Мужчина стоял около пасти дракона с тушкой крупного кролика в руках. Тишон казался напряженным.

Полина глубоко вздохнула, успокаиваясь, и кивнула.

— Да, — сказала она и двинулась вперед. — Еще раз добрый вечер, ваше сиятельство, — поздоровалась Полина более спокойно и уверенно. Подхватив пальцами ткань на юбке, она вежливо присела.

Первоначальный шок от встречи с подобным существом если и не прошел, то слегка приглушился, так что она вполне вернула способность мыслить.

Дракон в ответ моргнул.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга, но затем внимание дракона было привлечено Тишоном, который продолжал безмолвно стоять рядом с тушкой в руках.

Как только взгляд существа сосредоточился на мужчине, Поля ощутила, как расслабляется.

— Добрый вечер, господин, — поздоровался Тишон, делая шаг вперед. — Простите, сегодня совсем немного, — повинился он и замялся.

Его взгляд перескочил на Полину. Казалось, Тишон не был уверен, что стоило делать что-либо в ее присутствии.

Дракон тоже это понял, но, в отличие от мужчины, ни в чем не сомневался, поэтому просто недовольно рыкнул, пытаясь при этом открыть пасть. К сожалению, цепи держали надежно. Впрочем, там, где пасть сходилась, виднелась небольшая щель.

— Как прикажете, — быстро ответил Тишон и направился к дракону.

После этого он подхватил, ну, наверное, это можно было назвать губой, и приподнял ее, обнажая внушительные клыки. Между ними имелись небольшие промежутки.

Прежде чем засунуть туда что-либо, Тишон разорвал тушку на части и только после этого принялся кормить дракона.

— Он ведь не может жевать, не так ли? — спросила Полина, подобравшись ближе.

Мужчина кинул на нее короткий взгляд и покачал головой.

— Только глотать, — все-таки пояснил он вслух.

Сразу после этого дракон сглотнул.

В принципе, такие небольшие кусочки не должны были стать для существа проблемой, поэтому волноваться точно не стоило.

— Кто это сделал? — задала Поля еще один вопрос, подавляя сильное желание прикоснуться к грубой коже дракона. Почему-то она сомневалась, что подобное без разрешения будет приветствоваться.

— Я не знаю, — ответил Тишон. Его голос прозвучал неуверенно.

— Есть догадки? — настояла Полина. Она хотела разговорить этого человека, чтобы как можно больше узнать о происходящем. Но тот по-прежнему вел себя настороженно, будто до сих пор чего-то опасался.

Тишон ожидаемо покачал головой, явно не желая ничего говорить.

— Где ты нашел ключ от этой комнаты? — продолжила расспрос Поля, подавляя разочарование и раздражение.

— В кабинете господина, — пояснил Тишон. — Но сейчас там ничего нет. Леди Ди Вон все вывезла. Бумаги и книги в том числе.

— Проклятие, — разочарованно пробормотала Поля. — Ты ведь не просто садовник, не так ли?

— Я егерь, — ответил мужчина.

Поля, получив ответ, оглядела человека перед собой и кивнула. На егеря Тишон однозначно походил больше, чем на садовника.

— Мне хотелось бы знать больше, — призналась Поля. — Обо всем. Я… на стороне его сиятельства.

Тишон кинул на нее быстрый взгляд. При этом он продолжал просовывать в пасть дракона мелкие кусочки мяса вместе с костями. Судя по всему, в его мешке была не одна тушка.

— Что вы хотите знать, миледи? — все-таки спросил он спустя некоторое время. — Я расскажу все, что знаю.

— Прекрасно, — воодушевилась Поля. Дракон рядом шумно вздохнул. Она искоса посмотрела на него, пытаясь не обращать внимания на внутренние визги восторга, смешанного с сильнейшим волнением, причиной которого было нахождение рядом с кем-то настолько большим и опасным. — Я ведь верно поняла, что этот… дракон — вторая сущность его сиятельства?

— Верно, — Тишон кивнул.

— Получается, их каким-то образом разделили и именно поэтому господин граф не может двигаться? — задала Полина второй вопрос.

— Все правильно, миледи, — согласился мужчина. Скормив последний кусок, он отошел на шаг и принялся вытирать руки тряпкой. — Давайте отойдем, — предложил он и направился к стене.

Поля последовала за ним. Когда они остановились, она не могла не повернуться, чтобы еще раз посмотреть на скованного дракона. От его размера дух захватывало!

— Кто это сделал? — снова спросила Полина, надеясь, что на этот раз ей дадут ответ. — Графиня, не так ли?

Тишон спрятал тряпку в мешок, а тот свернул рулоном и повесил за петлю себе на пояс. После этого он привалился к стене и устало вздохнул. Только сейчас Поля заметила его изможденный вид. Человеку явно требовался длительный сон и отдых.

— Я действительно не уверен. Я егерь, помните, миледи? Мне такие вещи не говорят. У меня есть только догадки, — ответил он.

— Я готова выслушать их, — заверила его Поля.

Мужчина посмотрел на нее и сдался.

— Думаю, леди Ди Вон виновата. Но я не уверен, что все сделала только она. Все владения его сиятельства сейчас находятся в руках герцога Дан Мора.

Покопавшись в памяти, Поля кивнула.

— Побочная королевская линия, — озвучила она свои мысли. — Они с графиней любовники?

Тишон пожал плечами.

— Не знаю.

Полина понимающе кивнула и задумчиво поглядела на дракона.

Что она вообще знала о герцоге? Николас Дан Мор являлся главным претендентом на трон в случае, если с королевской семьей что-то произойдет. Все это знали, но в остальном Николас не был кем-то выдающимся.

— Почему ты здесь? — внезапно спросила Полина, заинтересовавшись историей самого Тишона.

— Как вы видели, я кормил…

— Нет, — перебила его Поля. — Я не конкретно про этот вечер, а вообще. Почему ты до сих пор служишь графу? Не проще ли уйти и не вмешиваться? Это ведь опасно, не так ли?

Тишон сжал кулаки.

— А вы, миледи? — хмуро спросил он.

— Из-за Арчи, — легко призналась Поля и пожала плечами.

— Молодой господин? — спросил Тишон, но удивленным не выглядел. Видимо, новое имя мальчика ему уже было известно.

— Да, — подтвердила Полина, умолчав, что не прочь помочь и самому графу. — Кто научил его говорить?

— Так много вопросов, — Тишон качнул головой.

— Ты сказал, что расскажешь все, — напомнила Поля.

Мужчина некоторое время молчал, а затем все-таки заговорил:

— Поначалу за ним ухаживало больше людей, так как младенцам требуется уход. Молодой господин очень умный ребенок. Ему понадобилась лишь небольшая помощь, чтобы запомнить все правильно.

— Это сделал ты, не так ли? — предположила Поля. — Ты ему помог.

— Я не сделал ничего особенного.

— А Бригид? — поинтересовалась Полина, вспомнив о кухарке, которая не заходила к ним уже несколько дней.

— Бригид, — Тишон чуть поморщился. — Она пришла из дома Ди Вон. Бригид не злая, но она…

— …думает в первую очередь о себе и своих интересах, — закончила за него Полина. Тишон на ее слова кивнул.

— Нам пора идти.

— Почему? — спросила Поля.

— Скоро будет проверка, — не совсем понятно пояснил Тишон, а затем оттолкнулся от стены и направился в сторону выхода.

Дракон проводил их внимательным взглядом. Поля, перед тем как выйти, еще раз присела, прощаясь. Сразу после этого Тишон закрыл дверь.

— Что за проверка? — поинтересовалась Полина, ощущая себя гораздо спокойнее, чем до спуска в это подземелье. Пусть Тишон рассказал мало, а на некоторые вопросы и вовсе не ответил, она перестала относиться к нему с прежним подозрением. Хотя в силу характера полностью ему все равно не верила. — Кто-то придет? Графиня?

Тишон покачал головой.

— Сейчас леди Ди Вон редко бывает здесь. Раз в месяц, может быть.

— Она явно не боится, что его сиятельство каким-то образом может освободиться, — предположила Полина. — Разве у графа нет родственников?

— Он последний из рода Де Виль, — ответил Тишон и жестом попросил Полю следовать за ним из подземелья. — Мы должны уйти. Магия сможет уловить наше присутствие рядом с дверью.

— Магия?

— Верно, — мужчина открыл дверь на лестницу и отошел в сторону, позволяя Поле пройти вперед. — Я плохо в этом разбираюсь. Его сиятельство дал понять, что в определенное время дверь должна быть обязательно заперта, а рядом с ней никого быть не должно, иначе об этом узнают. Магия проверяет, закрыта ли дверь.