— Эй, я не против подождать.

— Нет. У меня с тобой встреча. — Она ухмыльнулась, откинув назад свои темные волосы и собрав их в высокий хвост, который выглядел достойно журнала с ее длинными, густыми темными волосами. В сочетании со спортивным топом и обтягивающими шортами из спандекса с высокой талией она была образцом хороших тренировок.

Ее миниатюрное тело было подтянуто до совершенства, ее изгибы были незначительными, но, казалось, подчеркивались тем, что она была миниатюрной.

Ростом ниже пяти футов, крошечная.

— Пошли, — сказала она, подводя меня к скамейке, где стоял ящик с хлопковыми салфетками. Когда она повернулась, я опустила голову. Я слышала истории от Айвори о пышной попке Сэйди, из-за которой всех парни приходили в спортзал. Увидев ее своими глазами, я разразилась смехом.

— Мне очень трудно поверить, что твой отец позволяет тебе так одеваться, — сказала я, протягивая руку, чтобы она могла обернуть салфетку.

— Пш. Я бы не хотела, чтобы любой мужчина указывал мне, что делать, — усмехнулась она. — Даже мой папа понимает, что он недостаточно мужественен для этого.

Я расхохоталась. Я встречалась с ее отцом, может быть, дважды, и он приводил меня в ужас. С другой стороны, Сэйди пугала меня до чертиков. Я понятия не имела, кто победит в битве характеров, но судя по всему, Сэйди должна была выйти победительницей.

— Как продвигается охота на Коннора? Айвори сказала, что что-то случилось на прошлой неделе. Они поймали его? — Хлопок обмотался вокруг моей руки быстро и эффективно.

— Парня, который пытался схватить меня, да. Я не спрашивала подробностей, но…

— Да, он мертв, — фыркнула Сэйди. — Но Коннор сбежал, я так понимаю?

Я молча кивнула.

— Ну, это чертовски угнетает. Как насчет секса? Пожалуйста, скажи мне, что ты добилась большего прогресса на этом фронте, — сказала она, переключаясь на другую руку. Я покраснела, пытаясь избежать ее взгляда, когда он стал понимающем. — Ты шлюшка! Ты наконец-то переспала с Лино и не позвонила мне!

Я обвела взглядом комнату и вздрогнула, когда поняла, что несколько парней смотрят и слушают.

— Сэйди! — прошипела я на нее, закрыв лицо руками.

— О, не смей, — засмеялась она. — Нет ничего постыдного в том, чтобы получить что-то от такого прекрасного человека, как Анджелино Белланди, особенно когда он твой муж. — Она сняла кольца с моего пальца и положила их в коробку на полке. Без них моя рука мгновенно почувствовала себя голой, и это казалось таким странным, что прошло меньше трех недель с тех пор, как Лино впервые их надел.

— Может мне стоит…

— Никто здесь ничего не тронет, иначе они знают, что я обрушу на них ад. Это будет в безопасности.

Я кивнула, позволив ей провести меня обратно к центру комнаты. Эмилио притаился с краю, его глаза были сужены и странно осуждающими.

— Мальчики! — рявкнула Сэйди, и все в спортзале замерли. — Этот ринг мой. Вон.

Я повернула голову назад, когда двое парней, спаррингующих на одном из двух рингов, выскочили наружу с улыбками.

— Извини, Песочный человек.

— Чертовски верно, ты сожалеешь. Убирайся отсюда, — поддразнила она, протягивая руку, чтобы шлепнуть одного из них по заднице, когда он проходил мимо. Его лицо осветилось улыбкой, от которой она закатила глаза, а затем скользнула через канаты и выскочила в центр ринга, подпрыгивая на носочках, как будто не могла сдержать волнения.

— Я слишком красивая, чтобы ты могла надрать мне задницу, верно? — поддразнила я, следуя за ней гораздо менее грациозно. Я чуть не упала лицом вниз, когда попыталась просунуть ногу через канаты.

— Ой, не волнуйся. Лино убьет меня, если я испорчу это личико. Мы не боксируем. — сказала она, когда я собирала свои волосы. — Сегодня мы начнем с простого. Что нужно сделать, чтобы убежать. Вот и все.

Я кивнула, и она сократила расстояние между нами, чтобы войти в мое личное пространство.

— Я знаю, что ты не тренируешься, поэтому после этого мы поставим тебе мешок и поработаем над выносливостью, но здесь мне действительно нужно, чтобы ты была внимательна, я не хочу, чтобы ты смертельно устала.

— Мне не нравится, когда это звучит так, будто я смертельно устану, — призналась я. — Разве мы не можем пропустить эту часть?

— Моя цель состоит в том, чтобы ты получила преимущество, а затем побежала изо всех сил. Если ты не можешь убежать, то это бессмысленно. — Ее руки уперлись в бедра, когда она улыбнулась, увидев измученное выражение на моем лице, а затем она шокировала меня, когда протянула руку и схватила меня за запястье.

— Что ты почувствуешь, если Коннор схватит тебя вот так? — спросила она. Я слишком хорошо ощущала, что на нас смотрят, когда она говорила со мной.

— Не обращай на них внимания, — сказала она. — Они любопытные девочки-подростки!

До моих ушей донёсся звук того, как они занимаются своими делами, и я вздохнула с облегчением от того, что больше не нахожусь в центре внимания.

— Я хочу отстраниться.

— Неправильно, — сказала она. — Он только что дал тебе доступ к очень уязвимому месту на своем теле. Ты знаешь, что это такое? — Когда я покачала головой, она кивнула вниз на мою руку. — Мое запястье. Майк, тащи сюда свою задницу! Помоги мне показать ей эти приемы.

Она отпустила меня, и как только Майк вышел на ринг, он вежливо мне улыбнулся.

— Самара, — поздоровался он. Голова Сэйди дернулась назад, когда она переводила взгляд с меня на него.

— Вы двое знаете друг друга? — спросила она.

Я кивнула.

— Майк работает охранником в баре, куда я иногда хожу на вечерам открытых микрофонов.

— Как дела? Ты уже получила развод? — спросил он, скрестив руки на груди. — Я заметил, что ты мне так и не позвонила.

— Я… Ну да. Лино позаботился об этом. Я свободна и чиста, — ответила я, неловко потирая затылок. Как бы мне не хотела признавать это, но в ту самую ночь, когда он предложил мне помощь и сказал, что меня изобьют, прежде чем я позвоню ему, я получила еще одно побоище.

И даже не думала звонить ему.

— Да, а потом он женился на ее заднице три дня спустя, — хихикнула Сэйди.

— Я не знала, что ты занимаешься боксом, — сказала я, чтобы перевести разговор на другую тему, и посмотрела на Сэйди.

— Майк «Дождь» Уильямс. Он выступает по Underground Circuit, — ответила Сэйди, и массивный мужчина пожал загорелыми плечами, когда я вопросительно посмотрела на него. Сколько я его знала, Майк работал в Bird Lounge. Когда я его видела, никогда не было никаких признаков травм, но я подозревала, что если он выигрывает свои поединки, то ему не нужны деньги на телохранителей.

— Ты хочешь, чтобы я был нападавшим? — проворчал он, и стало ясно, что ему не по себе от столкновения двух сторон его жизни. Я постаралась подавить любопытство по поводу того, что подразумевали эти две стороны, сосредоточившись на ответе Сэйди.

— Чертовски верно, — сказала она. — Парень, о котором она беспокоится, крупнее ее. Я хочу, чтобы она увидела, что эти вещи работают независимо от размера.

Она протянула руку, и Майк сжал ее запястье.

— Просто посмотри в первый раз.

Я кивнула, и она двинулась так быстро, что я не успела понять, что она сделала. Каким-то образом она вывернула его руку и поставила на колени лицом от нее. Когда она отпустила его, Майк встал на ноги.

— Можешь помедленнее? — Я спросила.

Майк снова схватил ее за запястье, закатив глаза на миниатюрную женщину, которая выглядела так, словно способность поставить мужчину на колени ничего для нее не значила. Я не могла представить, что могу почувствовать такую силу, такую возможность вернуть свою власть таким физическим способом. Чтобы больше никогда не бояться Коннора.

Я не могла объяснить, что бы это значило для меня.

— Ты берёшь свою другую руку и обхватываешь его пальцы, прямо у костяшек. Это даст достаточно времени, чтобы он не мог легко выскользнуть, хорошо?

— Я поняла, — согласилась я.