— Итак, начнем. — поудобнее усаживаясь на диване и бесцеремонно притягивая меня к себе под бок, воодушевился предстоящей процедурой мой работодатель и нервомотатель. — Имя, род и пол? Так, ну пол женский, а имя прежнее оставим? Ах, да, ты же не можешь назваться никак иначе... Значит, пишем Эсфирь. Да?
— Да. — с готовностью кивнула я, вглядываясь в экран планшета. Талахай ввел мое имя и завис над графой "Род".
— А рода-то у тебя и нет. — задумчиво протянул он, а потом вдруг встрепенулся и перевел на меня блестящий предвкушением взгляд. — Ты же моя советница, так? Так. Если ты согласна, то я приму тебя в свой род. Будешь Эсфирь Бесова.
Звучит, как анонс конца света, не?
— Мой император, — мягко начала я, глядя на него сквозь ресницы, — это чрезвычайно щедро с вашей стороны, но думаю, моим родом может считаться клан, чьей главой я являюсь. Будьте так любезны написать в этой красивой графе: "Рун".
— Как скажешь. — беззаботно пожал он плечами, послушно вписывая озвученное. Я подозрительно на него покосилась. Как-то быстро он послушался, нет? Хм... — Так... Гражданство: "Терра"; образование: "нет"; судимости: "нет"; медкарта: "нет"; недвижимость и земельные участки: "нет"; транспортные средства: "нет" и не предвидится; дети: "нет"; брак: тоже "нет". А вот, возраст. Сколько тебе лет?
— Ммм... Тут как посмотреть. — задумчиво закусила я губу, размышляя над своим возрастом. — Если судить по летописям, то мой возраст идет от начала времен. Это где-то... Я не знаю таких цифр, да и дней тех не помню, если честно. Если судить по моим воспоминаниям с учетом клановой памяти прошлых поколений, то около шестнадцати тысяч лет. Подойдет?
Я подняла на парня вопросительный взгляд, но тут же напоролась на ответный взгляд в духе: "ты что, советница, издеваешься?". Многовато годиков, да? Да и вряд ли можно сказать, что те годы я "прожила". Так, какие-то обрывки чужих воспоминаний, будто бы подсмотренные где-то. Ои не мои и моими не станут. Тогда остается только посчитать свои собственные дни от сотворения, которые я помню.
— У нас в Хаосе немного отличается временной поток. — задумчиво нахмурилась я, придумывая выход из ситуации. — Точнее обрывки временного потока. Время, все-таки, понятие стабильное. Да и года там считаются по другому. Но если пересчитать мои дни на ваш лад, то... Хммм... Получается, что мне через две недели будет... девятнадцать лет!
— Сколько?! — изумленно округлив глаза и даже немного отшатнувшись в сторону, сипло выдохнул шокированный правитель.
— Девятнадцать, мой император. — счастливо ответила я, довольная тем, что знаю, сколько мне тут лет. Это оказалось очень волнительно и приятно. — Что-то не так? У вас глаз, кажется, немного дерг...
— Несовершеннолетняя... — схватился за голову парень, в ужасе глядя перед собой. Перед внутренним взором мужчины проносились обрывки воспоминаний и эти воспоминания теперь представали перед ним совсем в ином свете.
— Что, прости? — ничего не понимая, переспросила я.
— Школьница... Ребенок... Подсудное дело... Извра... Ой-ей-ей... — сам с собой разговаривал парень и вид имел при этом такой, будто я призналась, что я мужчина.
Мой взгляд привлек Ллойд, смирно лежащий на коленях. На его коричневой обложке проступила четкая надпись и гнусно ухмыляющаяся рожица. Надпись гласила следующее: "В этом государстве, наравне с государствами Пути Андромеды, лица, не достигшие двадцати пяти лет, считаются детьми и должны находиться под опекой старших. Проще говоря, твой кавалер только что внезапно узнал, что к тебе еще шесть лет нельзя подкатывать по закону. И работать тебе, кстати, тоже нельзя. И голосовать. И пить спиртное. И замуж выходить. И заниматься се...".
— Ладно. — глядя на свои руки, неожиданно решительно ответил император, отвлекая меня от переписки с книгой, а взгляд его выражал лихорадочную работу мысли. — Опекуна мы тебе найдем. Братья Вален вполне подойдут, да мне они должны, так что не откажут и тебя не обидят. Учителей наймем, чтобы школьную программу наверстала, а потом сдашь экзамены и получишь аттестат. После уже можно будет в университет тебя учиться отправить, как раз диплом получишь. Как все нормальные люди... Жить, конечно, будешь и дальше во дворце, это не обсуждается, а потом, если все еще будешь хотеть, возьму тебя на работу. Конечно, придется еще объяснить почему советница внезапно пошла учиться в школу, но зная меня, не думаю, что люди сильно удивятся. Поржут, конечно, но я найду, чем их занять, чтоб некогда ржать было...
— Тааал, — тихо позвала я своего взрослого императора, подергав мужчину за рукав, — мне нельзя в школу, нам мир спасать надо.
— Ничего страшного, маленькая. — обнял меня за плечи Талахай, успокаивающе гладя по голове, но кого именно он успокаивал, тот еще вопрос. — Подождет этот мир, ничего ему не будет.
— Но мои девятнадцать лет — не совсем такие девятнадцать лет, как ты думаешь. — решила я внести каплю ясности. — Я никогда не была этим вашим ребенком. Вот такая, как ты меня видишь, я была и в свой первый день существования. Можно сказать, что мне двадцать пять лет, которые длятся уже девятнадцать лет. Получается, мне сорок четыре года?
— Нет, тебе девятнадцать. Через две недели. — упорно не хотел он верить, что биологически меня можно считать старше, чем он. Потому что если в то, что я младше, он еще готов поверить, то в то, что младше был он, ни в какую. Даже если это означает, что ни в какую школу мне идти не надо и можно дальше спокойно работать. Вот что за человек?
— Давай возьмем среднее число? Напишем, что мне двадцать пять и все. — взывала я к разуму правителя, а надо было к разуму мужчины. — Тааал! Да кто там смотреть будет?! Пиши "двадцать пять" сейчас же! У нас работы немерено! Мне еще объяснять тебе надо, как колдовать над книгой Хаоса будем.
— И то верно. — моментально успокоился парень, тихо хмыкая каким-то своим человечячьим мыслям. — Девятнадцать — это перебор. То есть недобор. А у нас столько работы, столько работы... Готово! А в графе "место работы" напишем "дворец"; должность: "советница". Вот теперь все. Добро пожаловать в Систему, крошка!
— Ну наконец-то. — буркнула я, потирая подушечкой большого пальца место прокола на запястье.
От ранки уже не осталось и следа, но осадочек в душе остался. Поэтому я с тайным злорадство стала выкладывать перед своим артефактором листы бумаги, исписанные мелким убористым почерком, коих было числом тридцать. На семи из них были перечислены ингредиенты для создания книги Хаоса, а на остальных был описан сам процесс. Вкратце.
— Я не очень хорошо пишу на вашем языке, поэтому списки составлены на хаотическом. — мило улыбнулась я, с удовольствием проследив за медленно приподнимающимися вверх бровями мужчины и его взглядом, скользнувшим по электронному циферблату часов, показывающих первый час ночи. — Но я тебе все сейчас переведу. Итак, для книжной основы нам понадобятся четыре сотни кусков кожи, принадлежащих разным видам животных. Для прошивки листов мы используем нить из семидесяти видов водорослей, произрастающих на морском дне разных планет и собранных в определенной последовательности. Эту нить надо будет сплести особым образом, попутно зачаровывая, но зачарование я беру на себя, не волнуйся. Листы надо будет сложить в строго оговоренной последовательности, после чего мы проведем ритуал сшивания. Понадобится кровь, конечно, но это не проблема, да?
— Ну что ты, нет, конечно. — легко улыбнулся император, откидываясь на спинку дивана, закидывая ногу на ногу и глядя на меня глазами человека, которого теперь не удивит даже неожиданно прилетевший в лоб метеорит. Вот только верхнее веко над правым глазом как-то подергивалось слегка...
— Отлично. — приободрилась я и стала с воодушевлением оглашать весь список: — Еще нужны будут кое-какие травы, из которых мы сделаем отвар, чтобы окропить страницы во время зачарования. Варить будем в росе семи полей десяти планет. Координаты тех планет я уже рассчитала. А еще... Тал?
