— А, Марго, — усмехнулся блондин, увидев гостью. — Вы сегодня балуете меня своим вниманием.

— Простите, что потревожила, Джемс, — ответила она. — Просто хотела спросить, могу ли я проведать Веллера.

— Не стоит, — Майер качнул головой. — Он сейчас под наблюдением целителя и кураторов эксперимента. Я же говорил вам: как только ему станет лучше, Веллер вернется. Понимаю, вам хочется убедиться в его благополучии. Может, как-то поддержать. Только ваше сострадание здесь лишнее, Марго.

— Но почему? — не выдержала она. — Мы ведь говорим о живых людях!

— Людях, да? — хмыкнул Джемс. — Присядьте ненадолго, я расскажу вам кое-что.

Маргарет послушалась, а Майер взял из ящика стола какую-то папку, раскрыл ее и принялся раскладывать перед девушкой листы личных дел.

— Обычно я так не поступаю, — пояснил он, — но в вас слишком много жалости, Марго, и это может помешать вашей работе. Поэтому слушайте. Вот погибший Эзел Дейн. Главарь банды, грабившей всех без разбора. На счету банды пять убийств, более сотни грабежей. Задержан на месте преступления, признан виновным.

— Я знаю…

— Надо же! А вот Кейт Ленвер. Обычный студент, готовивший взрывы, чтобы обвинить мэ-лорда в бездействии и невозможности выполнять свои обязанности. Вейл Соммерс. Всего лишь сжег соседский дом вместе с находившимися в нем людьми: родителями и их двумя детьми. Причина — личная неприязнь. Дэниел Веллер. Проклял свою невесту насмерть, когда до него дошли слухи о ее измене. А вместе с ней — соседей, которые ему об этом рассказали. Проклятие, кстати, снять не удалось. Аллен Торейн, уничтожил свою семью.

— По какой причине? — спросила Марго.

— Что? — отвлекся Майер.

— Просто вы говорили о причинах предыдущих преступлений, а тут так просто: уничтожил.

— Официальная версия: магическое безумие. В какой-то момент сила мага вырвалась из-под контроля, и он впал в ярость. Случается, Марго. Среди тех, кто оказался в академии, — особенно часто, ведь они сильнейшие маги, и тело не всегда справляется с выбросом силы. Идем далее… Кто тут у нас? Лукас Доминг. Спустил шкуру с парня, который пытался изнасиловать его сестру. Клайв Лисс — вор. На его счету более двадцати краж, не все из них обошлись без жертв. Брен Шейл — убил усыновившую его когда-то семью. Причины неясны, если уж они так вам интересны. Майкл Остер — наемный убийца, за годы своей деятельности лишил мэ-лорда первого советника. И, наконец, Кит Авент. Здесь тоже всплеск магического безумия. Кит стихийник. Обретя магию огня, сжег дотла дом, в котором жил он и еще три семьи. Все они давно должны были умереть, как умерли их жертвы. Но им предложили принести пользу обществу, и они согласились. Заметьте, согласились добровольно. Не спорю, среди них попадаются любопытные и даже неплохие люди, только это не меняет того, что перед нами преступники.

Кажется, письмо Лиране улетело зря… Майер все выложил сам, и теперь Марго пыталась осмыслить услышанное. Действительно, случайных людей здесь не было. Тот же Дейн сам признавал, что был разбойником. А Доминг не скрывал, что убил ухажера сестры. Выходит, и с остальными правда?

— Вы хорошая девушка, Марго, пусть и сама… прямо скажем, вряд ли святая, — Джемс заметил ее замешательство. — Помните, в Бейлстоуне нет случайных людей. Ни одного.

— А моя сестра? — тихо спросила Маргарет. — Это ведь и преподавателей касается?

— Касается, — кивнул Майер. — Скажите мне, Марго, как умерла ваша тетя? Та самая, которая лишила вас с сестрой имущества и отдала в школу полного дня? Не смотрите на меня так, я изучил ваше личное дело, когда вас перевели в левое крыло, а следом за ним — и личное дело Элеонор.

— Тетушка умерла от тяжелой болезни, — ответила Маргарет. — Правда, даже после смерти нам насолила: оставила завещание, по которому все наше бывшее имущество отошло городу.

— Знала ли об этом ваша сестра, когда отравила ее?

— Что? — Марго подскочила на ноги. — Что вы несете?

— Правду, — ответил Майер, глядя на нее снизу вверх с чисто исследовательским интересом. — У нас есть свои методы ее узнавать, и источники достоверны, Марго. Присядьте и не волнуйтесь так. Элеонор больше нет, как и вашей тетушки. Дело прошлое.

— Она не могла!

— Призовем ее дух и спросим?

— Некромантия запрещена, — уже с меньшим сомнением проговорила Маргарет.

— Не в стенах Бейлстоуна, — усмехнулся Майер.

— Тогда мне бы больше хотелось узнать, как она умерла. Или тоже будете настаивать на несчастном случае?

Джемс отрицательно покачал головой.

— Я вам не скажу, — ответил он. — Вы ведь за этим сюда приехали? Все выспрашивать, вынюхивать… Простите, Марго, но есть секреты, которые и должны остаться секретами. Для общего блага. Элеонор мертва. Этого не изменить. Да, в Бейлстоуне есть те, кто может сказать вам правду, только зачем? Разве вы опуститесь до мести?

Маргарет отрицательно покачала головой.

— А теперь у меня дела, — напомнил Майер.

— Еще один вопрос, — торопливо проговорила девушка. — Допустим, я поверю тому, что вы говорите об Элеонор. А я сама? Почему вы впустили в Бейлстоун меня?

— Кому, как не вам, знать о темных тайнах вашей души? — прищурился заместитель ректора. — Хотя, может, вы просто забыли. Дети часто предпочитают забыть о том, что доставляет им дискомфорт. Например, мальчишку, которого вы затравили в школе полного дня…

Маргарет замерла. Этот случай когда-то перевернул ее жизнь, разделил на «до» и «после». И она действительно предпочла забыть, как после нападок от ее шайки мальчик из группы спрыгнул в реку и утонул. Все говорили: несчастный случай, а Марго не верила и считала себя виноватой так же, как и других. Они ведь смеялись над этим мальчишкой, задирали его. Наши слабого…

— Вот видите, вы вспомнили, — сразу заметил Майер. — У каждого свои секреты. Даже у меня. Поэтому повторюсь, мы все достойны Бейлстоуна. Считайте его местом, где очищают души от грязи. Те, кто отсюда выйдет, станут новыми, другими людьми.

— А студенты правого крыла? В чем виноваты они?

— В том, что они в правом крыле, — хмыкнул Джемс. — Вы уже задали последний вопрос, Марго. Возвращайтесь к себе. Тем более, ваша группа сейчас требует присмотра, как никогда. Ступайте.

И Марго покинула кабинет Майера, чувствуя, как у нее внутри разверзается бездна. Вместо того, чтобы пойти в свою комнату, она постучала в двери Аллена. Вернулся ли он? Но Торейн возник на пороге, развеяв ее сомнения. В комнате за его спиной царила идеальная чистота. А еще часть вещей исчезла, будто и не было.

— Марго? — удивленно спросил он и сделал шаг в сторону, пропуская ее.

А Маргарет, перешагнув порог, закрыла лицо руками и разрыдалась. Аллен прикрыл дверь и замер, будто не зная, что делать дальше.

— Я говорила с Майером, — сквозь слезы поделилась Марго. — Он… Он напомнил мне один случай, и… Он считает, мы все тут убийцы. И студенты, и преподаватели. А я…

— Тише. — Теплые руки Торейна опустились ей на плечи. — Майер хороший психолог. Он умеет убедить тебя в чем угодно, и тебе начинает казаться, что он прав, и ты заслужил происходящее. Только его нельзя слушать, Марго. Мы для него — подопытные кролики, а не люди. Может, ему самому легче считать нас преступниками? Оправдывать то, что он делает.

Маргарет прижалась к Аллену. Слезы катились по ее щекам. Она понимала, что не имеет права перекладывать свои беды на его голову, но ей больше не к кому было пойти. Только один человек мог ее выслушать и не осудить.

— Прости, тебе и без меня тошно, — тихо проговорила она, не желая отстраняться, а Аллен ее и не гнал.

— Я справлюсь, — ответил ей Торейн. — И если тебе станет легче, расскажи мне все.

— В памяти почти ничего не осталось… Помнишь, когда мы с тобой дружили в столице… У нас была своя шайка?

— Помню, конечно, — в голосе Аллена послышалась усмешка. — Вы пытались ограбить нас с Миком, это трудно забыть.

— Да, глупые были. Решили, что вы легкая добыча.