал свой высокий рост, как преимущество, отходя от противника дальше, и нанося удар с дистанции. Его движения были точны и уверены, взгляд сосредоточен. Я подумала, что Нолан точно где-то обучался. Возможно, в какой-нибудь очень крутой военной академии.

— Победил Феникс!

Снова магическая битва. Снова противник задохлик, снова Нолан уверен и сосредоточен. Снова он побеждает. На этот раз битва выглядела эффектнее. Противник направлял на Нолана песочный вихрь, Феникс уклонялся.

— Почему он ничего не делает? — спросила я у отца, — почему не дает отпор?

— Смотри, Лил.

И я смотрела, задержав дыхание. Нолан подождал, пока песочный вихрь не стал слишком большим, и направил на него энергию воздуха. Просто подул. И вихрь пошел обратно, с такой же скоростью и снес противника.

— Победа Феникса! — крикнула я, и снова обернулась на отца, — а как победил сейчас?

— Ты вообще смотрела?

— Пап, как?

— Он потихоньку собирал энергию воздуха, чтобы потом единомоментно выпустить ее так, чтобы снести противника его же вихрем. Смотри внимательнее.

На рукопашный бой вышел Тов. И пусть Тов был моим приятелем, болела я за другого бойца. Нолан снова победил. На этот раз битва оказалась слишком быстрой. Нолан набросился на противника еще до того, как Тов успел сориентироваться. Неожиданно. Тов ведь специально следил за Ноланом, чтобы предугадывать его действия. А тут, человек, который до этого использовал защиту, резко перешел в нападение. Удары, удары, месиво на песке, и Тов улетает за границу арены.

— Победа Феникса!

Рядом смеялся отец.

— Где ты такого нашла? — спросил он.

— Он сам меня нашел.

На арену вышел Петух. Этот человек выглядел, как старик, хотя был достаточно молодым. Просто слабым в энергетическом плане, зато сильным в плане магии.

— Петух? — разозлилась я, — ты подсунул Нолану самого опасного мага?

— Посмотри на него, разве такой сможет кого-то обидеть? — ухмыльнулся отец.

— Ты же знаешь, что он делает! Ты специально!

— Конечно, специально. Лил, ничего личного, я бизнесмен, и смотрю на бои, как на бизнес, — кивнул в сторону, — смотри, как растут ставки.

— Ты понял, что у Нолана неплохая внутренняя энергия, а значит, слабенькая черная магия, ты подставил его.

— Не слабенькая, а средняя магия, — поправил отец, — и энергии у него среднее количество.

— Петух его убьет!

— Смотри, не отвлекайся.

Гонг. Начался бой. Противник забирал жизненную энергию самого Нолана. Да, именно так и дерется Петух. Он научился самому главному, забирать чужую силу и перенаправлять ее в противника. Нолан опустился на колени, тяжело задышал. Сложно, как же сложно. Хотелось ему помочь, возможно, кинуть зелье какое-нибудь. Я вцепилась в сетку. Нолан закрыл глаза. Неужели потеряет сознание? Только не это. Он же почти победил! Рядом смеялся отец.

— Какого черта? — пробормотала я.

— Если он победит, я разрешу вам встречаться, — сказал отец, не переставая хохотать.

— Но мы не, — я запнулась, — разрешишь?!

— Он средний темный маг, точно слабее Петуха. Так что если победит, то благодаря мозгам. Мне это нравится.

— Что-то непохоже, чтобы он побеждал!

— Смотри, Лил.

И я смотрела. Нолан ослабленный и потрепанный сидел на коленях и тяжело дышал. Но на его губах виднелась улыбка. Улыбка? Я проморгалась, присмотрелась. Нолана лишали сил, а он радовался? Тут мой Феникс зарычал, все громче и громче, и громче… А потом резко поднял взгляд на Петуха.

— Что происходит? — шептала я.

— Смотри.

Петух схватился за горло. Тяжело дышал, а потом повалился без сознания на землю.

— Победа Феникса, — пробормотала я.

Арена молчала.

— Победа Феникса! — сказала я громче, — Феникс победил!

Глава 8

Ко мне шел победитель. Уставший, с рассеченной бровью. С него тек пот, мокрые волосы облепили лицо. Нолан широко улыбался, я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.

— Нальешь водички? — выдохнул он.

— Для победителя, все!

Я налила в стакан ледяной воды, подала. Нолан выпил залпом, я налила снова, он снова выпил. И так три стакана. И только после этого смог нормально дышать.

— Как ты победил Петуха? — спросила я, — что ты сделал?

— Выкачал жизненную энергию из воздуха, — ответил Нолан, — Выкачал так много, что кислород исчез. У Петуха слабые легкие, он не выдержал и пары минут без кислорода.

— А ты выдержал.

— Конечно. Любой здоровый человек бы выдержал.

— Но зачем так долго ждать?!

— Чтобы потомить публику, — ухмыльнулся Нолан, — они же делали ставки!

Безумец! Не удивительно, что он понравился моему отцу. Оба только о деньгах и думают. Я наклонилась ближе к Нолану, загадочно улыбнулась.

— Как себя чувствуешь? — спросила я, — энергия восстановилась?

— О, да, — он наклонился ко мне, — сейчас моей энергии предостаточно.

Наши лица находились слишком близко. Мы слышали дыхание друг друга. Сердце колотилось. Горячий мужчина, красивый мужчина, победитель. Я убрала мокрые волосы с его лба, тронула рану на брови. Нолан даже не поморщился.

— Тебе, наверное, больно, — сказала я, — обработаем давай?

— Не стоит.

Светлые маги умеют заживлять свои раны, а вот темные не умеют. Я представила, что если бы Нолан оказался профессором Парисом, он смог бы залечить себя.

— Не на моих глазах же! — послышался голос отца.

Мы смущенно отвернулись.

— Я разрешаю тебе разговаривать с моей дочерью, — крикнул отец, — но на расстоянии не менее тридцати сантиметров. Соблюдайте дистанцию!

И папа ушел. Я рассмеялась.

— Чего?

— Ты ему понравился, — сказала я, — это дорогого стоит, ему ведь мало кто нравится.

— Ты проиграла спор, — заметил Нолан.

— Ах точно! Я должна помочь тебе с зельями. Давай, я готова.

Что может быть сложного? Зелья варить — не в Светлой Академии учиться. Сейчас, глядя на раскрасневшегося Нолана я наконец перестала видеть в нем своего профессора. Конечно, нет. Это разные люди, вот только…

— У тебя нет брата-близнеца? — спросила я.

— А что?

— Кажется, я уже видела твое лицо.

— Быть может во снах?

— Нет, в реальности…

Нолан пожал плечами. Что ж, ладно, нет брата-близнеца, так нет. Могут же люди просто быть похожими, верно? Тем более, что Нолан казался моложе профессора.

— Хорошо, — сказала я, — что за дело?

— Нам лучше уединиться.

— Здесь мы никого не интересуем, говори спокойно.

К стойке подошли четверо парней. Они похлопали Нолана по плечу, начали поздравлять, говорить, какой был потрясающий бой, потом один из них передал Нолану мешок с золотыми.

— Это что?

— Твой выигрыш, — ответила я, — поздравляю, герой.

Нолан отодвинул деньги, приблизился ко мне:

— Ты должна поклясться, что никому не расскажешь, — сказал он.

— О том, как ты хорош в бою? Мне и не придется…

— О нашем деле, — перебил Нолан, — ты не кому не должна говорить о деле!

— Ладно, клянусь.

Нолан достал блокнот, вырвал лист, дал мне ручку.

— Документально поклянись.

— Издеваешься? А как же верить на слово?

— Мы знакомы всего день, какая вера на слово?

— Ты дрался за меня, — улыбнулась я.

— Это разные вещи. Давай, пиши.

Справедливо. Я взяла листок, начала складывать бумажный самолетик.

— Поклянись, что никому не расскажешь ничего из нашего расследования, — повторил Нолан.

— Значит это будет расследование? — я ухмыльнулась, — интересно, и кого же убили?

— Не убили, хуже.

— Ладно, клянусь, — я поставила подпись на крыле бумажного самолетика, подала оригами Нолану, — держи, на память.

Снова подошли ребята, смотревшие на бой.

— Лил, не хочешь вернуться на арену? — спросил один из них, — я скучаю по тебе на ринге.