— Так, это я понял, а при чём тут мой отец? — я взял ароматный пирожок, осматривая его с разных сторон.

— Ничего, в сущности, сложного. Тень закона приглашает его посетить нижний город, хочет что-то обсудить. Можешь передать эту просьбу и помочь уговорить его?

Я оторвался от еды, посмотрев на старого друга Антона. Он что, притворяется или действительно сейчас на полном серьёзе говорит?

— Просьбу передам, тут проблем не вижу. Но вот уговаривать… Толь, ты же понимаешь, что ни я, ни мой отец никогда не пойдём на то, чтобы рисковать работой в министерстве? Пускай Тень закона и не является целью законников города, это всё равно открытие информации и нарушение. Мой отец слишком долго к этому шёл, чтобы терять из-за попытки пообщаться с одним из лидеров теневого мира. Даже захоти я вам помочь, уговорить старика не получится.

Это если ещё не вспоминать про то, что я всеми силами последнее время избегаю его. Благо из-за постоянной занятости старшего Марета, делать это относительно просто. Пока воспоминания парня полностью мной не усвоились, лучше сидеть тихо.

— Жаль. Действительно, жаль, — Анатолий вздохнул. — Мы уже с ног сбились, пытаясь найти эту тварь. Людей покосило жуть сколько. Ещё и фанатики эти лезут туда, куда их не просят. Я когда узнал, что ты в нижний город наведался от ребят с наблюдательного, думал, это шанс.

— Погоди-погоди, а фанатики тут каким боком? — остановил его, заметив, что и повар оторвался от плиты, заинтересованно посмотрев на нас.

В такой маленькой палатке не услышать нас он просто не мог, так что был невольным свидетелем всего диалога.

— Сергей, не обращай внимания, это не для твоих ушей, — тут же отреагировал на этот взгляд мой старый друг и вернулся к вопросу. — Этими случаями очень заинтересовались служители военного ордена культа близнецов. Инквизиторы. Они обычно в Колодец спускаются и в храмы приносят разные артефакты. Ещё своих защищают от всякого. Порядок в больницах и охрана церквей. Говорят, что убиты верующие, и они пытаются разобраться. Но по факту просто везде суют свой нос. Антох, может, всё-таки поговоришь с отцом? Выручай, а? За мной будет долг.

— Я подумаю, большего обещать не могу, — и уже мысленно добавил от себя «подумать — не значит сказать».

А вот то, что монстром заинтересовались близнецы, очень занятно. Просто так они бы своих людей на поиски не послали. Значит, тварь для чего-то им нужна. И неплохо бы выяснить для чего. Я печёнкой чувствовал, что это важно. Вот же… неужели придётся-таки лезть в это дело?

Мне откровенно не хотелось светиться перед старыми знакомым Антона, показывая, как тот изменился. Но, с другой стороны, с Анатолием они не виделись несколько лет. А в их возрасте это большой срок… за такое время люди и больше меняются.

Нужно как-то уговорить его взять меня на хотя бы одно из этих мест убийств, жаль пока в голову ничего не приходит по обоснованию такого интереса. Но, как оказалось, не только у меня были мысли насчёт этого.

— Слушай, — покашляв в кулак неожиданно немного замялся Анатолий. — Давай так, ты, похоже, не понимаешь, что у нас в действительности происходит. Как насчёт того, чтобы наглядно взглянуть? Я приведу тебя на место, и ты сам увидишь, что эти твари делают с ни в чём не повинными людьми. После увиденного сразу всё сам поймёшь!

Я на секунду впал в ступор. Вот так удача, даже не верится как-то. Помявшись для виду, ответил Толе.

— Знаешь, а давай. Не знаю, что у вас там происходит, но лучше всё своими глазами увидеть. И у меня есть пара своих способов, которые могут помочь в поисках. А отцу я скажу, обещаю.

Намекал я на родовые секреты, но по факту просто хочется воспользоваться возможностью и изучить всё с помощью руники, лишним не будет точно.

— О, вот как? Договорились, дай свой телефон, чтобы связаться с тобой, когда произойдёт следующее нападение, — кивнул старый друг, особенно сильно выделив слово «когда».

— Звони в любое время, — я продиктовал ему номер, и попрощавшись с товарищем, а также поблагодарив повара за отличное угощение, отправился к своему мотоциклу.

Еда, конечно, это хорошо, но тренировки никто не отменял. Пора уже вернуться к занятиям по восстановлению силы.

В том, что Анатолий мне наберёт, я не сомневался. Тень хочет поговорить с отцом и пытается наладить контакт через меня. Сам же разговор оставил у меня неоднозначное впечатление.

Очевидно, что кто-то блокировал возможности людей Тени, не давая им встать на след чудовища-убийцы, а то, что делом заинтересовались близнецы, говорило о многом. Вопрос далеко не простой и наверняка каким-то образом связан с богами-пожирателями.

Запах свежести после небольшого летнего дождя, переливы пения птиц и тёплые лучи утреннего солнца, медленно поднимающегося по небу. После того, как получил второй шанс, окружающий мир стал ощущаться как-то иначе, острее что ли. Казалось, всё это может исчезнуть в любой момент…

Открыв глаза, я глубоко вдохнул воздух небольшого парка, который был расположен рядом с домом и где я проводил свои тренировки в последние дни.

Вчера у меня наконец получилось расширить свой источник силы и приблизиться к рангу «восходящего» моего родного мира. По объёму доступной энергии, естественно.

С этого момента я перестал быть беспомощным мальчиком, не способным даже огрызнуться в ответ. Теперь мне уже можно не опасаться мелких ищеек великого дома Арзов.

Понятное дело, что против сильных изменённых мне всё ещё ничего не светит, но это и не нужно. Главное — это убедить мелочь, что я никакого отношения к смерти Александра и его группы не имею. А с новыми силами это не должно стать проблемой.

Да, я вполне осознавал, что это лишь начальная ступень мага, и на все последующие усиления у меня уйдёт куда больше времени. Это аксиома, с которой приходилось считаться в родном мире, и это же работало здесь. А когда я говорю «много времени», имеются в виду годы, а не месяцы.

Сейчас же я старательно закреплял полученный результат, аккуратно «прощупывая» с помощью своего восприятия доступные мне сейчас силы. И не скажу, что картина была радостной. У Антона, даже с учётом раскаченного резерва, магической энергии было почти в три раза меньше, чем у обычного ученика моего родного мира.

Как ни крути, а развитие источника с малых лет давало слишком уж большое преимущество. Даже с моими знаниями и пониманием развития энергетических потоков преодолеть это ограничение было невозможно. Что ж, жаль, конечно, но я нагоню позже.

Сейчас же мне оставалось только продолжать укреплять свою силу. И готовиться к выбору дальнейшего развития источника. По сути, принесению клятвы к одной из доступных стихий. Важный шаг, являющийся для магов настоящей вехой.

Я поднялся на ноги, разминая затёкшую от неподвижного сидения шею. Ещё одним делом, которым я откладывал из-за малого размера источника, был вызов из магического плана одного старого друга. Моего фамильяра.

Перед нападением на аватары богов-близнецов в старом мире я отпустил его, чтобы не подвергать бессмысленной опасности. Но за прошедшее время, срок которого я даже приблизительно не мог назвать, со старым товарищем могло произойти всё что угодно.

Пускай магические существа и живут не в пример дольше людей, но даже у них есть свои пределы. Так что, положа руку на сердце, я просто опасался, что на мой призыв так никто и не откликнется…

От размышлений меня отвлекла вибрация телефона. Неизвестный номер.

— Слушаю, — все эти технологичные штуки нового мира до сих пор были для меня как отдельный вид магии. Я пытался разобраться, но пока так и не понял, что там с чем.

Знаю лишь, что источником энергии большинству приборов у местных служила магическая энергия Колодца, но вот осознать принципы работы таких приборов было настоящей головной болью.

— Это я, — голос Анатолия узнавался легко. — Произошло ещё одно происшествие. Тень дал добро на твоё участие, но ты точно готов это увидеть? Может, просто поговоришь с отцом?