Безукоризненно белый костюм, черная рубашка – все идеально сидело. Распущенные до середины спины черные волосы вились. А лицо с тонкими правильными чертами излучало угрозу. Он вспомнил, как Рейвен рассказывал, как изящен и нежен Каэль внешне. Глядя на этого грозного мужчину в клетке, Александр не согласился бы. Совершенно ничего от юности или девичести в Каэле не было.
– Мы, люди, не такие, как вы, демоны, – продолжил говорить с Каэлем Александр, пока он молчал и слушал. – В нас есть сострадание к чужой боли. Тяга к спасению. Даже того, кто не считает себя достойным спасения. Рейвен так не считает. Он уже похоронил себя, собственную волю и желания рядом с тобой. Он тонет в боли, в мире иллюзий, которые создаешь ему ты. Ты сводишь его с ума медленно, понимаешь? Ему же больно после каждой вашей встречи! Так не должно быть. Он не ведал, что творил, заключая сделку с тобой. Поэтому я, как его друг, помогу Рейвену. Разорву вашу связь.
После своих слов Александр достал фолиант и прочитал нараспев несколько строк на древнем языке. Серебристые ниточки, так похожие на паутину в лесу, засветились между Рейвеном и Каэлем. Александр удивился.
– В фолианте сказано, что нити черные, и их мало. Они тянутся к сердцу и иногда даже убивают, если демону наскучит игра с темным магом. Но у вас иначе. Все как-то странно… серебристые светлые нити, их так много, они соединяют вас повсюду, будто это… – Александр осекся, не договорил и зло сверкнул глазами, не желая признавать даже возможность ошибки. – Но это неважно! Нити есть, а значит, их можно разорвать! Убрать вашу связь. Я сниму клетку, если ты пообещаешь быть послушным. И не вредить ни мне, ни Рейвену. Мне нужно, чтобы ты был не скован, на свободе, чтобы провести ритуал правильно и ничего не испортить.
Разозлившись, Каэль ударил раскрытой ладонью по прутьям клетки. Они поднимались от магических символов на полу, переливались красным и черным. И жалили кожу, причиняли боль. Но Каэль не заметил этого почти, только коротко зашипел, как разозленная пантера. Сам понимал, что нужно подчиниться, пообещать, чтобы выбраться из ловушки. Но ярость ослепила.
– Он не сходит с ума! Я дал ему магию, дал силу! Что ты знаешь, мальчиш-шка, о том, что с ним было? Когда он умирал после последнего боя с тобой! Когда он потерял всякую волю к жизни, поняв, что выгорел до капли! И лишь призвав меня, обрел снова, когда поверил, что сможет отыграться! Хочешь снова сделать его пустышкой? – его глаза посветлели от гнева, словно железо, раскаленное добела, но потом он придвинулся ближе к прутьям, почти вжался в них телом, и тон стал медовым, лукавым. – Как же он тебя простит? Не боишься, что Рейвен снова станет твоим врагом, когда ты во второй раз лишишь его силы?
– Заткнись и успокойся! – прикрикнул Александр на беснующегося демона.
Он выглядел совсем не по-демонически, когда вот так лютовал. А скорее, смотрелся так, будто вот-вот обернется в настоящего зверя. Даже черты лица Каэля хищно заострились, он поджал пальцы с когтями, будто пытаясь царапнуть сквозь решетку. Александр предусмотрительно убрал руки с прутьев клетки.
– Я не снимаю с себя вину! – снова крикнул Александр. – Но мы оба с тобой… добивали Рейвена. Он несчастная жертва. Наша жертва! Пришло время мне исправлять мои же ошибки! Тем, что я освобожу его от платы болью. Страхом.
Александр отстранился и окинул Каэля долгим пристальным взглядом. На удивление, он не боялся этого демона. Ни капли. И даже не ощущал его как врага. Может, из-за переливающихся серебром нитей, которые словно доставляли силу, обычную жизненную, не магическую силу, в каждую вену спящего Рейвена? Никогда не видел такого.
– А если стану, в итоге, его врагом… Ну, что ж. Такова будет моя плата за все грехи, – горько усмехнулся Александр и провел задумчиво пальцами по прутьям клетки, случайно коснувшись когтей Каэля. – Но ты все равно не дал бы ему жизни. Я знаю, это ты приказал ему разорвать любое общение с нами, со мной и Клэр. Ты хочешь только играть с ним, не давая жить собственной жизнью. Так нельзя, Каэль. Нужно иначе. Я так чувствую.
Его глаза сверкнули немного лукаво, дразняще. Ему хотелось вывести этого опасного демона еще больше. Довести до белого каления. И Александр припал к прутьям клетки, шепча беззлобно, но унизительно:
– Ну, что, собачка, будешь послушной? Заберешь коготки, позволишь снять клетку? Не навредишь мне и Рейвену, не помешаешь провести ритуал? А не то… не стану снимать клетку и рвать вашу связь. Останешься навек на серебряной цепи на шее, будешь сидеть у ног Рейвена или я буду захаживать к тебе в клетку вместе с ним, чтобы ты уже на своей шкуре почувствовал все мучения, все, что делал со своим темным магом!
Александр шепнул еще несколько слов заклинания, и с его пальцев сорвалась небольшая сверкающая магическая молния, больно ужалившая Каэля.
Тот сорвался на стон, вздрогнув всем телом. Дыхание сбилось, губы так и остались разомкнутыми. Было видно, что он очень чутко реагирует на боль. Даже пальцы на прутьях разомкнул сразу, отшатнувшись. А после зло прищурился. Казалось, на дне расширенных в полутьме зрачков можно было прочесть, сколько всего он хотел бы сделать с Александром сейчас! В лучших традициях ада! Но пришлось смирить гордость. Каэль поджал губы, недовольно процедив:
– Убирай клетку. Я не стану убивать тебя, смертный. Его… тем более, – Каэль задумчиво, даже с легкой тревогой посмотрел в сторону Рейвена, неподвижно лежащего на диване. – Убери прутья, Алекс. Я хочу проверить, в порядке ли он. После той дряни, которой вы его опоили… Не бойся, я не злюсь на него. Он не виноват, что у него такие… инициативные друзья, – рыкнул Каэль, сверкнув глазами на Александра.
Он поразился заботе, прозвучавшей в голосе Каэля. Так странно… древние книги не врали? О том, что демоны и впрямь привязаны к людям. Особенно, странно, но так… по-человечному? И Александр неуверенно улыбнулся Каэлю, словно прося прощения за удар молнией.
– Прости, я… я должен был, – промямлил Александр, чувствуя себя неловко перед таким опасным древним демоном.
Без клетки он смотрелся еще внушительнее. Широкие плечи распирали строгий белый пиджак. Каэль расстегнул нервно рубашку на вороте, срывая с себя шейный платок. Александр ощущал себя мальчишкой перед демоном, который даже не глянул на него. А быстро прошел к Рейвену, опускаясь на колени перед ним. Касаясь запястья, шеи, проверяя пульс.
– На удивление, он выглядит сейчас лучше, чем раньше, – встрял Александр с разговорами, чтобы не чувствовать себя идиотом рядом с Каэлем.
Знал, что еще несколько минут – и нужно будет провести ритуал. Было немного страшно. Но Александр оправдывал себя тем, что Каэль попросил позволить ему позаботиться о Рейвене. Нельзя же отказать в такой малости демону? И разозлить его этим?
Каэль незаметно спрятал когти, чтобы не поранить Рейвена, пока проверял, как он. Но пульс был ровным, как и дыхание. Рейвен мирно спал, а бледность была привычной для него.
– Он в порядке, – наконец заключил Каэл, кивая и поднимаясь на ноги. – Ты знаешь, о чем он просил меня? В первый раз с того момента, как мы заключили сделку… Чтобы я не навредил тебе и твоей семье. Это так трогательно, правда? То, как вы изменили его, стоило здесь появиться тебе, твоей жене и вашему щенку.
Каэль подошел ближе к Александру. Высокие черные сапоги, поблескивая в свете свечей, чеканили шаг жестко, гулко в тишине. Каэль напоказ, но будто невзначай, потер кончики пальцев, на которых снова появились когти. Длинные. Острые. Смертельно опасные.
Медленно, тоже будто напоказ, Александр вытянул кинжал. Провел ладонью по его лезвию, прямо перед глазами Каэля, шепча заклятье. На лезвии вспыхнули и потухли символы и письмена. А сам кинжал засветился потусторонним голубым светом. Почти как глаза у Каэля. Его зрачки резко расширились. Не то от страха, не то от осознания того, что произойдет сейчас.
– Этот кинжал освящен, – проговорил Александр глухо, глядя прямо в посветлевшие до безумия глаза Каэля. – Я мог бы взять тебя прямо сейчас уже в свой плен, угрожая этим кинжалом. Мог бы убить и навеки избавить Рейвена от тебя. Но я благороден. Я не демон и не поступлю так с тобой. Любая жизнь священна. Как и твоя жизнь, демон. Я не оборву ее осознанно. Ни твою. Ни жизнь Рейвена. Обещаю.
