Тяжелый день выдался у великого и могучего императора. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в какой-то момент моего повествования он все-таки уснул. Я только понимающе усмехнулась, глядя на спящего человека. Думаю, он отлично держался все это время, учитывая обстоятельства. Поэтому...

Стараясь не шуметь, я тихо собрала свои листы, вложила их в книгу и осторожно уложила Талахая на диван. Неудобно же сидя спать. Не проснулся он и тогда, когда я принесла покрывало с его кровати.

— Во дворце холодно. — шепнула я, накрывая его плечи тканью. За окном поднимался ветер, с ним и сливался шелест моих слов, становясь почти неразличимым в гуле разыгравшейся стихии. И, уходя, я погасила за собой свет: — Радужных снов, мой император.

В пустынных коридорах ночного дворца было тихо, и только легкий сквозняк всколыхнул полы моего одеяния. Пришло время для следующей части грандиозного плана. Я шла в рунную комнату и едва слышно напевала себе под нос песенку, которую только что сочинила:

Семь Воплощений

Сидели на трубе.

Но вот пришло Восьмое.

Не спрятаться нигде.

Семь Воплощений,

Проступков их не счесть.

Но вот пришло Восьмое,

И их осталось Шесть.

Этой ночью из окон рунной комнаты, не прекращаясь, лился радужный магический свет. Колдовские сполохи яркими лучами бились о стекла, но звук тонул в грохоте разбушевавшейся стихии. Ветер разыгрался не на шутку.

Непогода скрыла творимые заклинания чуждой этому миру магии, а артефактная книга не издала ни звука, внимательно наблюдая за всем и не смея вмешиваться с расспросами. А вопросов у заключенного в темный кристалл духа было не мало.

Ллойд не знал, что за магия творилась этой ночью в комнате, что скрыта от взоров всего мира, но всем своим существом ощущал, что происходит нечто важное. Нечто, что перевернет ход всей истории и сломает все планы.

Все, кроме планов его хозяйки.

И все это время он задавался чаще прочего лишь одним вопросом: есть ли в этом мире разум, способный переиграть ту, что видит замыслы своих врагов? Врагов столь могущественных, что связываться с ними казалось верхом безрассудства. Но сейчас, своими глазами видя, на что способна магия рун, в его разуме постепенно формировался иной вопрос: в своем ли уме те, кто пошел против... нее?

И на рассвете, когда свершилось колдовство и погасли последние сполохи жуткой магии, старый дух нашел свои ответы.

***

— Фууух. Все! Сил больше нет, мой бумажный друг. Давай отдыхать. — повалившись на пол и перевернувшись на спину, шумно выдохнула я.

— Эсса, а можно вопрос? — вопросительно изогнула закладку лежащая рядом книга.

— Валяй. — широким жестом дала я свое высочайшее дозволение. Можно подумать, что если я откажу, то он послушается.

— Как? — странным голосом спросил друг, предполагая, что я и без уточнения должна понять суть вопроса.

Прикрыв глаза и раскинув руки в сторону, я усмехнулась. Странно, что он еще в начале нашей ночи не начал этот допрос, учитывая степень его любознательности. И чтобы показать, что действительно поняла, о чем идет речь, я открыла глаза. Полыхнула разноцветной магией радужка глаз, а в воздухе стали быстро, один за другим, проявляться колдовские руны. Чтобы начертать их, я даже пальцем не пошевелила, и именно это не давало покоя моему дорогому другу.

— Как я могу колдовать, не используя руки? — с легкой улыбкой озвучила я очевидное. — Эту способность я обнаружила, когда пришла в себя в покоях Талахая. Похоже, все дело в сотне снятых печатей. Я стала гораздо сильнее, и это дало мне новые возможности. Теперь, если в моей жизни появится очередной Баграэль, я больше не буду беспомощной.

Наверное, слишком много эмоций было в моем голосе, чтобы не понять, что та история с пленом у главы клана Эл больно ударила по моей самоуверенности. Столько всего спланировать, чтобы в итоге оказаться марионеткой в руках ушастого гада? Это действительно сильно пошатнуло мой боевой дух. А подобное было недопустимо в моей ситуации. Чтобы со всем справиться, я должна прежде всего верить в свои силы. Иначе...

— Поразительно. — задумчиво отметил Ллойд, пока я развеивала ненужные руны. — Получается, если ты снимешь оставшиеся печати, станешь еще сильнее. Кстати, сколько их там осталось?

— Две сотни. — честно ответила я. — На самом деле, от моей новой способности было бы мало толку, если бы я, например, плохо знала руны и правила их начертания. Эта магия совсем не похожа на стихийную, где потенциал мага значит больше, чем его умение работать с потоками. Я очень надеюсь, что в итоге смогу снять с себя ограничение и использовать Первые Руны. Но даже если это не случится, я доведу дело до конца.

— Первые Руны? А что это? — живо поинтересовался Ллойд. Прежде я никогда не говорила ему об этой магии.

— А это, мой любопытный друг, руны, которые использовал еще сам Создатель во времена творения мира. — с мечтательный вздохом, поведала я ему тайну. — Благодаря им можно подчинить себе основные законы мироздания и изменять их. Конечно, чтобы лезть в первоосновы, нужно будет все досконально изучить и понять всю систему, которую использовал Создатель, но у меня впереди вечность, так что...

— Знаешь, обычно нормальные девушки мечтают о парнях, шмотках, гаджетах и корветах, а ты у меня молодец. Совсем не меркантильная. Тебе нужна всего лишь власть над всем миром. Ты такая скромница. — делано умилялась книга.

— Остряк. — весело фыркнула я.

— Эсфирь, может, все-таки расскажешь, чего ты на самом деле добиваешься? — тихо спросил друг. Все-таки спросил. Я ждала этот вопрос еще в начале нашего знакомства.

— А что? Боишься? — усмехнулась я, переворачиваясь на бок и сладко потягиваясь. Рассветный луч дробился витражными стеклами и разноцветными зайчиками освещал мое усталое лицо. — А я думала, ты давно уже все понял. Я хочу жить, Ллойд. И избавлюсь от всех, кто собирается мне в этом помешать.

— То есть... Ты собралась уничтожить Древних и... Создателя? — еще тише спросил он, и голос его сочился священным ужасом.

— Да я прямо зло мирового масштаба. — хрипло рассмеялась я, перекатываясь на живот и подставляя ладони под подбородок. — Не совсем так, дружище. Например, Владыку Познания я трогать не собираюсь. По большому счету я никого трогать не собираюсь. Сейчас я открою тебе секрет, мой напрасно паникующий друг. Убить Древнего не так уж и просто. Есть всего два способа. Ну, то есть, их три, но третий из области фантастики. Просто знай, что обычные методы не сработают. Даже богов прибить легче, чем Древних.

— Получается, ты не сможешь убить Древнего? — уточнил Ллойд, искренне заинтересовавшись вопросом с научной точки зрения.

— Кто знает? — беспечно пожала я плечами, а мои глаза снова полыхнули радужными бликами клубящейся внутри тела мощной магии.

— Тогда что на счет Создателя? Блин, я вот сам говорю, а такое ощущение, что бред несу. Жуть берет от того, какие силы приходят в действие вокруг меня. — нервно хохотнула книга, но его мысли мне были ясны.

— Я думаю, что этому мирозданию больше не нужны его услуги. Доколе?! — патетично воскликнула я с делано возмущенным лицом, а после рассмеялась. — Сколько он еще будет тут экспериментировать над нашими жизнями? Он слишком заигрался со своим творением. С другой стороны, он не представляет угрозы для нас. Всё в имени его, как говорится. Он Создатель, а значит, ничего уничтожить не может. Он даже меня воссоздал, чтобы обнулить этот мир, а это уже должно было тебе о многом сказать. О Создателе можешь не переживать.

— Тогда я вообще ничего не понимаю. — буркнула книга. — Кого мы мочить-то будем?

— Всему свое время, мой кровожадный друг. — рассмеялась я. Магия, подпитывающая тело, работала быстро, поэтому усталость после активной ночи уже прошла, а значит, пришло время для следующего этапа моего плана. Сладко потянувшись напоследок, я легко поднялась на ноги и возвестила: — Начнем наш фестиваль!