Вудроу не договорил, так как в этот момент дом тряхнуло. На головы им посыпалась пыль, а где-то в стороне послышался легкий треск сухой древесины.

— Что происходит? — спросил мужчина, тревожно оглядываясь по сторонам.

Полина встала. Дом снова слегка покачнулся. Поля стиснула корзину в руках сильнее.

— Землетрясение? — предположила она, делая шаг в сторону двери.

— Стой на месте! — крикнул Вудроу и довольно проворно для его грузного тела оказался рядом с ней. Затем он вцепился в плечо Полины пальцами, сдавливая достаточно сильно, чтобы вызвать ощутимый дискомфорт. — И не говори глупостей. Здесь никогда не бывает чего-то подобного, — добавил он и потащил ее к выходу, ведь дом продолжал слегка подрагивать.

Снаружи в этот момент послышался шум.

Вудроу резко остановился, заставляя Полину тоже замереть.

Покосившись на него, она принялась лихорадочно соображать, как ей сбежать. Сейчас была очень хорошая возможность. Мысленно представив, где в таком доме могла находиться кухня, Полина резко вывернулась из хватки.

— Что ты задумала? — мгновенно спросил Вудроу, протягивая к Поле руку.

Она не стала ждать, когда он снова ее схватит, вместо этого замахнулась ногой и со всей силы ударила Вудроу между ног.

— Ах! — выкрикнул тот и, как и положено, согнулся пополам, рухнув на пыльный пол. — Ты… — прошипел он, но Поля уже не слушала, так как мчалась в нужную ей сторону.

Она опасалась, что в дом в любой момент ворвутся двое охранников (или кем они там работали у Вудроу), так что не теряла времени и не оглядывалась.

Она не заметила, как Вудроу все-таки кое-как встал и поковылял за ней. Вскоре после того, как он скрылся из гостиной, входная дверь была сорвана с петель. В дом быстрым шагом вошли несколько городских стражников под предводительством своего главы.

— Никого, — выкрикнул один из них после беглого осмотра гостиной.

— Обыскать, — приказал Оттар, изучая следы в пыли.

Остальные стражники проследили за его взглядом и поняли, что именно следует делать.

Дом снова тряхнуло. Альгрей опасливо покосился на потолок. Он тоже не знал, что происходит. На его памяти никогда ничего подобного не случалось. Хотя…

Кажется, какое-то время назад он все-таки ощущал легкую тряску, но в тот момент списал это на свое воображение.

Бросив последний взгляд на потолок, начальник стражи поспешил за своими людьми.

В этот момент Полина все-таки добралась до кухни и нужной двери. Молясь всем богам, она дернула ручку и едва не закричала от облегчения, когда дверь поддалась.

Выскользнув наружу, Поля уже собралась бежать в лес, когда на порог выскочил Вудроу. Заметив беглянку, он гневно сверкнул взглядом и быстро оказался рядом, протягивая руку.

Полина попыталась уклониться, и это ей даже удалось, вот только длинные волосы сыграли с ней злую шутку.

— Попалась, — прошипел мужчина, стискивая в кулаке огненно-рыжую косу. — Далеко не…

Земля под ногами покачнулась. Из дома донеслись резкие голоса.

Вудроу оглянулся, а затем почти потащил Полину в сторону леса. Она начала упираться, но мужчина весьма ощутимо дернул ее за волосы, отчего на глазах Поли выступили слезы.

В этот момент Полина все-таки отпустила корзинку, которую до сих пор рефлекторно прижимала к себе. Кроме этого, она не забыла вытащить чернильницу. Извернувшись, она замахнулась и попыталась куда-нибудь ударить Вудроу, но промахнулась.

Мужчина зашипел и пнул попавшуюся под ноги корзину, еще сильнее сжимая волосы Поли.

Предметы, купленные Полиной недавно, рассыпались по земле. Она не слишком беспокоилась о продуктах, хотя и было жаль зря потраченных денег, больше всего ее волновала одежда для Арчи.

Как только она подумала о ней, то сразу увидела, как тот самый костюмчик вылетел из корзинки и упал прямо в грязь. В следующий момент Вудроу наступил на него, погружая одежду еще глубже в жижу.

Почему-то именно эта картина вызвала у Полины настолько сильный гнев, что она едва не закричала. Перед ее глазами встал маленький Арчи, одетый в потрепанную одежду.

«Ты тоже мое сокровище», — сказал он тогда.

Что-то внутри нее резко расширилось, зарычало и принялось царапаться. Полина замерла, а затем, подняв голову в небо, закричала.

— Что ты задумала?

— А ну, стоять! — послышалось со стороны дома.

Но Полина не обратила на это внимание. Ее тело пылало и корчилось. Казалось, нечто выворачивало ей ребра. Сердце колотилось, как безумное.

— Что за?.. — попытался спросить Вудроу. В его голосе слышался испуг.

Поля едва ли была обеспокоена душевным состоянием Вудроу. Все ее внимание было направлено на землю, которая по неизвестной причине с каждой секундой отдалялась все больше. А еще на свое собственное состояние.

У нее было такое ощущение, словно кто-то внезапно решил, что ее тело не того размера, и принялся раздувать его. От этого кости пылали, а желудок подпрыгивал к самому горлу, заставляя сглатывать ставшую огненной слюну.

Угол зрения продолжал меняться, отчего у Поли кружилась голова. Она попыталась сесть, чтобы хоть как-то себя заземлить, но что-то сзади сильно мешало.

— Это… это… — лепетал Вудроу, отползая назад прямо по грязи. С новой точки зрения мужчина выглядел каким-то слишком маленьким. Размером с куклу.

Если бы Полина не ощущала себя дурно, она, возможно, обратила бы на подобные изменения больше внимания. Но сейчас она была занята тем, что пыталась сохранить внезапно утраченное равновесие.

В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот упадет вперед. Чтобы избежать удара лицом о землю, Поля выставила перед собой руки, а затем с натуральным шоком наблюдала, как впереди нее появились…

— Лапы?! — попыталась она выкрикнуть в недоумении, но вместо этого из горла вырвался сначала неразборчивый рык, а затем и вовсе поток пламени, ударивший в землю прямо рядом с Вудроу.

Поля ощутила, как ее горло нагрелось еще сильнее. В носу защекотало. Не выдержав, она чихнула. И снова в землю ударила струя пламени.

Чихание привело к тому, что Полина все-таки завалилась вперед. Конечности, которые не могли принадлежать ей, уперлись в землю. Один из когтей погрузился в грязь прямо возле головы Вудроу.

И так уже трясущийся мужчина скосил на него взгляд, а затем, явно решив, что с него достаточно, попытался удрать.

Поля сама не поняла зачем, но все-таки подняла… лапу (Полина все еще не могла понять, что происходит и как эти конечности подчиняются ее мыслям) и придавила заоравшего мужчину к земле. Надо сказать, что сделала она это очень слабо, просто удерживая. Что-то подсказывало: стоит применить чуть больше силы — и от мужчины останется лишь мокрое пятно на земле.

К этому моменту головокружение прекратилось, как и прочие неприятные ощущения в теле.

Полина, убедившись, что все еще кричащий Вудроу никуда не денется, огляделась.

К ее изумлению, ее голова возвышалась над особняком на несколько метров. Как это было возможно, Поля не совсем понимала, поэтому сразу принялась осматривать себя.

Ее тело… немного изменилось.

Нет, не так.

Оно очень сильно изменилось!

Настолько, что сейчас Полина даже не была человеком!

Эта мысль заставила ее на короткий миг запаниковать, ведь в таком виде она не могла вернуться в дом графа. Она банально не влезла бы ни в одну дверь поместья!

Паника продлилась недолго. Поля решила, что раз она обернулась вот в это, то должен быть способ обернуться обратно.

И вообще, кем она стала?

Докопаться до истины она не успела, так как ее внимание привлек шум около дома.

Поля попыталась повернуться, чтобы посмотреть, и ощутила легкое сопротивление позади. Сразу после этого послышался треск ломаемых деревьев.

Полина замерла. Не стоило большого труда понять, что причиной шума была она сама. Кажется, ее тело действительно было очень большим.

И прочным.

Позади было свалено несколько деревьев, а все, что ощутила от этого Полина, — небольшое давление на одну из конечностей.