Посмотрела она на него уже по-обычному, со смешинкой. И он улыбнулся. Нет, он не собирался ее наказывать. Как раз наоборот, мучительно раздумывал, чем бы наградить. И кажется уже нашел ответ.

Но сначала он должен был ей сказать:

— Прости, я тебя подозревал. Недолго, но все же.

— В чем?

— В том, что в тебя вселился демон. Что ты сама его вызвала и хотела с его помощью устроить переворот.

— Да ты что! Вот это у тебя фантазия! При том что демонов-то не существует! — она ему подмигнула.

— Но вообще-то так и было на самом деле. Только заговорщицей оказалась Неферет, — он вздохнул и вместе они вгляделись в лицо безмятежно спящей девушки, — Неизвестно как она пришла к такому решения, но очевидно, что призвать демона было ее идеей. А я… я не говорил тебе, но меня посещали видения. Жуткие. Думаю, это случалось, когда она выпускала из себя демона и он, зачем-то нашел меня.

— Тот, кого не существует, — снова хмыкнула Тамит.

— Хватит уже! — он сдвинул брови, но злиться на нее не хотелось, — Признаю, иногда я вел себя…

— Как дурак, я подтверждаю.

— Эй, я все еще твой начальник!

— Дело раскрыто. Преступники… — она покосилась на тело Бекет-Атона, — Наказаны… Как там вдова Хорит, кстати?

— Тоже не выжила.

— Дурное это занятие общество заговорщиков. Одни проблемы от него.

— Рад, что ты это понимаешь. А еще…

Он должен ей признаться, что ради ее жизни готов был бросить все, даже невесту и уехать из города. Потому что нужно, чтобы она это знала. Чтобы доверяла ему как раньше. Ведь своим подозрением он наверняка обидел ее и сделал даже хуже, пробил между ними трещину. И теперь каждая ошибка, каждое неверное слово будет эту трещину только увеличивать. Пока она не вырастит до размеров пропасти. А он этого не хотел. Ему казалось важным сохранить с Тамит добрые отношения. Дружеские, партнерские и еще…

— У меня очень голова болит, — простонала Неферет и посмотрела на Гормери с мольбой и надеждой.

Гормери с Анхатоном решили довести расследование до конца. Определить и наказать всех организаторов общества Луны из тех, которые участвовали в призыве демона и убийствах людей. И остались в живых, разумеется.

Как ни странно, из всех более-менее значимых персон в городе незапятнанным обществом Луны оказался один лишь бывший верховный жрец храма Ипет-Сут, а ныне начальник храмовой сокровищницы, жрец Аменхотеп. Он, конечно, знал о его существовании, но считал его баловством для молодежи, даже не подозревая какие страшные дела творятся в старом подземелье.

Что же касается остальных городских аристократов, практически все имели отношение к деятельности общества Луны. И очень нервничали, когда Гормери принялся расследовать исчезновения девушек. По собранным данным демон успел убить 27 человек. Сначала нужно было убивать людей тол ко чтобы призвать его в тело Неферет, а потом и чтобы удержать в ней.

Третьим предводителем в красном плаще, которого видел Гормери на собрании, оказался незнакомый ему бывший жрец и теперь помощник начальника Восточного города господин Хапусенеб. Блеклый, тощий старикашка. Совершенно не похож на злодея. Но именно он оказался третьим участником кровавых церемоний. Его и направили в цепях в Ахетатон в распоряжение храмового кебнета. Как единственного уцелевшего организатора массовых убийств и призыва демона. Начальник Восточного города господин Сенмут попытался дать Гормери взятку своим поместьем в Ахетатоне. Не самым большим, как подозревал дознаватель, но все же подарок более чем щедрый. За это, как понял столичный писец из ухмылок и намеков, бывших непременным сопровождением такого вот действия, он должен закрыть глаза на присутствие в деле об организации Луны самого Сенмута, а также ряда его ближайших друзей и родственников. Гормери и так не собирался предъявлять им всем обвинение — доказательств на них практически нет, одни лишь рассказы свидетелей, которые занимают куда более низкое положение в городе. И вряд ли их слова против слов таких важных людей будут иметь вес. Нет, чтобы снять с должности начальника города, который собирает щедрые налоги в пользу царя, а уж тем более осудить его за предательство нужны не доказательства его вины, а желание самого царя. Или кого-то сильного при дворе. Тут даже влияния Анхатона недостаточно. Но Гормери при разговоре с Сенмутом один на один все равно сделал суровое лицо и заявил, что взяток и подачек он не принимает, ибо честен и дорожит своим местом. Что совершенно не соответствовало действительности. Дознавателей, которые пренебрегают собственной выгодой в расследовании ни в одном кебнете не любят. И стараются поскорее от таких избавиться. Ведь известна же истина, что у писца должен быть личный интерес делать хорошо свою работу. А какой интерес в том, чтобы ничего не получить за труды? Разумеется к настоящим преступникам это не относится. Злодеев они ловят и наказывают. Ворам, убийцам или заговорщикам не откупиться подачками. Но вот свидетели, соучастники, сочувствующие, которые находятся в любом деле — это как раз те самые плодоносящие деревья, которые не зазорно хорошенько потрясти.

Однако в этот раз Гормери стоял на своем, к великому удивлению начальника города. И когда господин Сенмут уже совсем было утвердился во мнении, что из столицы прислали дознавателя явно ненормального, он усмехнулся и заявил:

— Впрочем, я попрошу вас об одной странной услуге. Это касается дочери начальника отрядов маджоев Маху горожанки Тамит…

По всем правилам в кандалах в Ахетатон должна была уплыть и дочь ювелира Хепу прекрасная Неферет. Но она то ли на самом деле лишилась большей части своего Ка и ничего не помнила, либо умело такое разыгрывала, но наказывать ее было не за что. Признаний в содеянном она дать не могла. Или сильно не хотела. Гормери она так же не узнала и лишь смотрела на него печальными глазами, словно он приснился ей в размытом и груснтом сне. А кроме того, предприимчивый Хепу в тот же день, как узнал о событиях в подземелье послал с гонцом письмо начальнику царской сокровищницы, в котором умолял пощадить его дочь, и намекал, что если такого не случится он перестанет изготовлять украшения для царского двора. И плевать ему на последствия. Ответ пришел через два дня. И в письме за подписью визиря царства было строжайше запрещено вести следствие против Неферет. Так что пришлось ее оставить на попечении отца. А жаль. Ведь на самом деле именно она все и затеяла.

Это она пришла к Бекет-Атону с идеей вызвать демона. Тогда, год назад старик руководил тайным обществом молодых заговорщиков, пел песни в храме и ни о чем более серьезном не помышлял. Неферет долго его обрабатывала, а также других организаторов общества Луны — Хорит и Хапусенеба. Сначала они смеялись, полагая что девица начиталась древних трактатов, сетовали на слишком хорошее образование, которое дают девочкам в Школе супруг бога. Ведь именно там Неферет изучила язык предков. Но однажды она продемонстрировала, как работает заклинание, для этого ей пришлось убить собаку. И она саморучно заколола животное на глазах у изумленных старших. А после смогла призвать демона на несколько судьбоносных минут. Дальше все закрутилось. Они практиковали призыв все чаще и чаще, и в конце концов, демон стал потихоньку забирать себе тело и Ка Неферет.

А когда организаторы общества захотели большего, получить демона в свое пользование, они уговорили ее практиковать призыв постоянно. Поэтому она и ушла из дома, переселившись в подземный храм. Странно, что она никак не предупредила своего отца, который конечно забил тревогу. Возможно демону, который слишком часто существовал в теле девушки было все равно, что подумает и предпримет ювелир. Скорее всего он даже не подозревал, что тот может сильно ему помешать. Но как бы там ни было, заговорщики слишком поздно спохватились, когда Гормери уже прибыл в Уадж. И поначалу они решили, что достаточно просто предоставить ему живую и невредимую Неферет, чтобы он убрался восвояси. Поэтому они и разыграли историю о похищении. Вот только с демоном что-то пошло не так. По идее Неферет должна была мягко подтолкнуть Гормери уехать, пообещав, что она последует за ним. И ей даже удалось заставить демона подыгрывать, поставить писцу условие, запугать опасностью для Тамит. Однако у демона, как оказалось, на столичного гостя появились свои планы. Почему тварь выбрала именно его, Гормери так и не понял. А тут еще Тамит все испортила заговорщикам. Забралась в самое их логово. И в итоге с ее помощью дознаватель и Анхатон их раскрыли.