Мы переместились на кухню, где меня сразу же усадили за стол и принялись кормить. Прохор засуетился, доставая всё новые и новые закуски, дед налил себе махонькую рюмку настойки, а призрак витал туда-сюда и напряженно раздумывал. Вероятно, действительно думал над тем, чтобы пустить Гордея в своё книжное царство.

В углу, возле печки, устроились и другие новые постояльцы. Котят разместили в просторной плетеной корзине. Туда уложили одеяло и грелки. Рядом стояла бутылочка для питания.

— Смесь специальную заказал, — похвастался Прохор. — Кто бы мог подумать, и такие есть, барин! Баба подсказала.

— Ну и хорошо, не хватало в дом ещё и кошку притащить, — проворчал призрак, но не смог не улыбнуться, заглянув в корзину.

— Ты как, Саша? — негромко спросил меня Лука Иванович, пока слуга с духом начали препираться. — Выглядишь неважно.

— Всё хорошо, — заверил его я. — Всё идет по плану. А у тебя как?

— Христофор Георгиевич обещал посодействовать, — дед улыбнулся немного измученно. — Обещать не стал, но постарается устроить прием в императорской лечебнице. Вроде как у него там должники были.

У такого деятельного сенатора везде должны быть благодарные люди. Характер у него такой, да и род занятий обязывает. Было бы прекрасно, если он и тут поможет старому другу. Уж какой счет у них был с патриархом, я не знал. Но догадывался, что с упрямством графа, задолжал ему как раз Воронцов.

— Кстати, тебе сегодня привезли какие-то бумаги из академии. И матрас доставили, — с явным облегчением сменил тему дед. — Я его велел сразу в твоё крыло перенести, здоровенный! Пока в зимний сад, а там уж сам решишь, где спальня будет.

— Спасибо, — я кивнул и налил себе уже пятую чашку горячего чая. — А как твое самочувствие?

— Нормально, — немного раздраженно ответил патриарх. — Ты за меня не переживай, лекарь твой приходил и сказал, что я еще долго протяну, — попытался пошутить он и криво усмехнулся. — Так что обо мне не думай, спокойно своими делами занимайся.

Мы немного помолчали под разгорающийся спор призрака со слугой. Дух начал вспоминать, как в его время кошки плодились и чем конкретно они питались. Послушать его, так святым духом. Прохор же взывал к современным данным, полученным от «бабы».

— Интересный заказ? — не удержался дед от любопытства, глаза его загорелись.

— Необычный, — я не стал вдаваться в подробности. — Я, кстати, с коллегой познакомился. Князем Левандовским…

— Этим напыщенным индюком? — тут же завелся патриарх. — Да я бы его пробирки не пускал мыть в свою лабораторию! Ты представляешь, у него хватило наглости меня к себе в помощники позвать!

Я охотно поверил, что князь это посчитал своего рода честью. Защищать не стал, Лука Иванович и без того завелся, но хоть отвлекся от моей работы. Я видел, что он уже скучает по этому и не хотел лишний раз напоминать о его временном бессилии.

Ничего, вылечим и тогда займется артефактами. Может, и князя в помощники возьмет, тому бы не помешало поучиться делать что-то серьёзное.

Спать я отправился ещё не скоро. Все примирились и принялись дружно решать, в какую школу отправить пацана. Решающее слово было за мной, поэтому меня не отпускали. Отчего-то им необходимо об этом договориться именно ночью.

Но я выкрутился тем, что откровенно польстил им и сообщил, что они точно в этом лучше разбираются. Но для начала неплохо парнишку вообще проверить, может он еще смышленее, чем кажется. И можно сразу в гимназию отправлять.

Тема переключилась на гимназии и я незаметно улизнул.

Взял из спальни плед, укутался в него и решил перед сном посмотреть на новый матрас. Прихватил с собой папку с делами студентов, корягу и отправился в своё крыло.

Тут уже тоже наладили автоматическое освещение — в коридоре тускло горели настенные светильники. Я взглянул на сад, проходя мимо рядов высоких окон. Статуи ангела на месте не было. То ли княжна рассказывала сказки мальчишкам, лазающим за яблоками, то ли сидела на крышей с Васькой.

В зимнем саду стоял полумрак, свет проникал только снаружи и помещение казалось волшебным в серебристых лунных лучах.

Прямо по центру лежал мой королевский матрас. Как-то я не очень понимал размеры, когда его заказывал… Мне казалось, что он меньше. Кровать под такой точно нужно ручной работы. И крепкую.

Я поставил мою поделку рядом на полу и активировал. Огоньки заплясали, отбрасывая сотни бликов. А действительно здорово получилось.

Забрался на царское ложе и попрыгал — отлично! В меру жесткое, но и не проваливаешься. Идеально.

Устроился поудобнее и взялся за папку, присланную ректором. Одаренных силой морока было не так уж и мало. Впрочем, в столичную академию ехали со всей империи, так что неудивительно. Даже не самые обеспеченные дворяне тратили приличные суммы, чтобы обеспечить своим детям лучшее образование. И, конечно же, лучшие связи на будущее. Больше даже последнее.

Я листал бумаги, выискивая знакомое имя и внешность. Марк нашелся примерно в середине списка. Лицо совсем молодое, но черты лица те же. И как я сразу не подумал о фамильном сходстве…

Расхохотавшись, я откинулся на спину и уставился в потолок.

Судьба прямо таки выбрала меня своим фаворитом. Мастер Ракита оказался не просто аристократом, о чём я уже догадывался, а целым княжичем.

Марк Аркадьевич Левандовский.

И я, кажется, теперь прекрасно понимал, отчего он так тщательно скрывает свою личность. Да и почему адрес указан не фамильного особняка, а квартиры в центре города.

Ну что же, завтра наведаюсь к нему. У нас теперь есть ещё одна общая тема для разговора. И можно будет наконец заняться мороками.

Я следил за отблесками пламени, прыгающими по лепнине и сам не заметил, как погрузился в крепкий сон. Поймал последнюю мысль, что нужно встать и дойти до спальни, а затем матрас мягко перестроился под моё тело и я отключился.

Разбудил меня нежный звук работающей под окном газонокосилки. Наступила чудная летняя пора, когда трава вырастет стремительно быстро. А уж с моим живым садом и землей тем более.

Отчего-то садовники начинали своё шумное дело очень рано. Я взглянул на часы и простонал — шесть утра.

А потом вспомнил, что сам их сказал начинать с этой части земли, крыло-то пока было неживое. К моменту когда они перейдут к фасаду, все уже проснутся.

Но чувствовал я себя выспавшимся. То ли магический матрас так сработал, то ли новый день меня уже радовал. Переплетение сил укрепляло тело, оно становилось выносливее и ему требовалось всё меньше времени на восстановление.

Я бодро вскочил на ноги, отключил артефакт-светильник и отправился в душ. Позавтракал наскоро, на кухне. Благо там никого не было — домашние еще спали. Явно допоздна обсуждали будущее пацана.

Даже призраки куда-то запропастились.

Оставив записку, что уехал по делам, я вызвал такси и отправился к Марку.

Довольно бесцеремонно вот так являться, но я надеялся что он не станет оскорбляться, учитывая нашу последнюю встречу. Да и предупреждать — значит дать время на подготовку. Вдруг сбежит.

Город в такой ранний час был особенно прекрасен. Совершенно другой, без множества прохожих и машин. Мостовые и набережные блестят чистотой, армия дворников уже прошлась по улицам. Утреннее солнце еле пробивалось сквозь облака, но его лучи волшебным образом подсвечивали отдельные участки.

Вот засветился лев на мосту, удерживающий во рту фонарь. Вот через арку полился свет, превращая выходящую оттуда девушку в ангела. Вот засверкала рябь на темной воде канала.

Утро само по себе словно другой мир.

Квартировался Марк Левандовский на Спасском острове, на набережной возле Демидова моста.

Место относительно спокойное, в отличие от самого центра столицы, тут не буянили по ночам. Но и образ жизни вели не самый респектабельный. Гуляли в основном по салонам, устроенным как раз в подобных квартирах.