Моя нижняя губа задрожала, а нос защипало от слез, которым я не позволила пролиться. Я не могла плакать, если он имел в виду то, на что это было похоже.

— Ты мне обещал. Ты обещал мне, что если я выйду за тебя замуж, ты отпустишь меня на работу и дашь свободу.

— Да, — вздохнул он, проводя рукой по лицу. — Мне просто нужно больше времени. Еще одна неделя только для нас двоих, прежде чем мы…

— Нет, — оборвала я его. — Синяки прошли, и я выздоровела. Я хочу вернуться к работе.

— Самара, — вздохнул он.

— Это важно для меня. Я во многом дала тебе свободу действий и простила то, что не должна была. Ты должен дать мне это.

Он потянулся вперед, обхватил меня за талию и усадил к себе на колени. Он переместил свое тело, чтобы упереться в спинку кровати, маневрируя мной, пока я не оседлала его бедра и не посмотрела на него сверху вниз.

— Хорошо, — согласился он. — Эмилио будет отвозить тебя отсюда на работу, и он будет находиться рядом, но не будет теснить тебя, пока ты на работе. Если ты выходишь из офиса, ты звонишь ему. Я жду от тебя звонков в течение дня, чтобы знать, что с тобой все в порядке. И ты немедленно сменишь свое имя.

— Думаю, сначала мне нужно обратиться в DMV и социальное обеспечение, — сказала я ему.

— Я уже позаботился об этом. Юридически ты уже Самара Белланди. Я отдам тебе твои новые документы из моего сейфа, прежде чем ты пойдешь на работу. Это мои условия. Если ты покинешь этот дом, ты сделаешь это с моим именем и моими кольцами на пальце, и я ожидаю, что ты будешь красоваться этим с гордостью.

Я вздохнула, глядя на него так, словно он сошел с ума.

— Ты изменил мое имя, не поговорив со мной?

— Ты моя жена. Не было ни единого шанса, что ты не возьмешь мое имя, Голубка. Ты согласна на мои условия или нет?

Со стоном я уступила. Наклонившись вперед, чтобы упасть ему на грудь, я снова сдалась.

— Да, мой Жеребец.

На самом деле, он не просил ничего такого, чего бы я ещё не знала. Хотя тот факт, что из-за его связей я смогла развестись и сменить фамилию, даже не подозревая об этом, был пугающим, в этом не было ничего удивительного.

В конце концов, я вышла замуж за Белланди.

✽✽✽

Эмилио улыбался, когда забирал меня из дома, что резко контрастировало с его более холодным поведением в клубе. Я пожала плечами, понимая, что, наверное, это странно — быть представленным кому-то, кого уже знаешь, но кто изменил роль в твоей жизни. Я превратилась из подруги его босса и той, кого он редко видел, в человека, которого он будет видеть ежедневно, и жену его босса.

— Вы рады вернуться к работе, миссис Белланди? — спросил он с переднего сиденья. Моя нога тряслась в том месте, где я скрестила ее на лодыжке, представляя предстоящую встречу с Джаспером. Известие о моем браке он не воспримет хорошо, и я не могла дождаться того дня, когда моя жизнь вернется к какому-то подобие нормальной. Когда мне не нужно будет чувствовать, что я просто жду следующей ссоры. С Джаспером и Явином, все еще маячившими на горизонте, это было просто чудо, что я не чувствовала себя полной катастрофой.

— Да. Будет приятно снова почувствовать, что я способна сделать что-то для себя, — ответила я с улыбкой. — Лино очень хорошо обо мне заботится.

Его ответная улыбка показалась мне чересчур яркой.

— Я могу себе представить, что такой человек, как Лино, может распознать хорошую вещь, когда она у него есть.

— Это очень мило, — пробормотала я, и мы погрузились в молчание, пока Эмилио парковал машину прямо перед зданием. Его, похоже, не беспокоил тот факт, что он припарковался на двух местах, и он распахнул дверь со стороны водителя, прежде чем обойти машину сзади, чтобы выпустить меня.

Как только холодный воздух коснулся моих голых ног, я вздрогнула. Одно можно было сказать о настойчивых требованиях Лино: если я собираюсь вернуться на работу, то меня будет возить туда и обратно водитель. Это, конечно, спасло меня от страданий от холода Чикаго в январе.

Это также спасло мои мышцы ног от непривычной нагрузки при ходьбе на каблуках. Казалось, что прошло так много времени с тех пор, как я вообще ходила. Поэтому мои икры напряглись от непривычного ощущения ходьбы по вестибюлю в туфлях-лодочках. Эмилио настоял на том, чтобы провести меня внутрь, его широкая спина и габариты пугали меня, пока он обыскивал вестибюль в поисках какой-нибудь угрозы. Что он думал найти в здании корпоративного офиса, мне было непонятно, но я также знала, что иногда самые злые люди прячутся за самыми полированными масками.

Отец Лино был ярким тому примером. Культурная элегантность скрывала в себе угрозу, пока не присмотришься повнимательнее.

— Здесь ты оставляешь меня, — сказала я Эмилио, поворачиваясь, чтобы не дать ему войти за мной в лифт. — Конфиденциальные встречи происходят наверху, и я не могу допустить, чтобы ты скомпрометировал клиентов Lamb & Rowe.

— Мне строго приказано проводить вас к вашему столу, миссис Белланди, — сказал он, бесстрастно глядя на меня. Я вздохнула, понимая, что гораздо быстрее будет просто позволить этому человеку проводить меня наверх. Звонок Лино мог привести к ссоре, а в действительности я едва успела выйти из дома этим утром. Несмотря на его согласие накануне вечером, он выглядел угрюмым при мысли о моем возвращении на работу.

Это было восхитительно, хотя и чертовски неприятно.

— Хорошо, — вздохнула я, запрокинув голову и глядя в потолок. — Что я сделала, чтобы заслужить такое дерьмо? — Прошептала я.

— Вы вышли замуж за мистера Белланди, — услужливо подсказал Эмилио. Я сменила его свирепым взглядом.

— У тебя есть жена, Эмилио? — Спросила я его.

— Нет, миссис Белланди. Семья Белланди — это все, что мне нужно.

Я задумчиво поджала губы, пока лифт поднимался на последний этаж здания.

Тогда отлично.

Я не стала продолжать разговор, вместо этого приготовилась к неизбежной стычке с Джаспером. Меня не было несколько недель, и тот факт, что я ничего от него не слышала, означал, что, когда Лино сказал ему, что меня не будет дома, этот разговор, скорее всего, прошёл не очень хорошо.

Я могла только представить.

К тому времени, как двери лифта открылись, я выпрямила спину и приняла деловой образ акулы. Поэтому я с важным видом вышла из лифта и прошла через весь зал, чтобы миновать нашу маленькую комнату ожидания. Ничего необычного, несмотря на мое многонедельное отсутствие, колец на пальце и сопровождения за спиной. Шаги Эмилио казались неестественно тихими по сравнению с моими, как будто он всегда старался быть бесшумным, несмотря на свои огромные размеры.

Внутри приватного пространства была небольшая зона ожидания, моя рабочая зона, а слева — закрытый кабинет, где Джаспер вел свои дела. Мой стол стоял у противоположной стены, напротив его кабинета, так что я могла видеть его через окно, если ему что-то понадобится, но его там не было.

Он стоял рядом с моим столом и разочарованно смотрел на ту, кто замещал меня в мое отсутствие. Я не узнала ее и решила, что она, должно быть, временная сотрудница.

— Но я не понимаю, — прошептала она. — Я думала, что у меня все хорошо.

— Нет, я не поэтому говорю, что тебе нужно вернуться в агентство. Ты подменяла сотрудника, который был на больничном. Ты из временного агенства, я действительно не понимаю, почему ты не понимаешь, что это значит, — простонал он от разочарования.

Я прочистила горло, подходя и сжалившись над бедной девушкой, которая смотрела на Джаспера так, будто из его задницы сияли звезды.

— Извините. Я тот сотрудник, который был болен. Большое спасибо, что прикрыли меня. Я уверена, что мистер Роу действительно ценит это, но, как вы видите, я больше не больна.

— Но мне здесь нравится.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Хорошие виды, но они бы не отправили новичка работать на мистера Роу, так что мы можем прекратить представление, как будто вы не знаете, как это работает?

Я скрестила руки на груди, моя вежливая улыбка превратилась в снисходительную. Я не хотела иметь дело с фальшивой ерундой и драмой, когда моя жизнь в последнее время, казалось, состояла только из настоящей драмы.