Александр нахмурился и подошел ближе, встал за диваном, придавив сильными руками плечи Рейвена.

– Не дергайся, – мрачно заявил Александр. – Тебе может быть плохо. Побочное действие ритуала. Голова кружиться, тело болеть, и все такое. Да, ты прав, я сам призвал Каэля. Заключил его в клетку. Дразнил, как зверя, выводил из себя. Он ничего мне не сделал. Тебе тоже, как видишь. Но я сделал это нарочно. Я же обещал, что спасу тебя? Я нашел способ, как разорвать вашу связь. И я не хочу слышать твоих сказочек о том, как сильно тебе плохо без темной магии! И как ты будешь рыдать без своих сил, обычным человеком. Ничего, переживешь. Может, хоть живой останешься. Каэль вел себя пристойно, даже не попытался сопротивляться. Я порвал вашу связь магическим ритуалом, и вы больше никогда не увидитесь! Ты не во власти демона и он больше не причинит тебе боли.

Александр уставился на Рейвена широко открытыми глазами. Не то, чтобы ждал, что тот бросится ему на шею с объятиями, плача от благодарности. Но такой острой реакции Александр тоже не ждал. Даже стало обидно!

– Эй, Рейвен! – встряхнул Александр его за плечи. – Очнись! Ты же об этом мечтал, хоть и боялся сделать сам! Я хотел, как лучше, Рейвен!

– Боялся? – процедил Рейвен опасным ледяным тоном. – Ты думаешь, я боялся за себя? Я пытался отправить тебя и твою жену не просто так! А чтобы Каэль не навредил вам! Ты понимаешь, как он коварен и жесток? Он мог убить тебя, идиота, во время ритуала.

Рейвен дернулся, как встряхиваются намокшие птицы. Чтобы избавиться от ладоней Александра, лежащих на его плечах. Рейвен встал на ноги, холодный, закрытый, недовольный. Его брови были сдвинуты над переносицей, губы раздраженно сжаты в тонкую линию. Даже пальцы стиснуты в кулаки. Настолько, что костяшки побелели. Казалось, он сейчас вместо благодарности просто заедет в челюсть. За то, что кое-кто не думает свей рыжей башкой!

Александр вспыхнул, будто получил пощечину. И отшатнулся. Он снова лицезрел ледяного Рейвена! Кто бы мог подумать? Король замкнутости и закрытости всех времен и народов! Однажды эта его неуемная гордость довела всех до беды! Но этот мужчина не учился на своих ошибках!

– Каэль, к твоему сведению, благороден! Он сказал много хорошего про тебя, меня и даже Клэр с малышом! Он не стал меня убивать! Хотя я, можно сказать, предложил ему это открытым текстом и протянул кинжал! – процедил Александр, сверкая глазами. – А ты просто неблагодарная скотина, вот ты кто, Рейвен! Я за тебя волновался, переживал, позаботился о тебе, а ты еще недоволен? О, за себя ты никогда не боишься! У тебя инстинкт самосохранения отсутствует еще со времен военной кампании! Как ты голову на плечах еще сберег, я сам не понимаю! Ты сам не раз говорил мне, что хотел разорвать магическую связь с демоном и не платить болью! А сейчас передумал? По хозяину соскучился? Так беги к нему, валяйся в ногах, проси прощения, раз тебе угодно пресмыкаться!

У Александра был один недостаток. Когда он злился, то часто говорил лишнее. Вот и сейчас… эти слова произвели на Рейвена эффект удара кинжалом в живот. Его глаза сверкнули огнем, и он не выдержал. В первую секунду у него просто перехватило дыхание. А потом он сам не понял, как бросился вперед и замахнулся. Зло, с силой по лицу Александра. Так, будто собирался сбить его с ног одним ударом.

– Не неси чушь! Мне не нужна магия, Алекс! – разъяренно выпалил Рейвен. – Но Каэль изворотлив, как змееныш! Он может вернуться и отомстить тебе. Просто забавы ради. Просто за то, что ты победил его и якобы унизил! А что, если под ударом окажешься даже не ты? А Клэр или ребенок? Головой нужно думать!

Рейвен закрыл глаза, встряхивая волосами, рассыпанными по плечам. Ему нужно было успокоиться! И он оттолкнул Александра в сторону, решительно направляясь прочь.

Тот задохнулся от гнева, когда ощутил, как тяжелые перстни Рейвена прошлись по его лицу. И мгновенно перехватил за запястье, притягивая к себе. Почти впечатывая в собственную грудь.

– Я не трус, Рейвен! И не стану смотреть, как страдает мой друг! – выпалил Александр огненно, размыкая пальцы.

Рейвен снова оттолкнул его и пошел к двери уверенным размашистым шагом. Захотелось остановить его. Но Александр побоялся, что в таком случае они непременно подерутся. Нужно было дать Рейвену время остыть. Свыкнуться с мыслью, что он пустышка в плане магии. И с тем, что наконец свободен. Свободен от демона.

Выругавшись витиевато про себя, Александр выждал несколько минут и тоже пошел к двери. Нужно было обрадовать Клэр… новостями о том, что все получилось. И разбитой Рейвеном губой. А то решил еще, что Каэль по-плебейски съездил ему по лицу и что демоны едва ли не хуже людей в стремлении махать кулаками.

Рейвен выбежал из особняка, не замечая ничего вокруг. Кажется, даже толкнул плечом кого-то из прислуги. И хотя всегда был обходителен, сейчас даже не остановился. Вылетел, не помня себя от злости. Вскочив на вороного коня, он погнал его прочь по лесной дороге. От скорости его грива трепетала на ветру, как и его волосы. Рейвен даже закрыл глаза, полностью отдаваясь бешеной скачке.

«Как они могли? И Алекс, и Клэр… они же могли погибнуть! Или погубить малыша своей выходкой! Я ни за что в жизни не согласился бы на такое! Рискнуть жизнями друзей ради себя…» – в ярости думал Рейвен про себя, распиная их, на чем свет стоит.

Вдруг в голове поплыло. Рейвен резко натянул поводья, но это уже не помогло. Перед глазами расплылся туман. Он схватился за грудь, хватая прохладный лесной воздух, влажный после дождя. И почувствовал, как сползает набок, уже не в силах ничего предпринять, проваливаясь в темноту.

***

Раздался стук в дверь. Туда, где находилась спальня Клэр и малыша. Александр постучал и осторожно вошел туда, оглядевшись. Клэр сидела на постели и кормила младенца. Александр залюбовался женой. В такие моменты от нее исходило особенное сияние. От ее кожи, от волос, от улыбки, с которой она смотрела на Рейвена-младшего. Вот только как ей сказать, что Рейвен-старший повел себя, как идиот?

– Клэр? Это я, Алекс. У меня все получилось. Ритуал сработал. Рейвен свободен. Но… есть проблемка, – Александр замялся, не зная, как выразиться, и потом вздохнул. – Правда… он сбежал. Ну… Понимаешь… Клэр, мы подрались.

– Что?! Вы что?! Подрались?! – Клэр, оказывается, умела орать шепотом, очень-очень гневно, но так, чтобы не разбудить малыша. – Человек почти умирал, был на грани, а ты… ты, как всегда, в своем репертуаре?! Сумел вывести его на драку?! Да вы хоть пять минут спокойно можете пробыть вместе, а не сцепляться, как две собаки?!

Клэр отступила в сторону, чтобы уложить малыша в колыбельку. Не стоило ребенку быть свидетелем родительских ссор! Это вредно, так психологи говорили на Земле! Так что она решила дать Александру по башке в коридоре. Ухватив его за руку, Клэр буквально выволокла его за дверь. Уф, оставалось надеяться, прислуга тут ходить не будет сейчас! Главное, ребенка не разбудить!

– Ты нормальный, Алекс?! Что ты наговорил ему такого? – сверкнула Клэр глазами.

Почему-то она не сомневалась, что вывел Александр. Причем, большими стараниями. Эту глыбу-ледышку Рейвена попробуй выведи на эмоции, а не презрительный взгляд!

Надувшись, как шарик, Александр выдернул руку. Что ж за день такой неудачный?! Все его сегодня ругали! Обвиняли во всех смертных грехах!

– Я хотел, как лучше, Клэр! – оскорбленно выдохнул он и некстати вспомнил, что то же самое сказал и Рейвену. – А сказал, ну…

– Ну?

Александр замялся. Было неловко повторять то, что сказал Рейвену.

– Ну… назвал собачонкой… сказал, что если ему так уж дорог Каэль, то пусть ползет к своему хозяину на брюхе, вымаливая прощения… Но это ж я так сказал! На эмоциях! Рейвен не мог обидеться, правда? – Александр посмотрел на Клэр чистыми и невинными глазами.

Спер, если честно, этот взгляд у Каэля. Наверное, пока получалось хуже. Но стоило тренироваться, и Александр достигнет совершенства!