— Я подслушала ваш разговор! — это было первое, что я сказала Нолану и отцу, когда их увидела.

— Что? — смутился отец, — что ты сделала?

— Подслушала ваш разговор! — повторила я, — стояла под дверью и слушала.

Проклятое зелье истины! И я теперь буду постоянно болтать?!

— Какого хрена? — разозлился отец, — ты даже не попыталась это скрыть?

Вообще-то попыталась. Но не вышло. Зелье истины не обманешь. Сердце колотилось, к горлу подступали слова. Слова, которые я так долго скрывала от всего мира и от самой себя.

— Да, подслушала, и спасибо, пап, — я взяла его руку, — спасибо за все, за то, что вырастил меня, за то, что любил. Я ведь знаю, ты очень меня любил, всегда. Вы пожертвовали моей магией для того, чтобы я могла нормально жить. Я благодарна. Благодарна за свою жизнь.

Ох, кто ж мог подумать, что зелье истины превратит меня в ходячую сентиментальность? Я в жизни не говорила отцу ничего даже близко похожего на добрые слова, а он не говорил мне. Мы — суровая семья, где подколы и стеб заменяют беспокойство и заботу. Проклятье.

— Я знаю, — продолжал мой безудержный язык, — я все видела в твоих глазах, пап. Нет, конечно, я часто на тебя злилась, обижалась, особенно когда ты побрил меня наголо в девять лет или когда запер в подвале на сутки, но я всегда любила тебя. Знаю, тебе было сложно, и мне было сложно, и я…

И я обняла его. Пропади все пропадом! Я обняла его! За спиной громко выдохнул Нолан. Все, пора сматываться. Пора исчезать из этого королевства неловкости. И я убежала. Что на меня нашло! Что такое! Так быть не должно! Кто-то в клубе пытался притормозить меня, но у них не вышло. Я выскочила на улицу и, прислонившись к двери, задышала рвано и быстро. Проклятое зелье истины!

— А ты умеешь удивить, малышка Лил! — Нолан нашел меня. Нашел.

Кто знает, что я могу и ему наговорить! А говорить хотелось!

— Ладно, мы разобрались с моими пятью единицами, — протараторила я, — все, выяснили. Спасибо.

— Ты стала вежливой, с чего бы?

Нолан обошел меня, зашептал у уха:

— Неужели зелье истины сработало и с тобой?

Конечно, я ведь выпила его. Залпом выпила. Не просто подышала парами, а влила в себя.

— Сработало, — коротко ответила я, — но, пожалуйста, давай оставим это.

— Оставим, да не за что на свете!

Проклятье, проклятье!

— Если хочешь, что-то узнать, спрашивай, — сказала я, — но ты должен знать, это нечестно. Это будет называться, ты воспользовался мной. Вот так.

— Ничего страшного, я воспользуюсь.

Глубокий вдох. Глубокий выдох. И все-таки я хотела говорить, хотела рассказывать… Будет чудом, если под зельем истины мне удастся не сболтнуть свой главный секрет.

— Лил, чего ты сейчас хочешь больше всего на свете? — спросил Нолан.

Я замерла. Только бы сдержаться и не ляпнуть, что его хочу. Только бы сдержаться.

— Горячий шоколад.

Нолан рассмеялся. Возможно, он тоже ждал, что я отвечу, что хочу его. Но как же я гордилась собой. И ведь правда… горячий шоколад! Как же я хотела горячего шоколада.

Глава 39

Правило номер один: позвольте себе быть счастливыми и не думать о завтрашнем дне. Эта ночь могла стать самой романтичной в наших с Ноланом жизнях, но мы снова сидели над аквариумом с зачарованными золотыми рыбками и варили новое зелье.

— Может, просто сварим рыбный суп? — выдохнул Нолан, — так хоть от несчастных рыбок будет толк.

— Я почти сделала это. Почти!

Нолан обошел меня, положил голову на плечо. На столе стоял недопитый горячий шоколад в стаканчике, Нолан решил допить… Допил. Устало улыбнулся.

— Я же говорила, шоколад очень вкусный, — сказала я.

— Да…

— Я должна закончить. Еще пять минут.

— Три часа ночи, — прошептал Нолан, — может, мы все-таки поспим, а? Завтра продолжишь.

— Ложись, я должна закончить.

— Я ценю то, как ответственно ты подходишь к работе, правда ценю, но нужно иногда давать себе время на сон.

— Нолан, я почти закончила. Почти! Осталось чуть-чуть.

Он вздохнул, и повалился где-то сзади на кресло. Возможно, заснул. Ох, мужчины, где же ваша стойкость? Где же ваша выносливость? Сегодняшнее откровение отца натолкнуло меня на мысль. Я на самом деле буду использовать золотых рыбок в своем зелье, и создам барьер, который не позволит воровать магию. Вот так. Зелье вора столкнется с моим, и ничего не получится. Осталось правильно рассчитать концентрацию. За спиной уже сопел Нолан.

— Еще чуть-чуть, — бормотала я, — чуть-чуть…

В какой-то момент экспериментов я тоже заснула. Будильник сработал в восемь тридцать. Я проснулась на кровати, укрытая одеялом. Нолан перетащил. Приятно, конечно, что он позаботился, но лучше бы… лучше бы разбудил меня и дал закончить зелье. На столе я увидела записку: «Прости. Работа. Увидимся вечером!». Черта с два! Мы увидимся намного раньше. В аудитории.

Совсем скоро я сидела за одной из последних парт и смотрела на харизматичного профессора Париса, рассказывающего про магию защиты. А моему зелью чего-то до сих пор не хватало. Какой-то детали. Маленькой детали… Какой-то…

— О чем думаешь? — поинтересовалась Стина.

— О спасении человечества.

— Серьезно? Прямо всего человечества?

— По крайней мере о твоем спасении.

— Может, я смогла бы помочь?

Кстати, возможно. Все-таки моя подруга — одна из сильнейших магов, к тому же она умница, много читает, много знает…

— Не знаю, как интегрировать зелье в кровь конкретного человека так, чтобы создать барьер, — сказала я.

— А само зелье готово?

— Ага.

— Неплохо!

— Да, могу показать.

Я достала флакончик из кармана.

— Попробуй влить половину в меня, а потом добавив эмоции, влить другую половину, — предложила Стина.

Я задумалась. Может сработать.

— Ладно, пей.

Стина выпила, и тут, в этот самый момент послышался недовольный голос.

— Девушки, может, Вы будете вести лекцию? — спросил профессор Парис.

Мне хватило вчерашней лекции, но язык оказался неудержим. Зелье истины еще работало.

— Может и будем, — ответила я.

— Ты что такое несешь? — шептала Стина.

— Умоляю, отвечай ты, я под зельем истины!

— Ох… а почему я не под ним?

— На тебя тоже подействует, только чуть позже.

— Ну ладно.

— Говорите громче, — продолжал Нолан, — мы все послушаем!

— Простите, профессор, — улыбнулась Стина, — мы отвлеклись, такого больше не повторится.

Проклятый Нолан. Мы же делаем общее дело! Я в очередной раз подумала о том, что надо было признаться. Профессор заметил флакончик, стоящий на нашем столе. Приблизился.

— Лилия, ты как-то связана с изготовлением зелий? — спросил он строго.

— Да.

Брови взлетели. Ну все. Теперь он решит, что я преступница. Нолан подошел ближе. Совсем близко. Я встала. Он понял, что я нахожусь под влиянием зелья истины. Знает, что я не смогу солгать. Он воспользуется этим, но сегодня все закончится уж точно не горячим шоколадом.

— Это не я, — прошептала я одними губами.

— Совершала ли ты что-либо противозаконное? — спросил Нолан.

— Совершала.

Проклятье! Ладно, пора признаваться в том, кто я такая, пока не поздно. Пора признаваться, пока он сам не испортил все, обвиняя в преступлениях меня.

Тут зазвучала сирена. Сирена? Студенты вскочили с мест, помчались к выходу. Что-то случилось. Что-то серьезное, важное, опасное. Все закрутилось слишком быстро. Я сама не заметила, как толпа вытолкала меня на улицу. Мы стояли перед Академией, ничего не понимая. Глупая напуганная толпа.

— Дракон! — послышалось откуда-то спереди, — дракон на крыше!

Может, я ослышалась? Может, показалось. Осмотрелась. Нигде не было Нолана. Он точно испарился…

— Где профессор?

Никто не знал.

— С ним все хорошо, — заверила Стина.

— Он был рядом.

— Он взрослый человек, он знает, что делает.