Аврора узнала про Мелани, я ожидал от неё истерик и обвинений, но она сказала, что ей все равно, чем я занимаюсь. Но развода мне она никогда не даст.

Как ни странно, но моя маленькая девочка согласилась на все это. Она была не против, что у меня есть жена и дети. В один из дней она сказала:

— Клаус, я знаю, что все это ты сделал ради меня, за что я тебе обязана жизнью.

Я боготворил её каждый день и чувствовал себя самым счастливым.

Через два года мы узнали, что Мелани, ждет ребенка. Когда она мне рассказала о беременности я был на седьмом небе от счастья. Ребенок от любимый женщины это самое прекрасное, что может быть в этом мире.

Все было идеально, Мелани родила прекрасную девочку, которую мы назвали Мелиссой. Она была отличной мамой.

Но наше счастье продлилось недолго. В один из дней Мелани вышла из дома и не вернулась. Я не находил себе места. Поднял все связи, которые у меня были и через несколько дней узнал, что Элла вновь забрала её себе. Я не понимал почему она не может оставить в покое Мелани?

Не мешкая ни секунды, я ринулся к особняку Эллы, готовый поставить эту безумную стерву на место. Теперь у меня не осталось причин для страха — все карты были на руках. Моя единственная цель — вернуть Мелани.

У ворот нас встретил охранник, сжимающий в руках исполинский автомат.

— Это частная территория, прошу удалиться, — прогремел он, преграждая путь.

Не тратя слов, я хладнокровно выхватил пистолет и всадил пулю прямо в его наглую башку. Перешагнув через бездыханное тело, мы безропотно двинулись дальше. Знакомая обстановка — ничего не изменилось с прошлого визита, так что я имел смутное представление о расположении охраны.

— Прочешите каждый угол! Найдите её! — рявкнул я парням, указывая на массивную дубовую дверь.

Я решительно направился к главному входу, где меня тут же встретили два крепких детины с автоматами наперевес.

— Пошел вон, ублюдок! — заорал один из них, вскидывая ствол.

Я молча выхватил пистолет и всадил пулю прямо в его грудную клетку. Изо рта охранника вырвался кровавый пузырь, и он рухнул наземь. Второй малец замер в шоке, но быстро опомнился и попытался открыть ответный огонь. Однако я успел раньше — моя пуля угодила ему прямо в налитой кровью лоб. Безвольное тело повалилось на пол.

Перешагивая через бездыханные туши, я безжалостно пробивал себе путь сквозь коридоры роскошного особняка. Мне было начхать на количество охранников — я был готов убить любого, кто встанет у меня на пути к Мелани.

Я вошел в комнату, и сердце моё яростно забилось в тревоге. Взгляд упал на Мелани, которую Элла — старая ведьма — держала под дулом пистолета. Лицо моей девочки исказил ужас, её глаза наполнились слезами.

— Убирайся отсюда, ублюдок! — прокричала змея со злобой в голосе.

Ярость вскипела во мне, кровь забурлила в венах. Почему эта женщина не может просто оставить нас в покое?

— Элла, почему ты не можешь просто отпустить Мелани? Что она тебе сделала? Отпусти её!

— Эта девчонка знает слишком много. Я не могу позволить ей уйти, — холодно ответила она.

— Если ты не отпустишь её, я найду способ уничтожить тебя и всю твою проклятую семейку, — угроза вырвалась у меня, рассекая воздух.

Элла ухмыльнулась, ясно показывая, что не верит моим словам.

— Кто ты такой, чтобы мне угрожать?

— Я стану твоим личным адом, если ты не отпустишь её прямо сейчас! — мое дыхание становилось все тяжелее, а каждое слово было мечом, направленным в её сторону.

В тот момент дверь за моей спиной распахнулась, и я услышал выстрел. Острая боль в плече заставила меня осечься. Я рухнул на колени, кровь стала просачиваться сквозь одежду.

— Наконец-то, Билл! Ты ждал, пока этот ублюдок застрелит твою мать? — проговорила Элла. — Всё это из-за тебя, маленький засранец! Зачем тебе понадобилось трахать эту безродную девку? Она может разрушить всю нашу репутацию, вывалив это в СМИ. Или ты решил стать, как Рудольф и мне тоже стоит отправить тебя куда подальше?

Слова Эллы ударили меня, словно кулак в живот. Мелани виновато посмотрела на меня, и моё сердце едва не разорвалось от боли. Сука, этот урод трогал мою маленькую девочку?

— Прости… — её тихий шёпот разорвал мою душу.

Господи, ей совершенно не за что извиняться. Это я уверял её, что ей нужна новая семья. Возможно, этого всего не случилось бы, если бы не я.

— Нам нужно избавиться от неё и от него. Просто иди и пристрели обоих. Только, прошу тебя, не напортачь хотя бы в этом!

В комнату вошли еще двое.

— Всех остальных устранили, — проговорил один из них.

— Отлично, — удовлетворенно ответила Элла.

Как же нас занесло в эту жизнь? Еще несколько лет назад мы жили в приюте и радовались каждому дню, проведенному вместе. А сейчас мы стоим и смотрим друг на друга, пока решаются наши жизни.

Двое охранников подхватывают меня под локти и ведут к выходу. Они выводят нас во двор и ставят на колени. Моя голова кружится от боли и смутных мыслей. Всё происходящее кажется нереальным, словно я попал в кошмар, из которого не могу проснуться.

Я пытаюсь сосредоточиться, но боль в плече не даёт мне покоя. Кровь струится по руке, образуя кровавый след подо мной. Я понимаю, что время работает против меня, и мне нужно как-то выбраться из этой ситуации. С каждым мгновением моё сердце, казалось, замирало от страха и ужаса.

Эмоции зашкаливали, когда я видел в глазах моей маленькой девочки не просто страх, а настоящий кошмар. Её маленькие ручки сжались в кулачки. Я хотел помочь нам хоть что-то предпринять, но охранники держали меня настолько крепко, что я не мог даже пошевелиться, а ощущение бессилия усугублялось отчаянным желанием защитить свою семью.

Когда я увидел, как Билл медленно поднимает пистолет и хладнокровно наводит его на мою прекрасную Мелани, время будто замедлило свой бег. Каждый удар сердца отдавался болезненным эхом в ушах, пока не раздался оглушительный выстрел.

Его звук прокатился по опаленной равнине, словно раскат грома. В этот миг моя душа разлетелась на тысячи осколков — острых, раскаленных, бередящих самые потаенные уголки сознания. Я безмолвно наблюдал, как алая кровь Мелани впитывается в жадную землю, образуя причудливый узор.

— Уф, а это круто, — промолвил Билл с кривой усмешкой, словно любуясь дешевой киношной сценой, а не реальной трагедией.

Он небрежно махнул рукой своим подчиненным:

— С этим разберитесь сами, а потом закопайте их где-нибудь.

Я закрыл глаза, готовясь последовать за Мелани в мир иной. Время тянулось невыносимо медленно, и я молил о скорейшем избавлении.

Раздались автоматные очереди, но ожидаемая смертельная боль так и не пришла. Тогда я открыл глаза и увидел Дерека — самого младшего из нашей группы. Обернувшись, я заметил два неподвижных тела на земле.

— Вставайте скорее, нужно срочно отсюда уходить, пока они ничего не поняли, — торопливо произнес Дерек, его голос дрожал от нетерпения.

Я поднялся на ноги, ощущая, как каждая клеточка моего тела противится пугающей реальности. Подойдя к бездыханному телу любимой, я бережно поднял ее на руки.

— Бросьте ее, нам нужно выбираться отсюда живыми, — настойчиво повторил Дерек, его голос сорвался от отчаяния.

— Я ее здесь не оставлю, — прорычал я сквозь стиснутые зубы, пытаясь защитить самое дорогое, что у меня осталось.

То, что я уже не смог уберечь.

Вскоре после этого я похоронил Мелани. Я никогда не прощу себя за то, что не сумел ее спасти. Но я должен жить дальше ради нашей малютки. Теплые воспоминания о ней приносят умиротворение, смягчая боль утраты, но также разжигают во мне жгучее пламя мести. Каждый из семьи Колтонов вкусит плоды моего гнева.

***

Спустя несколько лет я выполнил своё обещание и убил Эллу. Она молила пощадить её драгоценных внуков, ведь они были всего лишь детьми и не должны были отвечать за её проступки. Но Мелани тоже была ребёнком, и почему-то тогда Элла не хотела замечать, что делал Билл.