Я решила проковырять дырочку наружу. Для этого надо было как-то умудриться вытащить правую руку поближе к лицу. Дергаясь как червяк на удочке я с трудом справилась с задачей. Через пару минут моя затея увенчалась успехом — я получила доступ к свежему воздуху.

Высунув в расковыренную в одеяле дырочку нос, я вдохнула полной грудью. Согнулась, что посмотреть, что снаружи. И обмерла. А потом заорала.

Этот игнийский болван превратился в дракона и тащит меня куда-то!

Обессилив от криков и дергания в коконе я поняла две вещи.

Во-первых, Татум редкостный глухой чурбан в облике дракона — он ничего не слышит и не чувствует.

Во-вторых, я невероятная дура — потому что пытаюсь дергаться, вися на веревке в зубах дракона в сотнях метров над землей.

Под нами мелькали города и деревни, леса и горы, долины и ущелья Аэратты и Игнитума. В середине дня мы пролетали над Кругом Стихий — магической академией Империи. Никогда не видела её раньше, тем более с высоты «драконьего» полёта.

Круг Стихий представляет из себя магический Барьер, который открывался раз в год в День Гнева. Там, за этим щитом, и находилась загадочная школа магов Элементума.

Обучение занимает годы, иногда десятки лет, а сам процесс держится в строгом секрете. Всё что я знаю, это то, что все маги обязаны отправится в эту школу. В этом есть плюсы — все, закончившие обучение, становятся потрясающе могущественными магами.

Но, есть и минусы. По моему опыту общения с нашими придворными служителями, все выпускники Круга очень холодные и высокомерные, а иногда ещё и скользкие, расчётливые люди. Именно поэтому я скрывала от родных наличие видений, ибо я в этот заповедник для ботаников и интриганов совсем не хочу.

Сверху Круг Стихий выглядел как голубоватая сфера, отливающая в свете Солнца разными цветами, как мыльная пленка. Под куполом виднелся огромный старинный замок с широкой сетью парков, изрезанных голубой поверхностью прудов и серыми монументами.

Комплекс Академии обрамлялся скалами, лесом и речкой и с высоты полета дракона казался кукольным домиком, помещенным в стеклянный шар со снегом. В общем, выглядел Круг Стихий волшебно, как ему и положено.

Дракон, между тем, не собирался снижаться и продолжал свой путь на юго-восток в Игнитум. Этот бестолковый принц вообще понимает, каково мне тут болтаться в этом коконе⁈

Кроме того, что я замерзла и намокла, у меня невероятно нестерпимо болит сломанная нога, мне до жути страшно лететь таким образом! А ещё я банально хочу кушать и справить свои естественные потребности за целый день пути. Когда мы уже остановимся или прилетим куда нибудь⁈

Так, я же провидица и маг воздуха. Ну, чисто теоретически. Мне подконтрольна магия перемещения сознания, раз я могу входить в туман провидца. А что если попробовать послать Татуму мысль⁈ Делать-то мне больше нечего, он же меня не слышит. Но вот беда, я понятия не имею, как это делать!

Я начала усиленно думать о том, что я хочу передать ему послание. Может быть это похоже на вход в туман провидца? Только мне надо зайти в его сознание, как когда-то сделали они с Мэггой.

Так. Сосредоточиться… Да как тут сосредоточиться, когда я болтаюсь, замотанная в одеяле, Пац знает где?!! Раздражение и обида на невнимательность Татума никак не давали мне сконцентрироваться. Вот паршивец, даже не проверяет, а вдруг я тут померла в этом коконе⁈

Я устала, замерзла и хочу кушать!!!

В это мгновение я как будто бы на секунду отключилась, краем глаза заметив через дырочку в одеяле, что по веревке ко мне стремительно приближается какое-то красное мерцание.

А потом — мне стало тепло и уютно. Нестерпимо захотелось спать.

Да этот хитрющий принц меня зачаровывает!

Проснулась я на рассвете. Внизу, под нами, судя по всему, простиралась Пламенная Фотья — столица Игнитума. Я завороженно рассматривала её.

Всю жизнь мне казалось, что страна вулканов и скал — мрачна и зловеща. Как же я ошибалась! Вулканы и скалы были, но как потрясающе гармонично смотрелся этот город!

В центре столицы располагался огромный вулкан, вокруг которого спиралью располагались бесчисленные галереи и башенки королевского замка. Ко входу в замок — мосту, перекинутому через кольцо лавы вокруг вулкана, — вела просторная улица, увенчанная статуями всех двенадцати богов-покровителей Элементума. У ворот замка стояли огромные статуи Примара и Витеры — родителей наших богов.

На главной площади, кроме монументального храма Фабера, бога ремесел и кузнечного дела, возвышался его обелиск. Вокруг него располагались скульптуры изображавшие разные виды ремесленников.

Весь город был построен как огромное количество концентрических окружностей вокруг королевского замка, разделенных кольцами лавы с перекинутыми через них мостами по четырем сторонам.

Структура города была настолько четкой и геометрически правильной, что вызывала изумление и восхищение своей красотой. Небольшие поместья и храмы, лавочки и рынки — практически все здания были построены в виде спиралей вокруг небольших скал.

Мы, тем временем, явно шли на снижение. Кажется, мне предстоит знакомство с будущими свекром и свекровью.

Моё возвращение домой могло бы стать настоящим триумфом, если бы не много «но». Так, по крайней мене, считал мой отчим.

Во-первых, от меня сбежала моя невеста, которую мне следовало привезти домой на «заклание», чтобы, во имя спасения мира, я мог её убить. Я сказал заклание? Тьфу, на свадьбу.

Во-вторых, вместо того, чтобы по-королевски оскорбиться и ожидать, пока аэраттцы поймают беглянку, я, как "деревенский простофиля', бросился в погоню. Как будто бы, если бы я сидел сложа руки и ждал, король Андрес Вортекс похвалил бы меня.

В-третьих, встретив на пути представителей опасного Ордена, всю информацию о котором я доложил отчиму без утайки, я за ними погнался.

Опять же, не как наследный принц, берегущий свою жизнь и понимающий ответственность перед народом, а как «деревенский простофиля», у которого парни из соседней деревни невесту украли.

Где отчим вообще встречал деревенских простофиль, раз так много знает о их типичном поведении⁈ Да он никогда в жизни из дворца не выходил без стражи и свиты в двадцать человек!

В-четвёртых, я заявился в столицу в виде огромного, никому неизвестного дракона. Это восприняли должным образом. То есть, в виде атаки на столицу. И, соответственно, подняли в воздух наших драконов-защитников. А также нацелили на меня баллисты.

Ладно, хоть нашему драконьему генералу Зейтеру хватило выдержки подпустить меня поближе. Распознав болтающийся кокон в защитной сфере, он решили подождать и посмотреть, кого Пац принёс.

А принёс я — Алессу. Отчим орал на меня всю неделю, пока моя невеста приходила в порядок в умелых руках опытных игнийских магов-целителей. Правда, с каждым днём гнев царственного «отца» стихал. Однако, сути это не меняло.

По его мнению, я повёл себя как безответственный мальчишка, а не наследный принц. Именно в этом ключе меня, в который раз, отчитывал отчим.

- Татум, ты хоть понимаешь, насколько важна твоя роль в решающей битве с приспешниками Морры⁈ Ну как ты мог быть таким беспечным балбесом и носиться по Аэратте в одиночку из угла в угол за такой же взбалмошной принцессой⁈ — возмущение захлестывало короля мощными волнами. — Вы, конечно, два сапога пара!

Король, бедняга, аж покраснел. Как бы удар не хватил. Всю неделю то краснеет, то бледнеет, ругая меня.

Андерс Вортекс, кузен моего отца и второй муж моей королевы-матери, всегда отличался не только рассудительностью, но и большой осторожностью. Невысокий, коренастый и черноволосый, как и все игнийцы, король производил впечатление скорее ученого, чем воина или короля.

Я заметил изменения в его внешности за те несколько месяцев, что меня не было: он заметно постарел. Седина припорошила уже не только виски, а всю голову, а темные круги под глазами говорили о плохом сне.