— Нет, не надо. — дернулся он. — Сейчас что-то придумаю.

— Я буду очень вам благодарна, дорогой капитан. Более не смею вас задерживать. После этого можете взять себе выходной и вернуться домой. Вы ведь не спали сегодня, бдительно охраняя свет из моего окошка. Увидимся с вами завтра в девять часов. Я буду здесь.

Этот мрачный взгляд надо было видеть. Был бы Медиф императором, меня бы уже волокли в подвалы вниз головой по всем ступеням. Как я не рассмеялась — не знаю. Но факт. Коротко кивнув, капитан Нотинг скупо попрощался и удалился.

— Какие тут все нежные. — посетовала я, глядя ему во след, а после вернулась к осмотру помещения, не забыв метнуть в спину начальника охраны короткое рунное заклинание запрета. Радужные символы осели на его кителе, незаметно стекли в один из карманов и проникли в его коммуникатор. Ближайшее время дозвониться императору у него не выйдет. — Ну как тебе, мой бумажный друг? Здесь мы и будем работать на благо империи.

— А в рунной комнате мы что будем делать? — тут же подал голос Ллойд.

— Там мы будем работать на благо себя, конечно. — ответила я то, что само собой разумелось. — Что там у тебя, выкладывай.

— Слушай, я тут кое-где прошвырнулся и... — не очень уверенно начал Ллойд, и было заметно, что он нервничает. — Я знаю, что ты не особо печешься о благе чужаков, но, Эсса, можешь сделать кое-что ради меня?

— Да я праматерь опеки. — подбодрила я друга, широко улыбнувшись. — Смелее, дружище.

— В общем... Те фамилии, которые ты мне давала... Я побродил по домам тех людей. Ну знаешь, визуально. Заглянул кое-куда, в комнаты там, в подвалы, на чердаки. В дома к ним и... в другие собственности тоже заглянул. Не знаю, как сказать... Короче, смотри сама.

Он сам раскрыл передо мной страницы, и на них стали появляться изображения тех мест, где он был. Комната за комнатой, дом за домом. Над картинками всплывали имена владельцев помещений и краткие пояснения Ллойда о том, что он понял, услышал или увидел. Так как я все еще далеко не эксперт в обычаях людей из Порядка, то кое-где пояснения были весьма кстати.

Когда через полчаса показ закончился, комната погрузилась в тишину, а я подняла взгляд и молча посмотрела в окно. Друг тоже не спешил нарушать молчание, которое с каждой минутой становилось все напряженнее и напряженнее. Кульминацией стал мой громкий смех, от которого ощутимо вздрогнула обложка книги.

— Как весело! Мир другой, а твари те же. Я будто и не уходила никуда. — отсмеявшись, широко оскалилась я.

— Эсса... — робко начал мой добрый друг, но продолжить не посмел.

— Не волнуйся, мой хороший. Советница Эсфирь со всем разберется. — криво ухмыльнулась я, захлопывая книгу. — Но вначале...

— Доброе утро, советница Эсфирь. — после короткого стука, отворилась дверь моего будущего кабинета и внутрь заглянул парень. На вид крепкий. Короткие светлые волосы, такие же светлые глаза и знакомая темно-синяя форма с желтыми нашивками. Кажется, я видела его в составе команды Медифа. Он прислал стражника мне помогать? Во дворце нехватка разнорабочих или он просто мне не доверяет?

— Доброе утро, ммм...

— Сержант Эйран. Меня и сержанта Аранга прислали вам помогать. — отрапортовал охранник, открывая дверь шире и являя мне еще одного стражника. Аранг в отличие от своего напарника был мрачным брюнетом с синими глазами. Правда, мрачным он был не долго. Неприлично долго задержав взгляд на моих волосах, Аранг коротко кивнул, здороваясь, и продолжил молчать.

— Благодарю, сержанты. Для начала я хотела бы попросить вас принести со складов кое-какую мебель. Столы, стулья, кресла, книжные шкафы. Что найдете в приличном состоянии, все тащите сюда. Справитесь? — из охранников в дизайнеры переквалифицировала я парней. Жизнь вообще непредсказуемая штука. Тем более когда хаос рядом.

— Так точно. — отрапортовал Эйран, и стражники ушли.

Прекрасно. А я снова решила не звать горничных. Магией прибраться быстрее будет. Прижав книгу к себе одной рукой, второй я стала быстро чертить в воздухе руны. Радужные ленты рунических заклинаний разлетались в стороны, сметая на своем пути все, что идентифицировалось, как грязь. То есть почти все. Пыль, паутина, обломки какой-то мебели, трухлявый коврик, свернутый рулоном. Через несколько минут комната стала казаться ощутимо больше, а я увидела то, что до этого было скрыто за нагромождением мусора — дверь.

День дверей какой-то. Перехватив книгу поудобнее, я провернула ручку и открыла проход. Вот! Это же уже совсем другое дело. За дверью скрывалась еще больших размеров комната, которая еще больше подходила под определение кабинета первой советницы императора. Не откладывая это дело на потом, я по новой начертала рунические заклинания, отправляя ленты колдовства уничтожать хлам и в этом помещении.

На этот раз времени потребовалось больше. Во-первых, хлама в этой комнате было не в пример больше, чем в предыдущей. Во-вторых, не все здесь оказалось хламом, поэтому пришлось вручную регулировать заклинание, чтобы оно не обратило в прах то, что мне понравилось.

Например, этот чудесный стеллаж из темного дерева, забранный стеклом, в котором стояли стеклянные флаконы причудливой формы. Теперь, когда большое окно было очищено от пыли и паутины, свет падал на склянки, преломляясь, и разноцветное содержимое заиграло занимательными бликами. Понятия не имею, что внутри этих флаконов, но выглядит интересно.

Также нетронутыми остались массивный широкий стол из того же дерева, с двумя рядами ящиков; книжный шкаф из того же комплекта, но пустой; и плетеное кресло. Поразмыслив немного, я все же уничтожила это кресло, потому что больно ветхим оно выглядело. Не будем рисковать.

Окно здесь было всего одно, но во всю стену и с краю имело небольшую дверь. Приблизившись к ней, я через стекло увидела узкую мощеную камнем тропинку, ведущую в заросший сад. Повезло все-таки этим людям. У них в Порядке все так гармонично, такая красота под боком. У нас, чтобы увидеть растения, надо отправляться на территорию клана духов природы, а те посетителей не жалуют, предпочитая вести отшельнический образ жизни. Растения их, к слову, тоже посетителей не жалуют. Могут и прибить особо настойчивых визитеров.

— Советница Эсфирь? — раздался голос Эйрана из соседней комнаты.

Оторвавшись от раздумий, я вышла из комнаты и увидела, что эта парочка мне принесла. Похоже, они были магами воздуха, так как магией удерживали на весу мебель, притащив, кажется, все и сразу.

— Уже вернулись. — встретила я их улыбкой. — Показывайте, что добыли.

— Здесь вот три стола. Я не знал, какой лучше выбрать, поэтому принес все. Еще нашел четыре кресла, и кажется, они из одного комплекта. Шкаф нашел всего один, за остальные на меня наорал начальник склада. А еще вот... — сержант Эйран отошел в сторону, и его напарник осторожно пролевитировал в комнату большую кадку с каким-то растением. Не знаю, чья это была инициатива, но напарник тот выглядел весьма загадочно, опуская кадку на пол передо мной. Проклятье Низших! У меня будет собственное растение!

— Благодарю вас, сержанты. — искренне улыбнулась я стражникам. — Ваша помощь была неоценимой. Так, ставьте этот стол вон туда к окну. Туда же два кресла. И сюда один стол. Третий, наверное, лучше вернуть обратно. А эти два кресла заносите в ту комнату вместе с растением. Шкаф оставьте здесь, у той стены. Отлично. Вы получите вознаграждение за ваш труд, а теперь можете отправляться обратно на пост.

— Не думаю. — выполнив расстановку согласно приказу, произнес сержант Аранг, первый раз подав голос. И снова остановился взглядом на моих волосах. У меня там еще один зуб застрял, что ли? — Видите ли, советница Эсфирь... Капитан Нотинг отдал распоряжение, и теперь мы приставлены к вам.

Ну отлично. Именно этого мне и не хватало для полноты ощущений. Прикрыв на секунду глаза, я быстро обдумала сложившееся положение. В принципе, конвой всегда можно перевербовать в личную охрану. Осталось решить только один вопрос: