А вообще, стоит заняться артефакторикой и создать несколько полезных вещей. Например, артефакт для маскировки, который в будущем может очень пригодиться. Или создающий сильный толчок, или направленную струю пламени. Ну и так всего по мелочи. Вариантов было много. Недавно мне даже приходило в голову заняться собственной одеждой превращая её в артефакт. Хороший вариант, к слову.

Теперь насчёт моих, вернее, уже наших с Ва’йан идей… Невидимые рунические татуировки! Это тот выход, который мы с ним сейчас видели и считали наиболее перспективным.

К сожалению, из-за малого источника использовать руническую магию без задержек и уж тем более напрямую мне нельзя. Точнее, можно, конечно, но это чревато перегрузкой источника вплоть до его уничтожения.

И татуировки как раз и должны были помочь в этом, сгладить использование руники, защитить, а также стать простым оружием. Ещё и постоянно усиливающимся по мере усложнения их структуры и того, что я буду туда вплетать.

В колодце у меня не было другого выбора, и я тогда действовал, исходя из того, что всё лучше, чем помереть. А уже выбравшись, использовал только мелкие фокусы.

Что-то действительно серьёзное… лучше придерживать, пока источник не расширится и не станет действительно крепким. Ну, или работать через инструменты-посредники, например, всё те же амулеты, артефактную одежду и, конечно, рунические татуировки.

Все ученики магических школ и академий до момента значительного усиления своего источника вынуждены использовать подобные костыли, чтобы компенсировать небольшой запас сил.

Татуировки — это один из вариантов. Не самый популярный, так как требует от человека, создающего рисунки, серьёзного контроля и понимания руники, но в моём случае это было самое подходящее. Позже эти татуировки можно переделать, создав на их основе защитные и атакующие печати, очень сильные и работающие мгновенно.

Чтобы выводить устойчивые магические рисунки на коже, нужен инструмент, и именно для этого я достал амулет Антона. В его конструкции использовался занятный металл, с помощью которого я и планировал наносить татуировки.

Чтобы вытащить из амулета вытянутую железную полоску, у меня ушли секунды, ещё несколько мгновений на то, чтобы подготовить эту заготовку к работе, проведя через неё небольшой магический импульс из источника. Этот металл удерживал в себе остатки энергии и идеально подходил для такой работы.

— Ну, приступим, — выдохнул и склонился к левой руке.

Вначале нужно создать набор печатей, которые станут для меня подспорьем в использовании магии, сократят потребление энергии источника и облегчат создание плетений.

На боль не обращал внимания, полностью абстрагировавшись от внешнего мира. Сейчас требовалась сосредоточенность и фокусировка, слишком уж сложные плетения использовались в этих печатях. Задача непростая даже для магистров академий.

Спустя почти два часа полной сосредоточенности и работы я закончил с работой. Пришёл в себя и сразу почувствовал, что вся одежда на мне оказалась насквозь промокшей от пота, словно я бежал на пределе своих возможностей несколько десятков километров. Вот же.

Зато смог полюбоваться изящными рисунками на руке. Они будут появляться на коже лишь в момент использования рунической энергии, в иное время останутся полностью невидимы. Ну или я могу их проявить силой мысли, если это потребуется для чего-то.

Первый и самый трудный этап завершён. Теперь будет легче, пускай и затратнее по времени, но уже не так изматывающе.

Приняв душ и немного отдохнув, я вернулся к своему занятию. На улице уже было за полночь, и, по-хорошему, настало время закругляться, чтобы нормально выспаться, но останавливаться на полпути мне сейчас было никак нельзя. Пока свежа татуировка, её надо было не только опробовать и проверить, но и добавить ещё несколько обязательных плетений, которые могут завтра нам понадобиться, вот и пришлось почти всю ночь заниматься делом, выводя одну печать за другой.

Особенно трудно мне было заниматься спиной и плечами. Наносить рунические плетения ориентируясь на отражение в зеркале, — отдельный вид издевательства.

Но так или иначе к тому моменту, как первые лучи солнца начали пробиваться через плотно задвинутые занавески, всё важное было уже закончено.

Работы оставалось много, но самое важное я сделать успел. И со спокойной совестью мог, наконец, поспать. Так что сразу после ещё одного душа я, не обращая внимания на развалившегося на кровати Ва’йан, просто рухнул на подушку, мгновенно проваливаясь в темноту.

Моё пробуждение нельзя было назвать лёгким. Голос фамильяра и довольно чувствительный прыжок мне на спину выгнали остатки сна, и я смог с горем пополам растолкать своё уставшее тело.

Не забыл показать любопытном коту, что сделал за те несколько часов, что он валялся и «привыкал к новому телу». Ва’йан остался доволен.

— Только использовать эти печати надо бы с осторожностью, — заметил он под конец. — Слишком заметно. Глаза горят магическим пламенем, а по рукам и пальцам расползаются магические глифы. Посмотрит на тебя кто-нибудь в этот момент и окочурится от страха.

— Внушает? — с любопытством посмотрел я на напарника.

— Ещё как. Видна рука мастера.

Хмыкнул и отправился готовиться к предстоящему рейду в больницу. Следует быть готовым ко всему.

На этот раз решил взять с собой магический клинок Антона. Его я, кстати, также подробно изучил чуть ранее, обнаружив явное сходство всё с тем же амулетом. Только качество материалов и используемых в артефакте плетений оказались куда выше. Думаю, и стоить он должен был куда выше.

Пускай в городе передвигаться с мечом можно, только если он в специальных запечатанных ножнах, но сорвать эту пломбу для меня не составит труда, а идти без оружия к последователям богов-близнецов сильно не хотелось.

Конечно, было бы куда лучше, имей я хоть какой-то огнестрел, но чего нет, того нет. Да и проблем с таким оружием куда больше, чем с тем же мечом. А большинству изменённых и вовсе плевать на него, там должен быть калибр с настоящую пушку.

Наконец ближе к вечеру всё было готово, и мы с Ва’йаном спустились к мотоциклу. Кота пришлось везти за пазухой, в кожаной куртке, благо разумный фамильяр вёл себя нормально и даже не пытался вылезти.

До больницы мы добрались относительно быстро, пробок на этот раз на пути не встречалось. Нижний город, как обычно, встретил меня толкотнёй и толпами на улицах. Чем ближе к вечеру и ночи, тем больше этих людей вылезало на улицу.

Часть вахтовиков стремились потратить честно заработанные на нижних ярусах колодца деньги, спустив их на собственные развлечения. И город с готовностью давал им такую возможность…

Предупреждение Леонида я помнил и потому старался лишний раз не останавливаться, по-быстрому проезжая самые опасные районы. Постоянно при этом ощущал на себе настороженные взгляды местных «вольных охотников» и представителей банд.

— Знаешь, а отсюда это здание кажется ещё больше, — сказал Ва’йан, когда мы остановились, и я пристроил свой мотоцикл на специальной охраняемой парковке. — Оно же раза в два больше всех окружающих строений.

— Не передумал ещё лезть в этот улей?

— Как будто у нас есть выбор. Давай уже разберёмся с этим побыстрее и вернёмся к тебе домой. Я там себе отличное место рядом с батареей присмотрел.

В этот момент наш разговор прервало появление пятёрки молодых людей в чёрных костюмах с характерными рисунками на спинах и у сердца. Местная банда, причём я (точнее память Антона) их символику видел впервые, значит, кто-то новый и оттого вдвойне опасный.

«Вот же, проблемы на ровном месте», — мысленно выругался я, крепче сжимая меч в запечатанных ножнах.

— Агрессивные молодые люди. — Ва’йан остановился рядом со мной, смотря на преградившую нам путь компанию. — Ты справишься или помочь?

Не удержался и посмотрел с усмешкой на кота. Помощник из пушистого тот ещё. Фамильяры, конечно, не были совсем уж беззащитны, но для этого им нужно выбирать и тело советующее. Задачей этого тела была разведка, а не нападение.