«Да что ты так и норовишь подкупить меня?» – хотелось брякнуть мне.

Я снова сцепила зубы. И вежливо ответила. Совсем не то, что ожидал Александр.

– Я не хочу подарков, Алекс. Украшений, платьев, мне это все не интересно. Я хочу… письмо.

– Что?!

Кажется, мне удалось его удивить. Брови Александра снова поползли вверх. Я ангельски улыбнулась.

– Письма. Как те, что ты писал мне с войны.

– Но я же рядом с тобой?! – завопил Александр в ужасе, что я тронулась разумом.

Я рассмеялась.

– Я знаю. Но представь… что ты на войне. И я твоя молодая жена. С которой ты только сегодня познакомился. И тут же уехал. Представь, что ты меня совсем не знаешь. А у нас была всего лишь одна встреча…

– На которой мы поссорились? – понимающе хмыкнул Александр, проводя большим пальцем по моим губам.

Я вспыхнула:

– Да что ты придрался к этой ссоре! Извиняться я не собираюсь! Это мое мнение, мое право, я имею смелость и высказываю это мнение!

– Остынь, Клэр! – на этот раз смеялся уже Александр, в его глазах плясали смешинки. – Я не отбирал у тебя право голоса. Просто… уточнил предпочтения.

Его голос вдруг стал хриплым. Сексуальным. И палец скользнул ниже, к моей груди, обрисовывая ее белое полукружье через платье. Я покраснела и смутилась.

– Ты это так сказал, словно уточнял предпочтения в сексе! – пожаловалась я Александру.

Наверное, зря. Потому что он приник к моим губам в поцелуе, шепнув невинно:

– Ну, ты же не знаешь, какое письмо я тебе напишу, моя милая женушка. Мы же еще не знакомы… может, это будет эротическое послание, призванное тебя смутить?

Мы вернулись в мой домик, и Александр начал собираться домой. К его чести, он не предлагал мне поехать с ним. Лишь предложил прислать в помощь Альфреда. Я отказалась. Когда у меня в доме находился чужой мужчина, у меня возникало ощущение, что за мной следят. И обо всем докладывают мужу.

– Не думай, что так легко от меня отвязалась, – проговорил на прощание Александр, стоя уже на пороге. – Ты сама нарекла меня любовником. Придется поддерживать легенду. И заходить почаще.

– На моем сроке мне вредны половые отношения, – фыркнула я, сложив руки на груди, пытаясь принять независимый вид.

Александр покачал головой и сорвал с моих губ короткий поцелуй.

– Тогда мне тем более следует или украсть тебя обратно, или остаться, чтобы держать под присмотром… – его ладонь скользнула на мой живот и задержалась на нем.

Я слабо улыбнулась. Как объяснить средневековому мужчине, еще и являющемуся мужем, что я хочу самостоятельности?

– Со мной все будет в порядке, – отрезала я и выскользнула из-под ладони Александра.

Он рассмеялся и взъерошил мои волосы.

– Ты упряма, как ослица! Но я не стану волновать тебя. Я пойду. Будь осторожна. Не ставь гордость выше своего здоровья или здоровья нашего малыша. Возвращайся скорее, Клэр, я тебя прошу.

Я проглотила колкость о том, что боюсь вернуться не вовремя и найти в своей постели еще одну: «Я ее не люблю, милая, она просто греет мне постель, пока ты беременна, у мужчины же есть свои потребности!». И кивнула.

– Лучше напиши мне письмо, – мечтательно протянула я. – Много писем…

– Вот как! – удивился и рассмеялся Александр. – Значит, уже много писем? Ты все-таки хочешь притвориться, что мы незнакомы?

«Мы и так незнакомы, дурак!» – хотелось выпалить мне, но я не стала рисковать.

От подобных фраз слишком легко перейти черту. И признаться, что я попаданка. Мне это не было нужно сейчас.

– Только не следи за мной, прошу, – негромко попросила я. – Иначе я снова сбегу! Да так, что ты меня не найдешь, как бы ты ни старался!

Зря я это сказала. Угрозы Александр воспринимал плохо. Он перехватил мои запястья, толкая меня к стене. И впился в мою шею горячим поцелуем, словно от бессилия, пытаясь оставить на мне хоть какую-то метку.

– Не смей! – прорычал разозленный Александр. – Что за угрозы? Ты хочешь лишить меня наследника? Спрятать его от меня? Решила вот так воздействовать на меня?

Я широко распахнула глаза и ничего не ответила. Только уставилась на Александра. Значит, он думал, я могу так поступить?! Он такого низкого мнения обо мне? Мне уже захотелось сбежать. Назло мужу, который опалял горячим дыханием мою шею. И не выпускал меня из крепких объятий. Но я вырвалась и оттолкнула его.

– Иди уже! – прошипела я Александру. – Видеть тебя после такого не желаю!

В очередной раз мы умудрились поссориться на ровном месте. Я недоумевала, как это у нас вот так легко получается. Если мы оба нравимся друг другу, но совершенно не можем найти общий язык? Александр не стал упорствовать. Одарив меня злым взглядом, он вышел, треснув дверью так, что на пол осыпалось минимум полведра побелки. И я побрела в гостиную, где задумалась, что язык мой – враг мой. Если про слежку поначалу я сказала только затем, чтобы избавиться от гиперопеки мужа, то сейчас я была больше, чем уверена, вокруг моего дома Александр выставит караул, вооруженный до зубов. Подобных оскорблений мой муж не прощает никому. И я еще поплачусь за свои угрозы, которые брякнула просто так, не намереваясь осуществить их всерьез.

***

На деньги, вырученные за продажу драгоценностей, я смогла закупить кружев. К счастью, на городской площади как раз устроили ярмарку. Мастера приехали со всех уголков Денлана. Более того, здесь были даже иностранцы! Я купила отрез тончайшей ткани, почти просвечивающейся, похожей на ощупь на шелк, у черноглазого гравидца. Он вовсю улыбался и заигрывал, предлагая украсть за море. Я поспешила ускользнуть из его палатки. Мало ли! Вдруг и правда украдет.

Через пару часов в моей сумке чего только не было! И кружева любой толщины и узора, и тонкие парящие ткани, и атласные ленты, и бусинки разных цветов. Мне уже не терпелось взяться за дело!

Хорошо, что в школе я труды не прогуливала, более того, задания выполняла с интересом. Так что хорошо помнила, как строятся выкройки. Может, потому что уроки вела учительница, любящая ярко и эффектно одеваться. Пока мальчики строгали табуретки, она стучала каблуками, проходя мимо нас, ведя с нами «наши-девичьи» беседы. И неважно, что этой «девочке» было за пятьдесят. С высоты своего жизненного опыта она рассказывала, какой крой лучше поддерживает грудь, а какой – поднимает ягодицы.

Правда, ни платьев, ни юбок я в школе не нашила, зато теория в голове отложилась. Самое время применить ее на практике!

Ворвавшись домой, я сразу принялась за дело. Благо, стол в спальне стоял у самого окна, света было предостаточно. Так что я до вечера просидела, подготавливая выкройки, вырезая и наметывая заготовки из ткани и кружев. Не то же самое, как на куклу, конечно. Но растянув в воздухе первые трусики из розовых кружев с кокетливыми бантиками по бокам, я довольно кивнула. Результат оправдал ожидания!

За пару дней в корзинке возле стола скопилось немало комплектов. Были там и миленькие ангельские комплекты, закрытые и невинные на первый взгляд, но сплошь из кружева. И варианты а-ля фам фаталь: например, узкие черные кусочки ткани, отороченные алым кружевом. И максимальные наборы, с тугими корсетами, подчеркивающими талию, и соблазнительными чулочками на подвязках.

Помимо всего прочего, я подготовила заказ для Люси. Она теперь периодически ко мне заглядывала. Поначалу в ее взгляде читалась подозрительность. Боялась, видно, вдруг про любовника – это все сказки, а на деле я тут притон организовываю. Хотя как это можно делать с таким животом, непонятно. Но может, есть на свете-Кэрнитене извращенцы, которых заводят исключительно беременные распутные девки? Но сейчас Люси вроде бы немного успокоилась. И обрадовалась, услышав, что все готово.

– А можно примерить? – она всплеснула руками, как маленькая девочка, которой не терпелось поиграть с новой куклой.

– Конечно, – я с улыбкой отвела Люси наверх.

Она переоделась, примерив один из комплектов, который я для нее приготовила. Бюстгальтер из черной ткани удачно поддерживал ее пышную грудь, тонкие трусики не скрывали крутую линию бедер. Ярко-голубые ленточки, прямо в цвет глаз, создавали контраст. Так, что взгляд сразу падал на белье, а значит, и на фигуру Люси.