— Почему мы не можем просто прийти, как посетители? — спросила я.

— Уже поздновато для посетителей, а притворяться врачами слишком запарно, — ответил Нолан, — так что мы просто полетим.

— Ты сказал «полетим»?

Нолан сосредоточился. Он брал энергию воздуха…

— Проклятье! Ты же не серьезно? — пробормотала я.

— Доверься мне.

— Я знаю тебя всего день!

— Для той, кто видит людей насквозь, этого должно быть достаточно.

Справедливо, но все равно страшновато. Нолан забрал достаточно воздушной энергии, начал медленно поднимать нас. Я вскрикнула.

— Ну тише, Лил, не маленькая же.

— Проклятье, Нолан, ты мог бы…

Он взял меня за руку. Сжал крепко. А, может, это я вцепилась в него. Неважно. Главное, мы на самом деле поднимались на воздух.

— Это сложно? — спросила я, — сложно вот так нас держать?

— Сложно, поэтому обсудим позже.

— Хорошо, да, тебе, наверное, лучше молчать.

Медленно долетели до окна. Седьмой этаж. Высоко. У меня начала кружиться голова. Не смотреть вниз. Все, что угодно, главное, не смотреть вниз!

— Еще немного, — прошептал Нолан.

Он положил ладонь на окно, сосредоточился.

— Здесь защита, да? — спросила я.

— Все в порядке.

Да, я была ужасной ученицей светлой магии, но одной вещи все-таки научилась. Научилась видеть следы магии, и защитные заклинания. И сейчас на окне было именно оно.

Нолан закрыл глаза, рвано вдохнул. Заклинание слетело. Мы залезли внутрь. Пол. Твердый и холодный. Темнота.

— Ты сделал это, — прошептала я, — как ты снял защитную печать?

— Не было никакой печати.

— Лжец! Я же не слепая, видела печать, светлая магия буквально светилась, так что не думай меня обманывать!

— Лил, послушай…

— Нет, ты послушай, — перебила я, — если хочешь, чтобы мы работали вместе, ты должен говорить правду.

— Есть вещи, которые я не могу сказать.

— Тогда так и говори. Не лги, а просто признайся, что это тайна.

Нолан помог мне подняться на ноги и кивнул.

— Как ты снял печать? — спросила я.

— Это тайна.

— Ну ладно!

Нолан ухмыльнулся, щелкнул пальцами, привлекая немного света. Он забрал энергию фонаря, добавил свет в палату. Совсем немного, но достаточно для того, чтобы видеть пострадавшую девушку.

— Она училась в Академии Света? — спросила я.

— Как узнала?

— Предположила, — солгала я.

Не могла же я рассказать, что слышала их разговор с Аполоной. Проклятье! Мы же на самом деле лжем друг другу. Оба. Это так возбуждало.

— Она была одной из лучший учениц, — сказал Нолан, — в этом году заканчивала Академию.

Мы смотрели на девушку. Красивая. Длинные коричневые волосы, бледная кожа, маленький носик, пухлые губки. Симпатичная.

— Разбудим ее? — предложила я.

— Не выйдет. Ее жизненных сил не осталось даже на такое.

— Но она ведь все еще жива?

— Пока…

Я подошла ближе, внимательно вглядываясь в несчастную.

— А какая у нее была изначальная жизненная энергия? — спросила я, — сколько единиц?

— Восемьдесят пять.

— Это очень много!

— Да.

Я достала из сумки оборудование. Колбу с зеленой жидкостью и несколько маленьких коробочек с разноцветным порошком. Чувствуя себя настоящим врачом, тронула лоб несчастной девушки. Сосредоточилась. Сейчас надо было проникнуть глубже, не просто в эмоции, в воспоминания… В воспоминания магии.

— Лил, что ты делаешь? — забеспокоился Нолан.

— Сейчас не отвлекай. Что бы со мной ни происходило, просто подожди.

Сосредоточилась снова. Это как продираться сквозь лесные заросли. Это как прорываться сквозь вьюгу… Я проникала в глубинный слой. Слой жизненной энергии. Страх, разочарование, боль. Вот, что чувствовала студентка в момент похищения жизненной энергии. Еще она ощущала, что тело свело. Пробежали мурашки. Легкий удар током. Я резко открыла глаза.

— Лил, все в порядке?

— Подашь колбу?

Нолан подал, и я отпечатала в этой колбе все то, что удалось добыть из головы той девушки. Теперь оставалось сделать более подробный отпечаток. Я добавила в колбу золотого порошка. Нолан смотрел молча, но внимательно. И я видела в его глазах восхищение. Студентка Лилия внутри меня ликовала: профессор гордится мной! Но зельевар — Лил лишь фыркнула и сосредоточилась на своих экспериментах.

Жидкость в колбе стала фиолетовой и задымилась.

— У меня для тебя две новости, — обернулась я на Нолана, — хорошая и плохая. С какой начать?

— С плохой.

— Магию мы ей не вернем.

Нолан выглядел разочарованным.

— Ну а какая хорошая?

— Я знаю, кто преступник.

Глава 18

— Ладно, не прямо чтобы знаю в лицо, — сказала я, — просто поняла, как он это делает, как ворует энергию, а еще…

— Что еще?

— Еще я видела его в воспоминаниях девушки. Ну, точнее не прямо его, а его эмоциональный портрет.

— Эмоциональный портрет? Как это?

— У каждого из нас есть свои эмоции. Я могу с закрытыми глазами узнать человека, если до этого залезала к нему в голову. И сейчас я увидела этот эмоциональный фон нашего преступника.

— Нашего? — ухмыльнулся Нолан.

— Нашего. Потому что мы ведем расследование вместе.

— Ладно. Ты сказала, что знаешь, как воруют энергию.

Я потрясла склянку с фиолетовой жидкостью.

— Не желаешь выпить?

— Спасибо, мне уже хватило.

— Напрасно боишься, тут нет ничего опасного, — я сделала глоток сама.

Нолан застыл с испуганным взглядом.

— Солененькая, — сказала я, — не волнуйся, все под контролем. Но надо будет немного подождать.

Спустя пару минут я уже ощутила эффект. Я стала той девушкой. Не по-настоящему, а в эмоциональном плане. Сейчас я чувствовала все то же, что и она. И могла описать то, как происходило воровство.

— Ее напоили чем-то сладким, — сказала я, — приторно сладким. Но девушка была не против. Возможно, она знала преступника, доверяла ему.

— Хорошо, что дальше?

— На приготовление зелья ушли недели. Вор долгое время подбирался к нашей несчастной, залезал к ней в голову несколько раз, потихоньку отпечатывая жизненную энергию. Они должно были часто видеться, должны были быть близки.

В груди все сжалось. Страх! Потом девушка испытывала невероятный страх!

— Лил, что с тобой?

— Все в норме. Просто слушай, пока я это чувствую, — сделала глубокий вдох, — когда зелье проникло в мозг, девушку сильно напугали. Настолько сильно, что произошел выброс адреналина, он вступил в реакцию с зельем, и остатки энергии переместились.

— Куда переместились?

— В пар.

Эффект зелья прошел, и я снова стала собой. Только голова немного кружилась.

— Почему пар? — озадачился Нолан.

— Наш вор не крал жизненную силу полностью, он скорее уничтожал ее изнутри, сжигал. Но всегда при сжигании образуются отходы, и они выходят через пар. Этот пар наш преступник и забирал, а потом впихивал в себя.

— То есть каждая жертва приносит ему всего лишь несколько единиц жизненной энергии?

— Похоже на то.

Нолану надо было это осознать, принять. Он задумчиво закусил щеку. А свет в комнате потихоньку гас.

— Значит, энергию уже не вернуть? — наконец заговорил Нолан.

— Нельзя вернуть то, что уничтожено.

— Тогда давай просто поймаем этого негодяя!

— Давай.

Мы продолжим работать вместе. Сердце забилось быстрее! Но мозг думал. Неужели нельзя как-нибудь помочь этим несчастным студентам? Сделать хоть что-то, чтобы они смогли проснуться. Тут я представила, каково им будет по пробуждении. Они же светлые маги, а значит, с потерей энергии они потеряли и то, что делало их особенными.

— Может, хорошо, что они не просыпаются, — тихо проговорила я.

— Хорошо?

— Они лишились своей магии. Если проснутся, то поймут, какими стали никчемными. Не просто никчемными, обычными. Ты знаешь, каково особенному человеку вдруг почувствовать себя самым обыкновенным?