— Ну надо же, какое совпадение, — усмехнулся я.

— И не говорите, ваше сиятельство, — солидно покивал юрист. — Что же, работа у них такая. Но к нашему делу. Вы можете беспрепятственно пользоваться хранилищем архива, Валерий Павлович в курсе. Это новый заведующий.

Как быстро они! За одно утро не просто снять одного чиновника, но и сразу назначить нового.

Мы зашли внутрь и я увидел беспорядок — на полу валялись бумаги, они шурша поднялись в воздух от порыва ветра, влетевшего вместе с нами.

— Пытался сбежать с компрометирующими его документами, — прокомментировал это теневик.

Мне даже стало как-то обидно, что я пропустил это веселье. Впрочем, я сам попросил меня не вмешивать в случае публичного скандала. А уж тут разгорелся именно такой.

Новый хозяин кабинета Парвинова выглядел на несколько порядков лучше. Интеллигентного вида старичок в очках с тонкой оправой и золотой цепочкой. Через них смотрели умные и ясные глаза, а на лице было выражение полного умиротворения. Опрятный костюм, но видно что не новый. Начищенные запонки и накрахмаленная до хруста рубашка. Она тихо поскрипывала от каждого его движения.

— Александр Лукич? — он быстро пожал мне руку и поспешно убрал свою, словно боясь что я ее сломаю. — Весьма рад знакомству и готов к сотрудничеству.

Я бросил укоряющий взгляд на хитро улыбающегося Казаринова. Но мне готовность помогать от нового начальства была на руку, так что оспаривать мой статус я не стал.

Хотя и не хотелось, чтобы меня начали принимать за одного из сотрудников тайной канцелярии. Так можно незаметно и в самом деле оказаться на службе в конторе.

— Я тоже рад знакомству, Валерий Павлович, — вежливо кивнул я.

— В хранилищах уже предупреждены, — старичок зарделся от моих слов. — Вы можете посещать их, когда вам будет удобно. Только ночью, если возможно, предупреждайте хотя бы за полчаса…

Следующий мой взгляд на теневика был уже совсем не дружелюбным. Михаил слегка растерялся и непонимающе нахмурился.

— Благодарю, но в неподобающее время я не стану вас беспокоить, — заверил я. — Если позволите, то я прямо сейчас и посещу архив.

— Конечно-конечно! Я вас провожу! — подскочил новопоставленный чиновник.

— Не утруждайтесь. Михаил Алексеевич, полагаю, сам справится, — с намеком остановил я его порыв.

Когда мы вышли из кабинета и прикрыли за собой дверь, то первым делом я потребовал ответа:

— Что вы ему про меня наговорили?

— Я? — искренне удивился теневик. — Поверьте, ваше сиятельство, я тут не при чем. — Господин Ключевский давний друг известного вам купца Кусова, его сын женат на племяннице его благородия… Или наоборот. Но это неважно. В общем, Валерий Павлович наслышан о вас. Насколько я понял, он считает что вы спасли его друга.

Ну вот, зря его подозревал. Но работа у него такая, не вызывала полного доверия. Я знал, что подобная служба и честное слово редко могли мирно уживаться.

— Извините, Михаил Алексеевич, — степенно поклонился я. — Был не прав, необдуманно обвинив вас в обмане.

— Да пустое, — легкомысленно отмахнулся теневик. — Вас можно понять. Я бы так и сделал, признаюсь. Но не пришлось, чему я рад.

Парень задумчиво всмотрелся в темноту коридора перед нами. Где-то далеко в его конце тускло светилась лампочка над дверью в хранилище.

— Удивительное дело, ваше сиятельство, — тихо произнес он. — Но почему-то вам хочется говорить правду. Уж не артефакт ли у вас какой?

Я театрально похлопал себя по карманам и помотал головой:

— Увы, ваше благородие, такого не существует в природе.

Взгляд Казаринова изменился. Пристальный, словно душу наизнанку выворачивал. Буквально миг и ощущение угрозы исчезло. Это меня немного напрягло. От ментального воздействия я был защищен, но как смог это провернуть теневик?

Никакого всплеска магии, как происходило при использовании амулетов, я не заметил.

— Жаль, — сухо ответил он. — Что же, архив в вашем распоряжении. Счет за услуги я пришлю вам по почте.

Я поблагодарил его и направился к слабо освещенной двери. И услышал в спину немного взволнованное:

— Будьте осторожны.

— Почему? — я обернулся.

— Говорят, там водится призрак… — Михаил поежился.

Так это просто отлично! Если я не смогу разобраться в указателях, то дух станет прекрасным помощником. Наверняка знает до миллиметра свои владения.

— Благодарю за предупреждение, — ответил я, не показывая своей радости.

Всё же парень боялся призраков, насмехаться над подобным неприлично и по-человечески некрасиво. Надо будет его познакомить с Митрофаном Аникеевичем, чтобы избавиться от этой слабости. Нет, лучше с княжной…

Хранилище архива могло напугать впечатлительных барышень, да и не только барышень. Сразу от входа вниз убегала длинная лестница, ведущая в подвальное помещение. А там вдаль уходили высокие металлические стеллажи. Этажа на три вверх и непонятно насколько далеко. Их очертания терялись во мраке.

Было холодно и пронзительно тихо. А ещё стоял запах старой бумаги, залежавшейся тут столетиями. И чуть кислый аромат затхлого воздуха.

Судя по всему, тут не только обслуживающего персонала, но и посетителей давно не было. Вот же жук этот Парвинов!

Кому выдали разрешение меня пропустить, я так и не понял. В хранилище не было ни души.

Я пошел прямо, разглядывая таблички на полках. Там был указан год, сословие и первые три буквы фамилий. Я задумался. Чье имя из трех артефакторов было использовано?

Решил начать с Вознесенского и побрел вдоль стеллажей. Заплутал я быстро. Сортировка мне стала непонятна после первой же развилки. Я сворачивал и сворачивал в поисках нужного года, пока не сообразил, что окончательно заблудился.

Здесь совершенно пропадало чувство направления. Везде были одинаковые ряды полок с одинаковыми коробками. Тут карта нужна. А еще компас и фонарь. Свет загорался ровно надо мной, пока я шел. Но его яркости хватало лишь для того, чтобы увидеть надписи и то смутно.

Ноги обдало ледяным ветром. По телу пробежались мурашки, а металл стоек застонал, пошатнувшись.

Вовремя!

Призрак хранилища архива решил меня устрашить. А я ему обрадовался, как родному. Как же хорошо, что он сам объявился!

Никогда не любил нарушать чужой вечный покой.

— Уууу, — жутко завыло откуда-то сверху.

— Добрый вечер! — жизнерадостно воскликнул я.

Призрак от такого хорошего обращения тут же затаился. Но ненадолго — через несколько секунд снова похолодало, а завывание стало заметно громче. Видимо, дух посчитал, что он просто недостаточно постарался. Ну или я непонятливый и не сразу сообразил, что нужно испугаться.

Я как-то уже просто привык. Когда дома обитают два призрака, забываешь что бывает иначе, а людям пристало проявлять если не ужас, то хотя бы опасливое благоговение.

Мне бы и хотелось уважить духа, но тогда наше общение грозило затянуться.

— Может, просто поговорим? — миролюбиво предложил я.

Снова всё мгновенно стихло. Я поймал отголосок сильного удивления. И посмотрел в то место, где ощущался дух. Был риск его спугнуть из-за того, что я Видящий. Не все духи желали общаться.

Местный оказался не из робких.

Передо мной из воздуха проявилось его лицо — старик с кудрявыми короткими волосами, не менее кучерявой бородой и внушительными бакенбардами.

Я вежливо кивнул и улыбнулся, разглядывая его необычную внешность.

— И правда не боишься… — задумчиво произнес он. — Хотя молодой. Молодые Видящие дергаются первые несколько лет… Ты кто?

— Граф Александр Лукич Вознесенский, к вашим услугам.

— О как! Вознесенский? — опять изумился он. — Из рода артефакторов?

— Именно так, — подтвердил я и осторожно спросил: — Вы о нас слышали?

Упрямством и непростым нравом Вознесенские отличались уже не один век. Кто знает, каким именно образом познакомился этот дух, и с кем из моих предков.