— Иду, — согласился Бранд, подплывая ближе.

Отверстие жрицы уже подрагивало, выдвигалось, и Бранд растопырил ноги, делая вид, что тоже возбужден. Жрица торопилась, у нее не было времени на любовные игры, потирания чешуей и круги в воде. Соитие с сухопутными, что же королевам-сестрам тогда понравилось или, они сделали вид, что им понравилось своей необычностью. Сами они в основном работали руками, еще немного губищами и ртом, хотя только высокая Выносливость спасла тогда Бранда от глубоких ран острыми зубками.

— Уже вхожу.

Пусть он не мог изменять форму тела по желанию, но слегка, немножечко, тут добавить чуть алмаза, там изменить форму. Например, изменить между ног, превращая там все в толстый ромб с острейшими гранями. Войти, разрезать им жрицу, подаваясь бедрами вперед и одновременно используя это отклонение торса назад, чтобы врезать со всей силы, не сдерживаясь, ей по зубам.

Она даже не успела вскрикнуть от боли, губы и зубы разлетелись, смялись, и Бранд добавил с левой, уже по корпусу, толкнулся бедрами, расширяя разрезы. Икра валила в воду, словно он вспорол мешок, и Бранд мысленно облегченно вздохнул. Алмаз был хрупок, прочности могло и не хватить.

Еще удар и еще, ломая грудину и возможность говорить.

Изначально было понятно, что не удастся ее перевербовать, следовало заманить, оглушить и добыть сведения. Что потом, Бранд представлял слабо, но он верил в друга Ролло, если уж тот предлагал комбинацию, то знал, что Кулак не справится в финале один. Еще одна польза от постоянных разнообразных совместных тренировок, даже теперь, почти 8 лет спустя, они словно угадывали мысли друг друга, работали в паре, не выдавая себя и не тратя время на долгие объяснения.

Бранд нанес еще несколько ударов, ломая обе ноги и одну руку жрице, затем заткнул ей рот ее же поясом. Не самая надежная работа, но щиты вокруг пещеры должны были заглушить остальное. Связал ее, закрепил надежно и за это время восстановление жизни уже сделало свое дело. Жрица раскрыла глаза, начала орать беззвучно, затем вдруг закатила глаза.

Бранд умениями манолога ощутил завихрения маны и веры вокруг нее.

— Какая полезная штука, — пробормотал он, делая движение ногой.

Металлический прут вонзился между ног жрице, сминая ее внутренности, болью сбивая концентрацию молитвы и веры. Она попробовала еще и Бранд повторил пинок.

— Затем я добавлю огня и яда, так что твои внутренности будут пылать. Потом насыплю туда особых сухопутных жуков, что питаются верой и они будут жрать тебя изнутри, начиная с твоей икорки, — сообщил он равнодушным тоном.

Глубинники ничего не знали о сухопутных в массе своей? Отлично! Самое время попугать ими, все равно же не разбираются! В пещере жрицы имелись подводные аналоги пергамента и перьев, Бранд протянул эту палочку жрице, в пальцы руки, оставшейся целой. Ей предстояло выцарапывать на дощечке ответы.

— Где Проклятый? — спросил он.

Глаза жрицы лезли из орбит, еще пинок, затем рука начала двигаться. «Внизу». Не то, чтобы Бранд разбирался в подводной письменности, но Особенность помогла, он словно уловил ответ, исходящий от жрицы. Как ранее улавливал ответы от рыб и прочей живности.

— Что за ответ — внизу!

Еще пинок и флакон с зельем, дабы раненые внутренности защипало, создавая ощущение огня. Жрица забилась, замычала, она грызла пояс, ломая зубы о металл и одновременно с этим все же разгрызая его. Бранд добавил с правой руки, еще ломая зубы, нарочито задевая еще и глаз.

Потом до него дошло. Жрица знала, где Проклятый, стало быть, и остальные культисты знали! Знали, но Проклятый так и не появился наверху. Они знали о песнях Минта, что Водоворот наступает, но Проклятый так и не появился, что, они не могли позвать его? Или где-то там внизу происходило что-то более важное?

— Где именно внизу⁈ Координаты! Что вы тут задумали⁈ Где ваш верховный жрец? Сколько у вас сил? Почему мы бесполезны⁈ — дробный перестук зубов и быстрых вопросов, сопровождающихся еще ударами и пинками.

Нельзя сказать, что Бранд испытывал дикий восторг от своих действий, но сейчас они ввязались в миссию против более сильного врага. Врага, у которого даже слуги были сильнее их и поэтому следовало отбросить эмоции и делать то, что нужно для миссии. Например, допрашивать эту жрицу, фактически убивая ее, так как, несмотря на превосходство в уровнях, Выносливостью и силой она не блистала. Вера и Интеллект, Харизма, бесполезная против Бранда.

— Отвечай! Быстро!

Еще напряжение внутри, снова вихрики маны и веры, и Бранд сбил концентрацию жрицы, но как выяснилось, она и не пыталась воззвать к собратьям по вере. Умение самоубийства, явно развитое культистами за то время, что их веру гоняли под водой туда и сюда. Умение, нарочито разработанное так, чтобы не требовать концентрации, чтобы его можно было применить даже под жесточайшими пытками.

Внутренности ее словно сгнили и развалились, жрица обмякла.

— Тьфу ты, — сплюнул разочарованно Бранд.

Несколько мгновений спустя дверь приоткрылась, внутрь скользнул Ролло.

— Ты опоздал, — мрачно сообщил ему Бранд.

Пересказ случившегося не занял много времени, так как ничего практически и не сообщили.

— Рискнем еще раз? — задумчиво спросил Ролло.

Взгляд его был обращен на труп жрицы. В воде плавала взвесь икры, воняло сдохшей рыбой.

— Мы же ничего о ней не знаем!

— Она не последняя рыба в местном косяке, — спокойно ответил Ролло, — имеет право приказывать и ее побаиваются. Можно и рискнуть, по варианту «больные зубы», а если что, устроим свалку, у меня в кармане есть отличный бочонок огнесмеси, работающий под водой. Не такой мощный, как у тебя, конечно.

— Дыхание Бездны делал Талан, и оно все закончилось, — поморщился Бранд.

— А у…

Ролло обернулся, но из кармана жрицы не вывалилось ничего полезного.

— Поясок ты, конечно, зря смял и погрызенный весь, — пробормотал Ролло, извлекая его и качая головой. — Но тоже пригодится, не так ли?

Он подмигнул Бранду и сложил руки перед собой, вознося молитву Серкане. Бранд видел лишь фальшивый Статус, не мог оценить расходы, но знал, что Покров Тайны расходует его веру, и, стало быть, бесконечно творить эти фокусы со сменой личности и статуса не выйдет.

— Когда это ты начал жалеть чужую Веру? — спросил Ролло с ухмылкой, изменяясь.

Он стал жрицей, Бранд — тем культистом, которого изображал сам Ролло ранее, а сдохшая жрица превратилась в труп Бранда — подводной его фальшивой ипостаси. Выглядело все так, словно Бранд ранил жрицу во время соития, а та его в ответ порвала зубами и когтями, да бросила дохлого прямо здесь. Запах мертвечины, конечно, был слишком силен для такой свежей смерти, но времени делать маскировку идеальной просто не было.

Не самая редкая ситуация в приключениях героев, не хватало времени и все решала наглость и навыки, Особенности. Притвориться, добыть, уплыть раньше, чем обнаружат труп или выполнить миссию, прежде чем Проклятый хватится или еще что. То есть, успеть до того, как все раскроется.

Разумеется, из-за этого тоже гибли и Бранд помнил об этом и видел, что Ролло помнит.

— Не веру, а тебя, — проворчал Бранд.

— Мы с тобой уже достаточно большие мальчики, не так ли?

Превращение закончилось и Ролло нацепил разглаженный пояс, намотал что-то на щеку. Следы драки, буйный одержимый, маскировка на заседании, чтобы говорить как можно меньше и слушать как можно больше.

— Я, может, беспокоюсь за общее дело, — еще проворчал Бранд.

— Я тоже, — кивнул Ролло.

Они выплыли, и он уверенно поплыл куда-то, скорее всего к тому залу, где должно было пройти заседание. Бранд плыл следом, изображая смиренного культиста младших рангов, но мысленно крутил головой. Ролло не сидел без дела, разузнал основные моменты, так что теперь не выдавал себя глупыми вопросами.

Встречные глубинники таращились, но тут же опускали головы, возвращались к своим делам. Слава у жрицы и правда была… соответствующая. Повезло. Даже по поводу Бранда никто не возмущался, хотя, что бы Бранд понимал в порядках главных храмов? Ролло хоть и не видел статуса жрицы, зато видел Бранд, и Скрытник воспроизвел увиденное, но подкрутил себе еще Веры повыше.