— Уж не себя ли ты мне предлагаешь? — моя ухмылка вышла до неприличия кривой, а голосом можно озвучивать злодеев в мультиках для взрослых.

Дух молчал. Он будто размышлял над чем-то. Я думала, что над моим вопросом, но оказалось, что над причиной, по которой я задала этот вопрос. И тогда он ответил:

— Я помню тот день на заре Творения. И Его приказ принести тебя в жертву Равновесию помню. Ошибочно ты всех нас сочла убийцами, ведь некоторые отказались от приказа. Я не причастен к твоей смерти, Хранительница. Я против был, но глас мой не услышал Сотворитель. Тех дней не помнишь ты, уверовав лишь в надписи кристаллов. Но там не все, всего ты и тогда не знала. Обманом лишь смогли тебя пленить, но Лжец один не справился бы. Не все, но кое-кто ему помог, и я не в их числе. На мне нет греха Первого Убийства. Перед тобой я чист, Хранительница Слова. Увы, вновь вдохнуть в тебя искру жизни подвластно лишь Сотворителю Всего. Мне ведомо, к чему это должно привести, но мертвым я не смог бы помешать. Увидев, как отчаянно ты борешься с судьбой, я свой покой решил оставить в прошлом. Тогда не смог я встать с тобой плечом к плечу. Позволь же теперь мне сделать это. Мое Знание понадобится тебе, когда настанет роковой час.

До слез, ребята. Где мой платочек с вензелями царскими? Сморкнуться бы, да руки заняты. Придется сжевать эти сопли. Но я могу сколько угодно плеваться желчью в этого Зазнайку, а факт остается фактом. Он слишком много знает, чтобы я могла его отпустить. Не думаю, что кто-то еще в курсе, против кого на самом деле я решила пойти, и очень не хотелось бы, чтобы такие умники появились. Варианта два: либо швырнуть его дух в Бездну, либо заточить в свой кристалл, привязав к книге. И выбор не так очевиден, как кажется. Еще неизвестно, чем может обернуться такой альянс с Воплощением в будущем. Но решение надо принимать, причем быстро. Я и так дольше положенного удерживала заклинание.

— Согласна. — в последний момент более-менее доброжелательным тоном ответила я. Хотелось вообще плюнуть в портал, если честно. Да, я мстительная мелочная тварь. Меня убили, убью всех, кто просто мимо проходил. Гррр.

— Я рад сии слова услышать. — вроде даже искренне ответил голос. — Но подготовленный тобой кристалл не подойдет. Мой дух столь силен, что в тот же миг сей камень пылью обратится.

— Есть другие идеи?

— Ты знаешь.

Догадываюсь. Протянув перед собой руку ладонью вверх, я материализовала темный кристалл. Тот самый, из наискуднейшего боевого арсенала разнесчастной Хранительницы Слова. С другой стороны, могло быть и хуже. Вместо кристаллов она могла бы создавать блокноты. В блокнот мы Владыку Познания вряд ли бы запхать смогли. Но очень постарались бы, честно. В общем, если что, я прям так — в кристалле — его и зашвырну в Бездну, Хаосом клянусь. Пусть только попробует вызвать у меня хоть тень подозрения. От моего гнева только у императора иммунитет, остальным не поздоровится.

На этом наша милая беседа была окончена. Направив заклятье призыва в кристалл, я стала наблюдать, как оно, словно на аркане, втаскивает в наш мир, а следом и в кристалл, поток призрачного синего огня. Удерживать в руках стремительно раскаляющийся кристалл стало невозможно и я поспешно положила его на книгу. Этого оказалось достаточно, чтобы металлическая обложка оплавилась и кристалл погрузился в нее. Хороший из Древнего паяльник вышел. Качественный.

Закрыв за собой разрыв ткани мира, я создала сеть заклятий, завершающую создание артефакта, и опустила ее на книгу. Вот и все. Книга Хаоса полностью готова, а у меня в подельниках дух Первого Воплощения. Как я там пела? Семь Воплощений сидели на трубе? В общем, минус один. Песенка пророческой оказалась. Но это всего лишь начало.

Дело было сделано, и, едва ощутив теплые руки мужчины на своих плечах, я сочла эту неделю слишком длинной и ушла в короткий отпуск в обморок. Славное место, всем рекомендую.

Хаос. Территория клана Высших. 7800 год третьей Вечности.

Чертоги Повелителя. Зал совета.

Руины зала совета постепенно восстанавливались. Особая магия присутствия Повелителя делала это место особенным, благодаря чему с течением времени устранялись все разрушения этого места. На троне молчаливо и бездвижно восседал хозяин этого места и размышлял. Не думал он, что дело дойдет до устранения его бывшей советницы. Но если она не будет при нем, то ее не будет вовсе. Такого его желание.

Медленное течение размышлений Древнего прервал появившаяся пред ним связная сфера. Из нее раздался знакомый голос:

— Мой Повелитель, мы нашли смертного. — нервно отчитался Недреон. — Но тут что-то неладное. Низшие ведут себя как-то странно и... О, нет! Он идет сюда! Нас заметили!!! Всем занять строй! Не атаковать без моего приказа!

— Долго ныкаться тут будете? — раздался из сферы незнакомый Повелителю голос. Хозяин Хаоса медленно поднял голову, выражая свою заинтересованность в происходящем у клана крови. — Я вас, сосунков, еще неделю назад заметил. Че пришли?

— На колени смертный! Перед тобой глава клана крови! Лорд Недреон! — гневно выплюнул маг крови.

— Выкуси. — без тени страха насмехался смертный. — Последний раз спрашиваю: че надо?

Повелитель понимал, что за такое обращение клан крови просто разорвет смертного. Из мести. И тогда он решил вступить в этот странный диалог.

— Каин... — вздохом усталых гор разнесся по залу его голос. — Мироздание поведало нам, где искать тебя.

— Недреон, у тебя говорящая задница? — видимо, не понял смертный, откуда идет голос Повелителя.

— Да как ты смеешь, жалкий Низший червь!!! — взревел от негодования глава клана крови. — С тобой говорит сам Повелителя Хаоса! Склонись!!!

— Опять начинаешь? — недобро протянул голос смертного. — Я склонюсь только над твоим трупом, когда буду мародерствовать. У нас тут, знаешь ли, дефицит хорошей обуви. И вообще обуви. Повелитель, значит? Допустим. И что тебе надо?

— У нас есть для тебя работа. — хамство смертного никак не задело ум Древнего. Может ли оскорбить вечное Воплощение ужимки одной пылинки, что скоро канет в небытие? Нет. Но задачу свою он выполнит. А значит... : — Мы вернем тебя в Порядок — мир, из которого ты прибыл. Взамен ты заберешь жизнь у одного существа, которое тебе укажут.

— Взамен? — насмешливо переспросил смертный. — А если мне и здесь неплохо живется? Получается, никакой оплаты за найм? Нет, Повелитель, так не пойдет. Цена меня не устраивает. Можешь уводить свое нарядное войско педиков на хрен. Только сапоги пусть оставят. Я серьезно. Не то отберу.

На некоторое время в эфире разлилась плотная предгрозовая тишина. Такого поворота Повелитель не ожидал. Он был уверен, что ради вызволения из земель Низших Каин пойдет на все. И ошибся. Смертный не только сумел выжить в диких землях, но и не желал покидать их. Возможно ли такое? Похоже, он чего-то не знает.

— Мы можем заплатить тебе... сапогами. — внес деловое предложение Повелитель. — Раз уж они тебе так приглянулись. Много сапог.

— А ты, мужик, с юмором! — громко рассмеялся смертный, заставив Древнего непонимающе склонить голову набок. — Нет, сапоги я и так отберу.

— В таком случае, смертный, чего ты желаешь? — устало выдохнул Древний, чей низкий голос поднял в воздух облако пыли.

— Ммм... Дай-ка подумать. Слышал я, что где-то тут у вас заныкан уникальный артефакт. Меч Иллюзий. Вот его и хочу.

— Хорошо. Я жду тебя в чертогах. Недреон, я даю разрешение на телепортацию в зал совета.

— Слушаюсь, мой Повелитель! — громко ответил маг крови, вытягиваясь.

— Ну а мы своим ходом. — доброжелательно ответил Каин, неожиданно отказываясь пользоваться телепортом клана крови. — Я буду ждать тебя перед крепостью, Повелитель.

Повелитель не видел, но в этот момент Каин внезапно исчез. Просто взял и исчез. Только что он стоял неподалеку от связующей сферы, и вот его уже нет. Растворился. Клан крови заволновался, призывая магию и настороженно озираясь по сторонам. Они не знали, что смертный владел магией иллюзий, дарованной ему Владыкой Лжи, и что его даже рядом с ними не было на самом деле. Просто проекция. Но проекция, которая была материальной, а значит, способной вести сражение. За время пребывания в этом мире Каин неплохо успел поднатореть в магии иллюзий.