— Тоже неплохо. Помнишь нашу последнюю встречу? — говорю спокойно, но с намеком, слегка поглаживая её руку на столе.

Вижу, как она пытается собраться с мыслями, а пальцы нервно подергиваются.

— Эм… да, помню, — бормочет она, прикусывая губу.

В глазах плещется волнение.

— Не могу выкинуть это из головы. Ты была такой горячей, — хриплю, понижая голос. Наклоняюсь ближе, позволяя взгляду скользнуть по её лицу. — Уже чувствуешь, как промокли трусики?

Реакция мгновенная: Лисёнок отводит взгляд, щеки вспыхивают ярче, грудь часто вздымается.

— Демиан, обязательно говорить такое при людях? — упрекает она.

— А что такого я сказал? — притворяюсь невинным, откидываясь на спинку стула.

— Ну… боже, ты сам прекрасно знаешь!

— Так сложно произнести слово "трусики"? — поддеваю её.

Вижу, как она изо всех сил подбирает ответ.

— Ладно, не мучайся, Лисёнок, — решаю сжалиться. — Ты уже решила насчет моего предложения?

Она судорожно кивает.

— И какой ответ?

— Я… согласна, — тихо признается.

Не могу сдержать довольную ухмылку. В этот момент я даже не задумываюсь о дальнейших планах, просто радуюсь, что она согласилась.

— Прости, что ты сказала? Не расслышал из — за шума, — продолжаю дразнить её, наслаждаясь её смущением.

Демиан смотрит на меня своими пронзительными глазами, и я тону в их глубине. Чёрт, почему он так на меня действует? Каждый раз, когда мы встречаемся, он показывает новую грань своей личности: то мрачный и отстраненный, то сексуальный и властный, а иногда даже пытается быть милым.

Его игривое, дружелюбное настроение сейчас сбивает с толку. Понятия не имею, как реагировать на эти внезапные перемены — в любой момент он может снова стать тем холодным парнем, которого я встретила в первый день.

— Да, я согласна, — повторяю громче, слыша, как мой голос эхом отдается в голове.

Я готова рискнуть и поддаться этому незнакомому, манящему желанию, которое он так легко пробуждает во мне. В его глазах вспыхивают озорные огоньки, которых я раньше не замечала.

— Отлично, Лисёнок, — отвечает он с хитрой ухмылкой.

Чёрт возьми, на что я только что подписалась? Не пожалею ли я об этом? В голове звучит голос Карен: "Живи моментом, ничего не бойся!". Хотя, если подумать, именно её советы и привели меня к Демиану.

Наш разговор тонет в шуме столовой. Вокруг студенты смеются, болтают и с аппетитом уплетают свои обеды.

— Только… — запинаюсь, не зная, как выразить свои сомнения. — Я просто не уверена, что смогу… быть такой, какой ты ожидаешь.

Демиан наклоняется ко мне через стол и легонько касается моей руки. От его прикосновения по коже бегут мурашки.

— Что ты хотела сказать, Лисёнок? — тихо, но уверенно спрашивает он.

— У меня никогда не было отношений, — выпаливаю, чувствуя, как краснеют щеки. — Я боюсь сделать что — то не так и разочаровать тебя.

Он тихонько усмехается. Серьезно? Я тут душу изливаю, а он ржёт?

— Не парься, — произносит он своим бархатным голосом, успокаивающе поглаживая мою руку. — Неловкие моменты — это нормально. Нет идеального сценария для пар, каждые отношения уникальны.

Вау, никогда бы не подумала, что этот грубоватый парень способен на такие глубокие мысли.

— Пойдем, хочу кое — что показать, — он встает и протягивает мне руку.

Нерешительно беру ее, и пока мы идем к выходу, ловлю на себе убийственные взгляды толпы девушек. Ну просто супер.

— Забей на них, Лисёнок, — тихо говорит Демиан. — Смотри только на меня.

Яркое полуденное солнце слепит глаза, когда мы выходим из прохладного здания университета на просторный двор. Сразу же окунаюсь в гомон студенческих голосов. Демиан останавливается позади, его присутствие успокаивает. Он осторожно подталкивает меня вперед, давая возможность осмотреться. Его дыхание щекочет ухо, когда он наклоняется ближе:

— Эй, Лисёнок, что видишь?

Оглядываюсь по сторонам, впитывая атмосферу беззаботного летнего дня. Повсюду счастливые лица студентов. Парочки устроили импровизированные пикники прямо на газонах, расстелив пледы и раскрыв книги. Группа ребят увлеченно перебрасывает друг другу яркую тарелку фрисби. В тени деревьев застыли в медитативных позах йоги. А кто — то просто развалился на траве, подставив лица теплым солнечным лучам.

— Куча народу, — пожимаю плечами, не зная, что еще сказать. — Все такие расслабленные.

Ладони Демиана ложатся мне на плечи, и по телу пробегает приятная дрожь.

— Именно, — его шепот обволакивает. — Здесь можно быть собой. Делать, что хочешь, без оглядки на других. Забудь про "правильное поведение". Просто будь.

Его слова находят отклик где — то глубоко внутри. Черт, а ведь он прав. Я всегда думала, что в отношениях есть какие — то негласные правила, которым нужно следовать. Как по учебнику. Но, может, все проще? Поворачиваюсь к Демиану, заглядывая в его темные глаза:

— А если я накосячу?

Он смотрит на меня пристально, будто пытается заглянуть в самую душу.

— На ошибках учатся. Они неизбежны, зато делают жизнь интереснее.

Блин, он как ходячая энциклопедия отношений. Словно перелопатил тонну книг по психологии и теперь выдает мне выжимки. Или просто намного опытнее меня? В любом случае, этот новый Демиан удивляет и интригует.

— Ты точно Демиан? — вырывается у меня.

Он так не похож на того хмурого парня с нашей первой встречи. Будто передо мной совершенно другой человек. Демиан беззвучно смеется, и морщинки собираются в уголках его глаз.

— Да, все еще я, — подмигивает он. — Люди многогранны, детка.

Он замолкает на мгновение, а потом тихо добавляет:

— И иногда кто — то вдохновляет нас становиться лучше…

От его слов и теплого взгляда внутри все переворачивается. Сердце пускается вскачь, а в животе порхают бабочки. Черт, кажется, я влипла по — крупному. И это пугает и восхищает одновременно. Но, глядя в глаза Демиана, я понимаю — была не была. Иногда стоит рискнуть, чтобы познать что — то новое.

Захожу в ангар, и сразу накрывает волной адреналина. Воздух пропитан острым запахом пота и металлическим привкусом крови. Басы музыки вибрируют в груди, а рев толпы электризует атмосферу.

Вокруг мелькают разгоряченные лица, жаждущие зрелища. Вдыхаю эту атмосферу полной грудью, позволяя ей наполнить меня энергией.

— Эй, Демиан! — окликает Астор.

Он подпирает стену у входа, сигарета зажата в зубах, а на лице играет самодовольная ухмылка.

— Чего лыбишься? — спрашиваю, подходя ближе.

От него разит дымом и какой — то дешевой выпивкой.

— У меня охрененные новости. Ричард возвращается в город.

Сердце пропускает удар. Черт, неужели?

— Да ладно?! Серьезно? — выдыхаю, уже прокручивая в голове возможности.

Астор кивает и глубоко затягивается. Это просто джекпот! Ричард — миллиардер, который сорит деньгами направо и налево. За все время моих выступлений он появлялся всего пару раз, но каждый его визит оборачивался золотым дождем для бойцов.

— Это твой шанс сорвать реальный куш, парень, — говорит Астор, выпуская струю дыма.

— Когда он приедет? Сколько у нас времени на подготовку? — мой мозг уже лихорадочно просчитывает варианты.

Астор морщит лоб, прикидывая что — то в уме:

— Думаю, где — то неделя. Вполне хватит, чтобы подготовиться и настроиться на победу.

— Отлично. Какой план? Как выжать из его визита максимум? — подаюсь вперед, жадно ловя каждое слово.

— Уже есть пара идей, — Астор прищуривается, явно что — то обдумывая. — Ричард не просто так швыряется деньгами. Ему подавай экшн, драму, что — то, от чего кровь стынет в жилах. Устроим несколько жестких боев высшего уровня. Ты должен быть в полной боевой. И, конечно, пара неожиданных поворотов во время схваток добавят огонька. Ричард любит риск, так что чем больше возможностей для ставок, тем круче.