Меж тем до алтаря уже остаётся всего несколько метров. Я даже видел стены какого-то хорошо сохранившегося здания, в котором, судя по всем ощущениям, и находится место проведения ритуала.

Нет времени на то, чтобы искать вход. Остатки чёрного пламени небольшими искрами всё ещё плавающие рядом со мной ударили в стену, чтобы проделать в ней большую дыру.

Звуки боя за спиной в это время всё усиливаются, похоже, часть зверолюдов пытаются помочь своему сильнейшему товарищу и уже группой нападают на стража… только я-то прекрасно понимаю, что это бесполезно. Слуга богов-близнецов, в отличие от прочих живых, просто не способен устать. Пока существует алтарь, пока в нём сохраняется заёмная сила замученных людей, призванный голем будет продолжать сражаться.

Впереди появляется новое препятствие. Проклятье, я совсем не ожидал, что внутренние стены здания уцелеют, не подумал как-то… Мысленным усилием собирал остатки магического огня, направляя его мощь в клинок, и, оказавшись рядом со стеной, ударил по препятствию из средней стойки простым и незатейливым ударом.

Чёрный росчерк опустился передо мной, разделяя мир на две половины, и уже через секунду преграда впереди раскололась, разлетаясь мелким крошевом, пропуская дальше, в темноту внутренних помещений.

«Ва’йан! Прикрывай!» — крикнул я товарищу, вваливаясь в огромный полупустой зал, похоже, служивший раньше, чем-то вроде места проведения церемоний.

Печать поиска говорила о том, что в этом зале никого не было. Кроме алтаря, конечно, так что ударов в спину или чего-то похожего я не опасался. Само по себе помещение просто огромное. С колоннами по краям и хорошо сохранившимися витражами-окнами, на которых ещё каким-то чудом оставалась мозаика. Далеко впереди алтарь, к которому я, не задерживаясь, и бросился.

Мне нужно не больше минуты, для того чтобы расплести руническое плетение и разрушить его. Во всяком случае, если не растерял за всё эти чёртовы тысячелетия «нежизни» свой навык.

Руками прикоснулся к шершавой, тёплой поверхности алтаря богов-близнецов, на котором были высечены изображение двух человекоподобных фигур.

В этот момент меня прервали мысли Ва’йана:

«Леон! К фанатикам подоспела подмога, какие-то очень сильные люди. Одного зверолюда уже втоптали в землю, двое других выглядят откровенно плохо, а самый живой против Стража долго точно не продержаться. Не понимаю, что с этими существами не так, но они словно с каждой секундой теряют свою силу. Поторопись!»

Я выругался, но тут же постарался успокоиться и сосредоточиться на деле. Потом выскажу всё коту. Где-то в отдалении слышались частые взрывы от столкновения моих неожиданных союзников и фанатиков.

На то, чтобы выкинуть всё из головы и полностью вникнуть в невероятно сложное плетение, у меня уходит не больше пары секунд, а дальше я уже погружаюсь в хитросплетения чужой рунической магии.

Я был прав, когда считал, что боги-близнецы не смогли научить никого из местных своих последователей рунике. То, что тут накручено, даже магией сложно назвать. Словно это какой-то артефакт, причём очень плохо выполненный. Много лишнего и совершенно ненужного, из-за чего тот же страж должен быть раза в три слабее должного. Это всё, мягко говоря, очень странно.

Пока я пытался разобраться в странном плетении, руки делали то, что отлично помнили: распутывали и рассекали руническую вязь. Разрушение любой, даже самой сложной, печати основывается на двух вещах. Поиск — когда ты ищешь в хитросплетении чужой рунической магии ядро техники. И, собственно, само уничтожение — это когда ты грубой силой то самое ядро уничтожаешь.

В этих двух составляющих и кроются все проблемы. Маг способен так запутать своё плетение, что может спрятать ядро или сделать с десяток обманок, уничтожение которых не то что ничего не даст, а ударит по самому горе-распутывателю.

Очень неприятно получить сильнейший ментальный удар от сработавшей ловушки в печати и навеки превратиться в сумасшедшего, только и способного, что пускать слюни. А такое случалось. И часто.

Особенно в таких сложных плетениях, как алтарь вызова божественной сущности. Можно сказать, это вершина мысли рунических магов. Правда, в данном случае эта вершина опущена до каких-то немыслимых низов. Такого я не видел даже у учеников. Как алтарь при всём при этом умудрялся работать, я и вовсе не понимаю.

Найти ядро… оказалось той ещё задачкой, даже для меня. Попробуй его отыщи, когда логика не работает, а где-то в реальном мире что-то вопит в панике Ва’йан.

Быстрее. Быстрее. Быстрее! Не то. И тут не то. Это пустышка, даже толком не замаскированная. А здесь вовсе просто ошмёток.

«Нашёл!» — мысленно обрадовался я, обнаружив настоящее ядро, как только опознал его. — «Идите в задницу, боги-близнецы!»

Лёгкое движение, и ядро разлетается на сотни осколков, одновременно с этим раскалывая и алтарь. Я тут же вынырнул из своих мыслей, наблюдая за тем, как накопившаяся от постоянных жертвоприношений энергия внутри расколотого камня разлетается в разные стороны, а снаружи звуки сражения начинают затихать.

Облегчение накатило, словно огромная приливная волна, отчего захотелось просто прилечь и немого так полежать, свыкаясь с мыслью о том, что я на лет пять точно отсрочил появление божественных уродов. Обычная разведка? Ха-ха! Как бы ни так!

Даже не верится, что вот так, с наскока, удалось провернуть такое! Возможно, если бы местные фанатики были настоящими руническими магами, ничего из этого даже близко не получилось, но я бы сюда тогда и не сунулся, так?

Новый грохот на улице вернул меня в реальность. Пора уходить отсюда как можно дальше. И желательно не оставляя следов. Я взбодрился и сумел вернуть себе сосредоточенность. Ещё далеко не всё.

Страж без подпитки от алтаря уже не имеет даже десятой части своих сил. Сейчас это медленный голем, с которым справятся даже те зверолюды, если он вовсе не рассыпался на части…

Не успеваю додумать это, как дальняя стена взрывается осколками и в зал для церемоний на полной скорости ввалилось то, что осталось от Стража. И эта штука явно нацелилась сейчас на меня!

— Вот же ублюдок, всё-таки не рассыпался, — не удержавшись, выругался я. — Это будет непросто.

Пускай уничтожение алтаря, а также столкновение со зверолюдами, и потрепали Стража, это всё ещё была очень опасная и быстрая тварь. Я, признаться честно, надеялся на большее, предполагая прямую привязку между алтарём и големом, но ошибся. И это была проблема.

Ещё и эффекты от моей печати уже постепенно сходили на нет.

Рывок назад, разрывая дистанцию с големом. На месте, где всего мгновенье назад стоял, обрушилась огромная каменная рука, в одну секунду поднимая тучи пыли.

Нужно уходить! Самое важное здесь я уже сделал, сражаться с этим каменным истуканом нет никакого смысла. Страж даже переместиться из этого яруса не сможет, как и далеко отойти от места разрушенного алтаря.

— Леон! Не знаю, что ты там сделал, но все фанатики словно с ума посходили и сейчас, ни на что не обращая внимания, рвутся к тебе! — голос Ва’йана разорвался в голове, предупреждая о новой опасности.

В подтверждение его слов я ощутил, как в радиус действия печати поиска ступают сразу несколько человек и очень быстро начинают приближаться ко мне.

Уверен, что сейчас и инквизиторы в лагере должны были всполошиться. Каждый из верующих в богов-близнецов мог почувствовать ярость своих идолов и потерю контакта с алтарём. И что-то мне подсказывает, что третий ярус очень скоро превратится в один огромный разворошённый улей. Тем важнее убраться отсюда как можно быстрее.

Ох, чую и пожалею я об этом потом…

Активация печати — чёрное, пожирающее пламя.

Я уже исчерпал большую часть энергии и рисковал получить такой откат, что мало мне потом не покажется. Лишь полная уверенность в том, что всё рассчитал верно, и молодое тело Антона, при поддержке его пускай и не развитого, но полноценного источника магии, выдержит достаточно долго, чтобы убежать. Надеюсь, такой риск оправдан.