— Не хочу.

— Ты тоже участвовала в подпольных боях? — удивился Нолан.

— О, да! Ее все боялись! — вторили парни, — не знаю, Феникс, смог бы ты ее уделать?

— Настолько хороша? — ухмыльнулся Нолан, — как же ты ранила противника? Или у тебя настолько сильная темная магия?

— Это в прошлом.

Но мне захотелось забыть про обещание, данное самой себе, захотелось выйти на ринг против Нолана и победить.

— Лил, мне нужно зелье для памяти, завтра экзамен в школе! — попросил один мальчишка.

— Ты никак не выпустишься? — выдохнула я.

— Не-а, третий год уже в одиннадцатый класс хожу.

— Ладно, с тебя десять золотых!

— Так много?

— За решение экзамена ты бы больше заплатил.

— Значит такими вещами ты занимаешься? — зашептал Нолан.

— Не говори, пожалуйста, под руку.

Мальчишка кинул мне деньги, и я начала. Глубокий вдох, посмотрела на клиента, залезла ему в голову. Неуверенность, смущение, отчаяние… Вот что чувствовал этот мальчишка. Мысли бегали, он не мог сконцентрировать внимание. Я тронула его лоб. Начала медленно высасывать энергию, эмоции. Колба с зеленой жидкостью наполнилась всем тем, что мальчишка ощущал сейчас. Колба с белым дымом, для торможения. Я медленно, задержав дыхание, лила белый дым в зеленую колбу. Белый дым красиво смешивался с зеленью. Краем глаза заметила Нолана, по-мальчишески, закусив губу наблюдавшего за мной.

Раствор был готов. Зелье затормозит его неуверенность в себе и импульсивность. Таким образом мой клиент станет спокойнее, сосредоточеннее, серьезнее, и, как следствие, память у него тоже улучшится.

— Просто выпить? — спросил мальчика.

— Да, пей! Как в первый раз.

И он выпил прямо из колбы. Дым забавно валил из его рта, я улыбнулась. Широко улыбнулась.

— Давай до завтра, — прошептал Нолан над ухом, — я приду за тобой, и мы отправимся в более уединенное место.

— Ладно.

— Я стал умнее! — воскликнул школьник, — я чувствую, как улучшилась моя память!

— Ты правда это сделала? — удивился Нолан, — ты смогла улучшить память?

— Лил, ты лучшая!

— До завтра, так до завтра, — махнула я рукой Нолану, — увидимся.

Нолан подмигнул и удалился. А я смотрела ему в след и пыталась успокоить бешенное сердце.

Глава 9

— Ты не поверишь, с кем сегодня столкнулась у входа в Академию, — сказала Стина, — но можешь попытаться угадать.

Мы снова сидели в просторной аудитории, и снова я притворялась пай-девочкой, на этот раз в красивом розовом платьице и с двумя хвостиками. Снова миловидное лицо без косметики и пирсинга, снова немного смущенный взгляд.

— Кого увидела-то? — спросила я, — не томи, говори!

— Профессора нашего.

— Какого из?

Стина посмотрела на меня, как на последнюю дурочку.

— Профессора Париса, — ответила она.

— Ну, логично. Мы же на его пару пришли.

— У него пластырь на брови.

— Гонишь!

Я уставилась на Стину взглядом Лил, взглядом, который я не использовала в Академии.

— Думаешь, профессор наш подрался? — прошептала Стина, — или что произошло? Есть идеи?

Идеи были, но делиться я не спешила. Мысли неслись, сердце стучало. Я помнила голый торс, лохматые мокрые волосы, татуировки на руке.

Открылась дверь, вошел профессор Парис. Высокий, ухоженный, в своем обычном синем пиджаке и рубашке, застегнутой на все пуговицы. В начищенных ботинках, с зализанными назад волосами, в очках. Но я смотрела на бровь. Бровь, заклеенную маленьким бежевым пластырем. Рана, на которую не обратишь внимания, если кто-то не ткнет носом. Рана, которую вчера вечером получил Нолан.

— Все-таки это был ты, — прошептала я, не сводя с профессора пораженных глаз.

— О чем говоришь? — не поняла Стина.

— Почему он не залечил рану? — спросила я, — это же проще простого для светлого мага.

Точно… Для светлого мага просто, а для темного — очень сложно. Мысли неслись со скоростью ветра. Если профессор Парис — это Нолан, значит он все-таки темный маг, но, тогда как попал в светлую Академию? Как стал преподавателем?

— Тема нашего занятия, обход магии, — начал профессор.

Серьезный голос, деловой. А вчера ты звучал совсем по-другому. Горячий Нолан…

— Ты чего, как на него пялишься? — шептала Стина.

— Напоминает мне кое-кого…

— Кого?

— Парня одного. Не важно…

— Вы все обладаете светлой магией, — говорил Профессор, — но что делать, если встретите темного мага? Как с ним себя вести, как взаимодействовать?

— Обходить стороной, — послышался голос с задней партой.

— С таким настроем можешь и Академию обходить стороной.

— Простите…

— Мы живем в большом мире, мы встречаем разных людей, — продолжал профессор, — да, светлых магов большинство, да, многие из светлых магов не развивают свой дар и кажутся самыми простыми мужчинами и женщинами.

Ну настоящий профессор, все знает, уверенно говорит. А еще я помнила, как дерется Нолан. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Главное — не выдать свое сумасшедшее сердце. Я ждала вечера, ждала нашей новой встречи.

— Но часть нашего общества, — говорил Нолан, — примерно одну четвертую составляют темные маги. Они могут быть вашими коллегами, вашими приятелями. Почему нет? Они такие же люди, как и мы с вами, — он посмотрел на аудиторию, — но наша задача, обучить вас светлой магии, дать инструмент, который поможет легче жить эту жизнь. Поэтому мой вопрос в другом. Представьте, бой. Против вас выступает сильный темный маг, который специалист в том, чтобы высасывать жизненную энергию. Что вы будете делать?

— Бежать, разве есть другие варианты? — послышался голос одногруппника.

— Бегать вас учили на физкультуре в школе, это не решение проблемы.

— Но ведь мы проиграем, — говорил одногруппник, — у нас много жизненной энергии, у противника — черного мага ее слишком мало. Он высосет нас и победит.

Вчера на бою происходило именно это. Я не могла сосредоточиться. Нолан — это мой профессор. Профессор — это Нолан. Вопросов все больше. Он ведь определенно был темным магом, он ведь… Я опять вспомнила, как он дрался в рукопашном бою. Сглотнула. По коже пробежал миллион мурашек.

— Ответ прост, — сказал профессор, — вы делаете то же, что и противник. Забираете всю свою энергию и направляете на него. Мощный рывок. Не потихоньку, а сразу, мощно.

— Не понял, — пробормотал студент.

— Иди сюда.

Парень с последней парты вышел к доске. Это был Гайс. Наш белобрысый отличник с вытянутым лицом, наш молодец-умница. Уровень энергии достаточно высокий, вряд ли выше, чем у моей подруги, но все равно высокий.

— Перед вами Гайс, — сказал профессор, — он будет притворяться темным магом.

— Но я же…

Профессор похлопал Гайса по плечу и продолжил.

— Представьте все, что у него мало энергии, но много темной магии, и он хочет своровать мою энергию. Давай, воруй.

— Но я же…

— Гайс, где твое воображение, — покачал головой профессор, — притворись!

— Я ворую Вашу энергию, — пробормотал парень, не понимающий происходящего.

Профессор схватился за сердце, тяжело задышал.

— Видите, что со мной происходит? — заговорил Нолан громко, — я слабею на глазах потому, что враг забирает мою энергию, мои силы. Вывод, я так и буду терять силы, если не дам отпор. Мы светлые маги черпаем силы из своей же энергии, так что просто захватываешь больше, чем собирается захватить противник и ударяешь. И убиваешь двух зайцев: лишаешь противника источника силы, и побеждаешь. Главное действовать быстро, пока энергия осталась, — профессор выпрямился, осмотрел аудиторию.

Этот взгляд. Похожий взгляд или наоборот непохожий? Голова шла кругом. Нолан? Нолан ли это?

— У сильных темных магов есть слабость, — продолжил профессор, — слабость эта в том, что чем сильнее темный маг, тем он болезненнее. У них слабые легкие и слабые ноги. Так что всю силу направляйте либо в удар, который повалит так сильно, что до потери сознания, либо удар, что вышибет из легких воздух. Для этого сосредотачиваем свои силы в груди, дышим глубоко и отдаем всего себя этому удару. Все силы, всю энергию направляем вперед.