Благо, для моей задумки, такая особенность студня не должна была быть критичной.

Тщательно пересчитав тару, я вновь вернулся в сарай, чтобы понаблюдать за процессом очистки. Лизнул готовый продукт, убедившись в отсутствии щелока.

И просто принялся ходить туда-сюда уже без всякой цели.

— Ну хватит мельтешить! — Возмутилась Аша, мимо которой я и наворачивал круги.

Проблема была в том, что я хотел перестраховаться. А для этого мне нужно было одно вещество, что находилось лишь в сотнях километров отсюда.

Поэтому, когда я увидел в воротах сарая слугу — то буквально накинулся на него.

— Прилетел?

— Нет, Ваша Милость. Вы приказывали разыскать синий краситель, после долгих поисков…

— Сколько?

— Два фунта, ваша милость.

— Меньше килограмма? Ладно, забудьте. — Я махнул рукой, отсылая слугу прочь.

Индиго был одним из вариантов, но так как найти его быстро и в больших количествах не удалось, я списал его со счетов. А ради пары килограмм шимозе и заморачиваться смысла не было, пускай используют по назначению, как краску.

Я вновь начал мерить шагами сарай.

Конечно, если что-то не выгорит — у меня оставался запасной вариант — просто раздербанить часть артиллерийских фугасов. Вот только фугасы мне тоже были нужны, а взять новые в ближайшие недели три, пока что было негде.

— Ну хватит, хватит! Может, фейерверки запустим? — Предложила девушка, схватившись за голову.

Вздохнув, я согласился. Все равно это будет более продуктивно, чем ходить туда-сюда, ожидая возвращения Фалькона.

День выдался промозглым. Тучи и ветер, может, поэтому он задерживался? Устроенный неподалеку полигон носил следы тренировочных обстрелов. Шестерка солдат тренировалась с пока что с учебным оружием. Толстые, полые трубки. Вытянутые рыбкой снаряды, снаряженные обычным песком, венчали железные крылышки.

Конечно, реактивные гранатометы с фейерверками ничего общего не имели.

Исключая тот случай, когда у одного из первых образцов взорвался реактивный двигатель…

Сержант отдает команду, и приготовившаяся к стрельбе шестерка дружно нажимает на спусковые крючки. Земля позади них, и так уже обгорелая от многочисленных залпов, вновь вздрагивает от потока пламени, а юркие снаряды вырываются из труб и устремляются к цели.

Ракетами сметают чучела, зарываются в землю, а пара просто пролетает мимо. Никаких взрывов, в боеголовках обычный песок.

Дело было в том, что несмотря на крупный калибр, несмотря на бронебойные пули, несмотря на чудовищную навеску, из-за которой не защищенный кирасой и поддоспешником скорее переломал бы себе кости, чем смог вести огонь, несмотря на всё это, чертовы рыцари все еще были слишком хорошо защищены от ружейного огня. Благодаря дару, они носили абсолютно неподъемные для нормального человека доспеха, и с этим надо было что-то делать.

Пока они атаковали крупной группой на лошадях — с ними отлично справлялась артиллерия, ибо даже доспех в сантиметр толщиной не спасет от ядра или картечи в упор. Вот только инквизиторы лошадей не жаловали. А судя по тому, что рассказывали про них — это было крайне быстрые живые танки.

Требовалось что-то, что могло справиться с ними, но при этом достаточно мобильное. А что лучше всего справиться с танками, чем то, что предназначено с ними бороться? И плевать, что местные танки на двух ногах, а не на гусеницах.

Слуги тем временем принялись искать тренировочные ракеты. Их отправят магам, чтобы те выправили вмятины, после чего их пороховые двигатели заправят вновь для новых тренировок. Чучела, на которых висели уже основательно побитые доспехи, вновь втыкают в землю.

— Эти парни совсем не пострадали. Ты уверен, что их разорвет на части? — Комментирует Аша, наблюдая за слугами, что спешно разбегались подальше от зоны ведения огня.

— Их и не должно разрывать. Ты ведь умеешь делать направленный взрыв?

— Такой?

Громыхнуло, в земле перед нами появилась воронка неправильной формы, больше всего напоминающая букву D.

— Погоди, как именно ты его делаешь?

— Просто делаю, и всё. Вот так. — Пожимает плечами она, после чего раздается еще один взрыв. С тем же эффектом.

Похоже, судя по форме воронки, она просто отражает его с одной стороны.

— Нет, надо не так.

Я взял готовую ракету и располовинил ее взмахом руки.

— Видишь медный конус? Ты должна произвести взрыв вокруг него, и тогда центр схлопнется, выбрасывая вперед струю из жидкой меди с огромной скоростью.

— Вот так?

Вновь громыхнуло, в этот раз намного сильнее и беспощаднее к моим ушам.

Когда в голове перестало звенеть, я громко произнес.

— Что-то вроде, но должна быть медь.

Отделяю из ракеты конус и передаю его ей. Она задумчиво смотрит на него, после чего повторяет попытку. Благо в этой раз я успел зажать уши.

Бах!

Конус сплющивается в лепешку и на этом всё.

— Нет, он должен стать жидкостью.

— Типа так, что ли? — Мгновенно раскалившаяся медь стекает с ее ладоней.

— Да нет! Она должна быть холодной, но жидкостью. Просто забудь, чтобы этого добиться, скорость взрыва должна быть очень быстра.

— То есть я недостаточно быстра? — Нахмурившись, спрашивает она подозрительным тоном.

О, всё, я уже догадываюсь, к чему это ведет.

— Только не порть готовые ракеты, сходи в мастерскую и возьми там медные воронки. Хотя нет, давай-ка я схожу с тобой.

— Я сама справляюсь!

— Справишься, мне просто нужно проверить, как там идут дела.

Проверить, как там два моих главных инженера никогда лишним не будет. Благо, они крайне активно взялись за моделирование роторной линии.

Забавно. Если обычно долго высчитывают параметры и чертят чертежи, чтобы получить прототип, то тут обычное дело поступать от обратного. На коленке собирать прототип, а уже по нему чертить чертеж. Да и то, это даже не чертеж в привычном понимании, а скорее памятка магу, какого размера какую деталь преобразовывать.

Поэтому я нисколько не удивился, когда обнаружил в мастерской завалы из округлых и многоруких машин, величиной максимум мне по пояс. Один даже бесконечно крутился, будто юла, хотя к нему не вело никаких приводов. Присмотревшись, я заметил небольшое магическое ядро, инкрустированное в основание машины.

Отправив Ашу к подмастерьям, что собирали ракеты, я склонился над рабочим столом Эшли. Даже от наброска магических потоков у меня загудела голова.

— Как успехи? — Преувеличенно жизнерадостно спрашиваю я.

— Если нужен лишь контроль качества, то уже все готово. Анализ в двух плоскостях позволит забраковать любую продукцию, что не пройдет по стандартам, но чтобы оперативно вносить исправление в бракованные эм… гильзы? В общем, нужно время. Полагаю, я бы справилась легче, если бы у кое-кого было более строгое и ответственное отношение к уровню допуска механизмов! — Последние слова она произнесла достаточно громко, чтобы Пит точно услышал.

Какая-то тут недружественная атмосфера.

— Ммм, ладно. Пойду-ка я, пожалуй. Рад, что тут все хорошо. — Поспешно ретировался я, чтобы не накалять обстановку.

Пит действительно часто делает все на глазок, как и я, в общем-то. Похоже, среди людей, увлекающихся големами, так не принято.

В памяти сама собой всплыла фраза —

«Големостроение — это некромантия для тех, кто боится замарать руки».

Странно, но я не помнил, где это услышал.

Фраза почему-то никак не выходила из головы. И не давала покоя.

Голос, которым она проигрывалась в голове — казался смутно знакомым.

— Астарот. — Тихо позвал я. — Не напомнишь ли мне, где я ее слышал?

— Нигде. — Рычит он.

— То есть я просто придумал ее? — Уточняю я.

— Нет. Ее слышал не ты. Эта та часть воспоминаний, что прежний владелец тела не смог забрать с собой.

Я хотел было спросить у него, что он имел в виду, но слышу долгожданный хлопот крыльев во дворе.

Обмерзший и уставший грифон отряхивался от влаги, похоже совсем рядом шел дождь. С ящиков, приточенных к седлу тоже стекала вода, но это совсем не страшно. Внутри них был парафин, что совершенно не боялся воды. Заключительный компонент, без которого использовать новую взрывчатку было бы чересчур опасно.