Хаос. Территория клана Высших. 7800 год третьей Вечности.

Чертоги Повелителя. Покои Первой Советницы.

— Слушай, давай другой план придумаем, а? С твоим знанием языка Порядка нас точно вздернут на первой же люстре. — нервно уговаривал меня голос из артефактной книги.

— Ллойд, нельзя нам оставаться здесь. После того, как я помогла клану Смерти сбежать в Порядок, отступать стало поздно. — я сжала в кулаке кристалл, и по стенам побежал ряд огненных символов. Внимательно вчитываясь в письмена, я поспешно настраивала талисман. Он состоял из двух частей: кольца-основы и кристалла для финальной настройки его работы. — Либо я инициирую Прорыв и мы сбегаем, либо о люстрах останется только мечтать. Тебе ли не знать, как изощрен в пытках Повелитель? Он очень скоро поймет, кто во всем виноват, и тогда во всем Хаосе не будет уголка, где бы он меня не нашел. А язык я сносно выучила. Вот, смотри: "Здравствуйте! Меня зовут Эсфирь, я салфетница".

— Ыыы... — сияя страницами, застонал артефактный том. — "Советница", Эсса. Не "салфетница".

— Да? — удивленно посмотрела я на книгу, стараясь припомнить выученные слова. — Ну не беда! Оно почти созвучно. А еще вот: "Это был тяжелый день, друзья! Мы все очень утопились!".

— "Утомились", неуч! — рявкнула книга, нервно шурша страничками. — Но в твоем случае лучше, конечно, сразу утопиться.

И тут я решила блеснуть своим знанием поговорок Порядка.

— Ученье свет, а неучей тьма! — со знанием дела заявила я.

— Кто бы спорил... — вздохнул друг и громко захлопнул страницы.

Однако мой энтузиазм было не сломить. Когда ты не великий маг или воин, остается полагаться только на хитрость. И если за свою недолгую жизнь я что и поняла, так это то, что миром правят не силачи и мудрецы, а коварные хитрецы. Именно благодаря этому сакральному знанию я смогла выжить в нашем жестоком мире и занять пост второго после Повелителя человека. Но эта честь сродни огненной рубахе — в любой миг может спалить меня до тла. Звание Советника Повелителя является пожизненным, а до моего вступления в должность только на моей памяти семеро сменили этот пост. И пусть я продержалась на этом месте дольше всех своих предшественников, в финале своей карьеры не сомневаюсь.

Это было еще одной причиной, по которой я решилась на беспрецедентный шаг: заключила союз с закрытым кланом духов смерти, помогла им покинуть пределы Хаоса в обмен на уникальный талисман, который сейчас и настраивала, и готовлю собственный побег туда, где Повелитель больше не сможет меня достать. Я знаю многое, слишком многое, чтобы продолжать служить ему еще долгие сотни лет, а это и так не входило в мой грандиозный план. Наделала делов, пора и честь знать.

К слову о клане Смерти, тут я могу собой заслуженно гордиться. Эта община на наших землях была полностью закрыта для посторонних. Даже когда начиналась очередная война за власть, они хранили безучастный нейтралитет и никогда не оказывали поддержку враждующим. Даже когда к ним на поклон пришел глава клана Войны, его полностью проигнорировали. Правда, потом этот глава решил отомстить клану и напасть на него, но потерпел сокрушительное поражение и сбежал, поджав хвост.

Я знаю, о чем говорю. Это я помогла тому главе покинуть пределы Хаоса, организовав внеплановый Прорыв. Тогда Повелитель спустил мне это с рук, потому что виновник так и не был найден. А как же его найти, если поиски возглавила я? Искать саму себя задача не из легких, знаете ли. А после того, как я выпустила из Хаоса клан Смерти... В общем, нормально я язык знаю. И не только язык, кстати.

Помимо прочего я изучала историю, некоторые естественные науки, социологию. Тот мир сильно отличается от всего, к чему мы привыкли в Хаосе, но я не была бы главой клана духов рун, если бы не сумела с этим справиться. Используя свои силы и знания, я сумела создать уникальный фолиант, заключив в него душу мудреца, призванного из Порядка. А то, что в клане моем есть только я, сущие мелочи. Главное, не допустить тотального геноцида.

— Эсфирь, а ты уже выбрала, куда именно отправишься? — снова засветился Ллойд.

— Конечно. — кивнула я, надевая талисман клана Смерти на палец. — Я все продумала, не волнуйся. Я даже работу себе уже нашла.

— Да? И какую же? — скептично хмыкнул фолиант.

— Стану советницей одного молодого и перспективного императора без опыта работы. — довольно улыбнулась я, деактивируя кристалл с инструкцией. Символы на стенах мигнули разок и погасли.

— Это какого еще императора? — подозрительно протянул друг. — Только не говори, что...

— Он хороший, Ллойд. — чуть нахмурившись, убежденно заявила я. — На его счету ни одного убитого советника.

— Ну это неоспоримый плюс, конечно. — едко прокомментировал фолиант мой критерий отбора. — А если у него вакансии не будет? Если ему вообще не нужен советник?

— Как это не нужен? — изумилась я, высоко вздернув брови. — Хороший советник всем нужен! Вакансия тоже не проблема. Я и без нее легко себя назначу на должность. Я же тебе говорю, у молодого императора совсем нет опыта работы. К тому же у меня будут такие рекомендации, что император обязательно меня возьмет.

— К-какие... рекомендации?.. — с опаской спросил артефактный том. — Уж не от Повелителя ли?

— От Повелителя мне будет максимум посмертная медаль за вклад в создание хаоса внутри Хаоса. — фыркнула я, выводя пальцем над кристаллом руну праха и уничтожая улики. — Нет, я выбрала себе другую покровительницу. Уверена, если император ее спросит, она подтвердит мои слова. Хотя бы из природного любопытства и любви к наглым храбрецам. Вообще, они там все такие милые, что мне уже не терпится туда отправиться. Представляешь, советников казнили только в двух государствах из восьми, Ллойд!

— Сатеон и Винсарот? — уточнил друг.

— Да, но мы туда не пойдем. Сам понимаешь, случались прецеденты. — доверительно сообщила я книге.

— А боги Порядка? А Древние? Что будешь с ними делать? У них смысл жизни в том, чтобы не пускать через Грань таких, как ты. Да ты только нос свой высунуть успеешь, как его тебе оторвут и обратно забросят! — воскликнул он.

— Я Эсфирь! Я первая советница Повелителя Хаоса! Я глава клана духов Рун! — распалялась я, а потом вдруг совершенно спокойно закончила: — Я очень быстро бегаю.

На белой странице фолианта проступил рисунок человека, схватившегося за голову. Я хотела что-то ответить на это, но не успела. Посреди пустой комнаты вспыхнул багровый шар, размером с кулак, а после из него раздался голос моего секретаря:

— Тесса Эсфирь, Повелитель объявил срочное собрание совета. На повестке дня исчезновение клана Смерти.

— Что ж он так прицепился к этому проклятому клану? — недовольно проворчал Ллойд.

На твердой обложке, обтянутой коричневой кожей, мягко светился радужный кристалл души. Внутри треугольного камня причудливой огранки витали руны составленного мной заклинания, удерживая душу и наделяя ее некоторыми способностями. Я по праву гордилась своим изобретением, но к его пессимистическому настрою не имела никакого отношения. Это было чертой заточенной в кристалл души. Исключительно.

— Потому что их исчезновение поставило под угрозу исключительность власти Повелителя. — дождавшись, когда на запястье проступит черный символ дозволения на телепортацию, я стала пальцем чертить в воздухе дугу из рун. — Одна из его обязанностей заключается в контроле Прорывов в Порядок. Каждая тварь Хаоса мечтает туда попасть, но только не Он. Здесь он наделен могуществом и властью, а там этого будет у него в разы меньше. А если остальные узнают, что можно организовывать Прорывы в обход воли Повелителя, даже те остатки упорядоченности, что есть сейчас, полностью развалятся. И кто тогда будет ему кланяться?

Радужные символы мягко переливались в воздухе, ожидая активации. В отличие от многих других местных жителей мне для телепортации было необходимо начертать руническую арку. Конечно, это гораздо дольше, чем переноситься, например, во вспышке пламени или водном вихре, зато моя магия дает массу других преимуществ. Даже несмотря на то, что для их реализации мне нужно некоторое время и свободные руки. Пыталась я как-то раз чертить руны ногами, хорошо хоть жива осталась.