— Дурь зачетная, босс, от химиков с нижнего квартала. А по запаху всё на мази, можно рядом с легавыми пыхтеть, они не одуплят даже.
— Ясно, значит купить сигарет. — Произношу я, бросаю вейп на асфальт и ломаю ударом ботинка. Даже не буду обшаривать остальных, наверняка у этих оболтусов нет денег на натуральный табак… Хотя, может есть деньги вообще? Стоит снять с них виру. За нападение.
— Ну хотя бы одного, что тебе стоит?- Отвлекает меня от мародерства Астарот.
— Отстань. Мне их наоборот, надо поблагодарить. Если бы они не убили этого парня, кто знает, где я был бы сейчас…
— И поэтому ты крадешь у них… невидимое и неосязаемое нечто? Странная концепция, ты ничего не берешь у них, но они все равно ограблены. Мне нужно это обдумать. — Задумчиво ворчит Астарот, пока мой уни пищит от новых переводов крипты. Было шесть тысяч кредитов, уже почти десять. Живем!
Кстати, а как я выгляжу? Одежда не предвещала ничего хорошего, но я вытянул уни и щелкнул самого себя.
Мда, по виду я не очень-то и отличался от этих фриков. Фиолетовый ирокез, неприятное лицо с татуировкой игральной карты на щеке. Что ж, ладно, не все же мне должно везти! Одно лишь внушало беспокойство. Нет, не внешность и даже не деформированный череп. Моя левая рука все еще представляла из себя черную, чешуйчатую лапу и никак не хотела вновь становиться нормальной.
— Ас, тут проблема… Какого хрена она не возвращается?
— А у тебя есть источник, чтобы переработать энергию бездны? Нету. Но не переживай, ты и так умрешь раньше, чем она тебя сожрет эта энергия.
— Сколько у меня времени?
— Memento mori… Дней пять или шесть.
— Тогда плевать, я не собираюсь тут задерживаться. Кстати, где это — тут?
Активирую планшет и включаю геолокацию. Так, Катовице, Восточная Европа. Столько раз был в этом городе, но даже не знал, что тут есть такие трущобы… Плевать. Нужно найти билет до Новой Москвы. Аэротакси я не потяну, значит поедем по старинке, на сапсане. Когда там ближайший рейс?
Через час. Значит мне нужно переодеться, придумать что-то с рукой — например, замотать ее бинтами, ну и… купить сигарет, конечно же.
* * *
Двери вагона закрылись за моей спиной. Я уже и забыл, как не люблю эту толчею, благо, теперь она позади и у меня появилось свободное время. Даже на скоростном поезде ехать придется часов шесть. А еще я так и не успел покурить…
Достав планшет, я начал набирать номер, что всегда помнил наизусть.
— Что ты теперь делаешь? — Устало ноет демон. Покупка билета и посадка немного его… сломала.
— Звоню матери.
— Звонить… Да, я кажется понимаю концепт. Не боишься предупредить нашу цель?
— Я не идиот, просто хочу услышать ее голос.
— То есть ты можешь… Позвонить и своему телу? — Вдруг спрашивает демон.
— Могу, но о себе я лучше узнаю из СМИ.
— СМИ? Мне немного нехорошо. Здесь все слишком сложное. Я пока… посплю. — Страдальчески рычит он и затихает.
Бедняга. Даже то, что он имел доступ к моей памяти — не спасало его от ментального утомления. Ему просто было сложно осознавать происходящее…
Улыбнувшись, я нажимаю кнопку вызова.
— Набранный вами номер не обслуживается. — Вежливо отвечает роботизированный голос оператора.
Хорошее настроение тут же пропадает. Странно. Может, я ошибся с номером? Проверяю, но нет. Я не мог ошибиться.
Вызов…
— Набранный вами номер не обслуживается. — Вновь вежливо повторяет бездушная запись.
— Хм, ладно, просто заеду к ней, когда разберусь с Рэндалом. — Обеспокоенно бурчу я себе под нос и открываю любимое СМИ, чтобы отвлечься. Так, вбиваем в поиск псевдоним и…
… кратный чемпион мира, выступающий под псевдонимом Астарот объявил о завершении карьеры. Сегодня мы вспомним, с чего начинал… Ладно, это я и сам помнил. Так — новость-то за прошлый месяц.
Листаем дальше.
Команда распалась после проигрыша в полуфинале Катовице… Не прошли даже в финал? Какой позор. Лена ушла в Бурю, что ожидаемо, а Вано похоже никуда и не приткнулся.
Листаю выше, погружаясь в прошлое, чтобы отследить всю картину. Второе место, второе место… Ого, поражение в отборочных? И да, снова против команды Самаила. Занятно, судя по новостям, Самаил никуда не исчезал и продолжил соревноваться со мной, вернее с моим телом. Только вот «мне» ни разу не удалось его победить. И похоже, что в конечном итоге привело к развалу команде. Впрочем, с моими друзьями все хорошо и это уже отличная новость. Остальное я узнаю из первых рук.
Поезд тем временем трогается и в салоне включается OLED-панель и симпатичная ведущая начинает новостной репортаж.
— Сегодня в программе — Разработка капсул полного погружения. Прорыв в области нейротехнологий! Уйдут ли в прошлое неудобные виртуальные шлемы? Изменит ли это рынок развлечений и какое применение этой технологии в жизни. Комментарии эксперта…
Воу. Хотя я планировал заняться делом, как профессионал я просто не мог проигнорировать такие новости. Ученые уже много лет бились над тем, чтобы не просто считывать информацию с мозга, но и подавать ее на мозг в электронном виде. Прогресс столько лет стоял на месте. Неужели что-то изменилось? Хм, если они наконец совершили прорыв в области обратной связи, то там и до полноценной кибер-имплантации недалеко. А ведь меня всего-то больше года не было…
— … эльфы существуют? В Америке новая мода среди истеблишмента — острые уши. Сколько стоит удлинить уши и как это влияет на слух — объяснит известный пластический хирург…
— … За боевыми экзоскелетами будущее. На международном оружейном форуме открылась выставка Китая. Стоит ли нам ждать возобновления конфликта в Восточной Европе? Бывший генерал армии освобождения ответит на все вопросы.
— Падение азиатских рынков, заговор или халатность? Автор нашумевшей книги «нами тайно управляют пришельцы» пытается доказать свою теорию, используя искусственный интеллект…
— А также новость последнего часа — масштабная стройка в окрестностях Стоунхенджа! Возле посольства США в Лондоне протесты, собралось несколько сотен человек, что хотят спасти исторический памятник от застройки. Прямое включение от нашего корреспондента… Хэнк, вы на связи.
— Да. Прямо сейчас мы видим, как работник посольства вышел к протестующим…
Кадр сменяется, показывая толпу разноцветных фриков и утонченного мужчину в черном костюме и широкополой шляпе.
— Памятник будет сохранен, это всего лишь апарт-отель с подземной парковкой с видом на памятник. Историческому месту ничего не угрожает, все работы сертифицированы и согласованы на высшем уровне… — Мягкий голос мужчины в шляпе усыплял.
— Сейчас вы видите кадры, где протестующие… Что? Кажется, они уходят, просто уходят? Хэнк?
На экране было видно, что толпа фриков, побросав свои плакаты, просто расходится.
— Да, протест закончился очень внезапно, все словно потеряли интерес. Честно сказать и я предпочел пойти домой и поспать.
— Отличная шутка Хэнк… Хэнк? Кажется, пропала связь… А теперь к другим новостям. Военные экзоскелеты — будущее или уже реальность? На международном военном форуме подписаны новые контракты. Российская корпорация Россвоентех инвестирует миллиарды на заказ в Китае новейших…
— А он умеет решать проблемы, верно, Тал? — Доносится вкрадчивый голос сбоку. Оглянувшись, я замечаю двух пассажиров, одетых точно так же, как работник посольства. Новая мода? Один из них скорчился, ему явно нехорошо. Кажется, он пытается сдержать рвоту.
— Эта колесница слишком быстрая, брат.
— Держи себя в руках. — Шипит первый.
— Души этих двоих кажутся такими вкусными. — Отмечает демон. — Может, убьем хотя бы одного?
— Рад, что ты вернулся. Обещаю, что скормлю тебе какого-нибудь негодяя, но при условии, что ты мне сейчас поможешь.
— Помогу? С чем? — Подозрительно спрашивает он.
Я хитро улыбаюсь. Пусть я и увлекался старинными технологиями больше, чем другие, мои интересы не слишком далеко заходили за 19 век. Увы, даже то, что демон мог копаться в моей голове и заставлять вспоминать то, что я когда-то видел мельком — не очень-то помогало. Да, простые вещи, вроде паровой машины или мушкета я мог собрать легко, потому что они сами по себе были простыми. Некоторые штуки, вроде паровой турбины я мог собрать, потому что понимал принцип действия, однако почти наверняка я собрал их не оптимально, с потерей кпд. Штуки, вроде двигателя внутреннего сгорания или пулемета я тоже смог бы собрать, так как понимаю принцип действия. Но сколько месяцев потребуется, чтобы они перешли со стадии прототипов и начали работать стабильно и без сбоев? Однако, раз уж у меня есть интернет, то зачем тратить время зря?
