— Ваше Величество, это просто смешно! — воскликнул кто-то из зала.

— Вы слышали ее слова. — спокойно произнес Талахай, даже не дернувшись.

Неуверенно переглядываясь, собравшиеся стали занимать места за столом. Было видно, что они не понимают, что происходит, но иного выхода не видели. А его и нет. Я не стала озвучивать тот факт, что выбора у них нет, только потому, что хотела создать иллюзию свободы. Как я уже говорила, давать кому-то свободу — не мой метод. Было бы не плохо, если бы и Владыка Лжи это понял, но для него все еще впереди. Понадобилась пара минут, чтобы министры расселись и сосредоточили все свое внимание на мне.

— Начинай. — коротко велел мне император.

— Слушаюсь. — поклонилась я, а после развернулась к совету и начертала в воздухе первый символ.

Магия рун — особая магия. Она способна на короткое время наделить мага силой, присущей другим магам, и сейчас я заимствовала дар у одного малочисленного клана из Хаоса — клана Голоса. Они, правда, называют себя кланом Тишины, но я с ними в корне не согласна. Наверное, поэтому они в нашей семейной потасовке с кланом Крови были не на моей стороне. Очень глупо с их стороны, кстати. Не хочу хвастаться, но это заклинание я составила сама. Хм, похвасталась все-таки.

— Я буду говорить, а вы слушать! — приказала я, и вместе со мной это повторил сонм голосов магии Голоса. Со стороны казалось, что я произнесла это несколько раз, но в одно и то же время. Или как если бы у меня было множество невидимых близнецов, заговоривших со мной одновременно. Кто-то из близнецов говорил властным голосом, кто-то шептал, а кто-то кричал, но все эти голоса принадлежали мне. Если надо заколдовать сразу много людей на подчинение, эта магия подходит идеально. Главное, чтобы меня было слышно. — Первый звук запечатает сердце! Ваша верность в руках императора! Второй звук запечатает разум! Ваши помыслы в руках императора! Третий звук запечатает душу! Ваша жизнь в руках императора! Последний звук подчинит ваш клан! Ваши последователи в руках императора! Я буду говорить, а вы повторять! Первый звук запечатал сердце! Ваша верность в руках императора!

— Наша верность в руках императора... — монотонным хором произнесли люди, зачарованные магией.

— Второй звук запечатал разум! Ваши помыслы в руках императора! — продолжая выводить в воздухе руны, все повышала и повышала я голос.

— Наши помыслы в руках императора... — покорно отвечали мне люди, подчиняясь неведомой силе.

— Третий звук запечатал душу! Ваша жизнь в руках императора! — продолжала я усиливать напор на их сознание, распространяя в воздухе ленту заклинания.

— Наша жизнь в руках императора... — не владея более собой, единым существом отвечали министры.

— Последний звук подчинил ваш клан! Ваши последователи в руках императора! — звучали в зале тысячи моих голосов, поднимая из ниоткуда ветер.

— Наши последователи в руках императора... — был мне единый ответ.

— Я буду говорить, а вы слушать! — приказала я, заканчивая вязь заклинания-проклятья, чтобы дальше заговорить на языке Хаоса. Так как магия Голоса не принадлежала Порядку, а министры все же были его частью, то проклятье подчинения должно было состоять из двух компонентов: заклятья Порядка и проклятья Хаоса. Говорю же, я подготовилась... — Гехрат маал ледарен инлиот лем сафа! Седаор рев ремай маклебор! Инмос! Лизиан! Эсфирь!

Да, в конце колдовства должно было прозвучать имя мага, на котором будет закольцовано проклятье. Не имя императора, а мое. Если бы в конце я назвала Талахая, он почти наверняка погиб бы, ведь силой руны напитаются от того, кого я укажу в проклятье. Вот такой замечательный сборник из межвидовой магии. А клан Голоса всегда были немного расистами. Фу такими быть. Разве не замечательно мы бы с ними сработались? Да и Бездна с ними, сама справлюсь.

С последним отзвуком колдовского голоса сила присвоенной на время магии исчезла из моего тела. Ярко вспыхнули гранями радуги руны, вытягивая из меня силу, необходимую для активации проклятья, а после стремительно помчались к зачарованным людям, клеймом отпечатываясь на их лбах.

Легко звучит, да? Отток силы был такой мощи, что меня сложило пополам от острой боли в душе. Было такое ощущение, что специально для меня открылся филиал Бездны, куда через решето мощный вакуум вытягивает мою душу, не способную отдать нужное количество силы в отведенное время.

И это был идеальный момент, чтобы привести в действие вторую часть подплана для плана. Даже не вглядываясь в сумасшедший калейдоскоп вспышек перед глазами, я приподняла ладонь и... щелкнула пальцами. Свет затопил сознание, а с моей маленькой, но очень гордой души слетела почти сотня печатей, что раньше сдерживали мощь силы от Источника.

Примерно в такое количество печатей я оценила мощь своего заклятья и не прогадала. Похорошело мне сразу же, а колдовство без проблем получило нужное количество магической энергии для своего завершения. Выглядит хлопотно, да? Наверное, даже слишком. Но переспорить Создателя, наделившего своих тварей свободой воли, то еще мероприятие. Это колдовство высокого ранга, и в Хаосе оно было бы мне недоступно, ведь там нет Источника. Все никак не нарадуюсь, что сумела прорваться сквозь Грань сюда.

Я — Эсфирь. Я всегда найду выход. Ну или проломлю его своей умной головой. Когда заклятье было завершено, сила продолжила вливаться в мое измученное тело, но дело было сделано — душа закалилась в потоке прошедшей через нее энергии и теперь была способна не уничтожиться от такого количества силы.

Да, в плане по укрощению кучки бюрократов я преследовала не одну цель. Во-первых, я хотела помочь своему императору. Во-вторых, хотела сделать себя сильнее и избавиться от части печатей. В-третьих, хотела посмотреть, придут ли боги. Скажу честно, во всей этой истории есть пара непонятных мне моментов, а я терпеть не могу, когда что-то скрыто от моего понимания. Я закрыла планету от Древних, но это как решето — крупные камни не пройдут, а мелкие вполне могут вкатиться. И где же эти камни-боги? Я тут скоро сравняюсь с ними по силе, а они даже не беспокоятся? Не нравится мне все это.

— Умирает!!! Она умирает!!! Мы все умрем!!! Ааа!!! — сквозь плотный кокон фонового шума ворвался в уши вопль моего бумажного друга. Я хотела закрыть уши, но не смогла поднять руки. Вот те номер.

— Не орать! Щас я всех спасу! — переполошился Талахай, слетая с трона и ловя меня в коротком полете к полу. Я еще и на ногах устоять не смогла? Тьфу на меня.

— Я так молод и прекрасен! Я не хочу умирать! Спаси ее!!! — не унимался мой дорогой паникер. Это я его так запугала сказкой про то, что если я умру, то и он тоже? Весело.

— Эсса? Эсфирь? Фиренок, очнись! — приподнял меня за плечи Талахай, но голова безвольно запрокинулась назад. — Проклятье. У меня в кабинете есть медкапсула. Аранг!

— Да, Ваше Величество. — вышибив дверь плечом, ввалился в зал совета главный телохранитель. Кстати, никак не могу понять, как он охраняет императора, если его никогда нет рядом? Еще одна загадка.

— Хватай книгу и за мной. — приказал сероглазый, подхватывая меня на руки и быстро направляясь на выход.

— Слушаюсь. — коротко ответил он, в два счета оказываясь рядом.

— Совет отпусти... дурень. — собрав в кулак последние силы, прохрипела я.

Что там дальше у них происходило, я не знаю, но окутавшее меня беспамятство напоследок показало два обеспокоенных взгляда. Императора и... Аранга.

Галактика-империя Терра. Планета-столица Новая Земля. 5218 год после Объединения.

Дворец императора.

— Рассказывай. Сделал, что я просил? — закрывая дверь в свою спальню, где сейчас лежала девушка, спокойно спросил император. Сейчас перед Арангом был именно он, а не веселый парень, которого знала Эсфирь.

После событий в зале совещаний он отнес советницу сначала в медкапсулу и, когда та показала, что состояние тела пациентки в норме, принес ее в свои апартаменты. Оказалось, что у девушки не было своей комнаты, где ее можно было бы разместить, поэтому он принес ее к себе. Но это не все причины, которые двигали императором.