Уха-ха-ха. Это моя маленькая месть за то, что они гоготали непонятно над чем как шакалы! Уж не знаю, что он там надумал, но ожидает его совершенно точно не это.

Принцесса всё не замолкала, расписывая свои юношеские развлечения. И вроде бы ничего предосудительного не было в её историях, но внутри меня незнакомым зверем ворочилась ревность.

Я пытался обуздать новые чувства, одолевавшие меня, но выходило не очень. Ну проводили время толпой безбашенной молодежи, ну и чего? Алесса там ещё наверняка верховодила всеми.

Но… она же принимала эти свои облачные ванны с другими мужчинами! И считает это за норму! Рассказывает мне, не стесняясь! И как не стыдно, что за нравы у этих аэраттцев⁈ Ну и что, что она не знает, что я и есть её жених, но она же знает, что жених у неё есть! Как можно так много и хвастливо трепаться об том, как купалась с другими мужчинами?

Учитывая, что совместная расслабляющая ванна с солями редких минералов и эфирными маслами подземных трав — часть свадебного ритуала у игнийцев, принцесса могла бы и поумерить свой пыл! Может быть она не знает просто? Или специально так много об этом рассказывает?

Когда мы поднялись на Холм Граций, здание купален оказалось как будто бы обернутым ватой из облаков — так густо лежал туман вокруг замысловатого строения.

Само здание представляло из себя серию огромных куполов в форме перевернутых бутонов тюльпанов, перфорированных окошками, будто сотами, соединенных друг с другом облачными лестницами, веревочными мостиками и магическими подставками-облаками, курсирующими между куполов.

Все таки эта часть магии аэраттцев — облачные лестницы и подставки — поразительна! Как же элегантно и изящно выглядят их архитектура, стоит справедливости ради отметить.

На входе крупный мужчина с типичной внешностью местного жителя — голубоглазого блондина — спросил нас, с какой целью мы пришли в купальни. Принцесса ответила смотрителю, что мы брат с сестрой, приехали из Найтри, чтобы сходить на программу «Ами». Со староимперского это переводится как друзья. Я усмехнулся. Значит, уже друзья?

Охранник вопросительно посмотрел на нас, переводя взгляд с одного на другого, уж больно различны были наши внешности с принцессой, какие уж тут брат и сестра! Я — крупный, широкоплечий, высокий мужчина, смуглый и черноволосый, она — миниатюрная блондинка с фарфоровой кожей.

Алессу разница в наших внешностях совершенно не смущала. На невысказанный вслух вопрос смотрителя девушка бойко ответила, что у наших родителей был смешанный брак и мы — сводные брат и сестра. Привратник нам похоже не поверил, но внутрь пропустил. Ладно, посмотрим, что это за купальни такие.

Когда мы оказались внутри первого купола, выяснилось, что нам предлагается для начала принять освежающую ванну, которая находится в отдельных комнатках. Эти комнатушки имели окна во всю стену и открывали прекрасный вид на город и долину вокруг него. Похоже, именно эти окна я и принял снаружи за соты.

Алесса предложила понежиться в своё удовольствие полчаса, а после встретиться на общей террассе. Я не очень понимал, что тут делать ещё и зачем мы почти час сюда поднимались, если собираемся купаться всего полчаса, но оспорить её предложение я не успел. Алесса упорхнула в свою кабинку, закрыв прозрачную дверь, которая сразу после этого потеряла свою прозрачность.

Я зашёл в свою комнату. Вода в ванной была приятной, достаточно высокой температуры. В ней, видимо, были расстворены какие-то порошки или масла, создающие в комнате аромат летнего луга, полного цветов. Тяжелые недели погони дали о себе знать: я так расслабился, что уснул.

Меня разбудил стук в затуманенное стекло и окрик Алессы: «Татум, ты там уснул что ли⁈». Я встрепенулся и вскочил. Стоит отметить, что вода ни на йоту не остыла за это время. Интересненький эффект.

Переодевшись в специальную простыню, я вышел из кабинки и обнаружил нетерпеливо расхаживающую возле двери Алессу, практически врезавшись в неё. Чтобы она не упала поскользнувшись, я, буквально на секунду, прижал её к себе.

Тело её было ещё разгоряченное после ванны. Кожа, очищенная от грязи и пыли, казалось, светилась изнутри. Густые, слегка подсушенные, волосы разметались по плечам. Я сглотнул. Никогда не держал её еще в своих объятьях; это оказалось невероятно приятно.

Звонко рассмеявшись своей неуклюжести и улыбнувшись мне, девушка, не замечая неловкости, высвободилась и тут же схватила меня за руку и потащила куда-то опять тараторя, что такого, что будет дальше я никогда ещё не испытывал.

Это правда. Когда она меня взяла за руку, по телу пробежала приятная дрожь. Она вела меня куда-то вглубь тумана, а я смотрел только на неё.

Когда она улыбается, у неё на щеке появлялась небольшая ямочка. Нежные и розовые губы изгибались так, что небольшая родинка с левой стороны становилась особенно заметной.

Она спросила у меня готов ли я к самым захватывающим ощущениям в своей жизни. Я, завороженный ею, кивнул и огляделся. Мы стояли на краю утёса, плывущего в густом облаке тумана. Ветер, обдувавший нас, развевал светлые волосы моей спутницы. Улыбаясь, она убрала одну из непослушных прядей за ухо своими маленькими пальчиками.

Боги, как же она прекрасна… и тут, абсолютно неожиданно, нежная улыбка Алессы превратилась в коварную усмешку и… она толкнула меня в грудь своими маленькими ладошками со всей силы, а я начал падать в пропасть.

Все произошло так быстро, что я даже не успел задуматься, откуда тут пропасть. К моему достоинству я не кричал, но приготовился к смерти. Вот так вот.

В последние секунды жизни мой разум занимали мысли о том, что отчим, наверное, сам бы меня убил, узнав, как по-глупому я умру. Какой-то уж слишком жестокий способ избавиться от меня для воздушной и нежной принцессы Аэратты, я же спас её!

И тут я увидел, что принцесса, стоявшая на краю утёса, продолжая коварно улыбаться, спрыгнула за мной, развернув руки как крылья птицы… что происходит, она с ума сошла?

На её лице я видел вострог и умиротворение! Это сумасшедая прикрыла глаза и наслаждалась ощущениями. Что происходит⁈ Что за самоубийственные порывы⁈

Полёт длился несколько ударов сердца, а потом я упал… в облако.

В нежнейшее облако! По ощущениям оно было соткано из шерсти тончайшей выделки, мягче самой мягкой пуховой перины и, может быть, даже объятий матери.

Неизвестный материал полностью поглотил удар и отпружинил меня на пологий склон, по которому я скатился в небольшой бассейн с водой. Через пару секунд ко мне скатилась и принцесса, прыгнувшая вслед за мной. Я был ошеломлен. Ощущения действительно невероятные.

- Алесса, ты… ты… ты чокнутая! Ты столкнула меня в пропасть! — она подняла на меня взгляд своих бездонно-синих глаз, в которых плясали искорки веселья.

- Ну я же прыгнула за тобой, не вопи! — я думал, я разозлюсь на неё, если выживу… Но неожиданно для себя я понял, что не могу злиться на неё; это действительно потрясающие впечатления, ни с чем в моей жизни не сравнимые. — Пошли еще? Это была только первая горка!

Еще часа три мы с ней безумно хохоча и толкая друг друга с мнимых отвесных утёсов прыгали в эти невероятно воздушные и мягкие облака-подушки. Оказалось, что мне невероятно нравится чувство полёта. Неожиданно, но я ощущал себя, прямо таки, как в родной стихии. Хотя родным для меня, как для игнийца, должен быть огонь, а не воздух.

Купальни действительно были чудесны! Чего тут только не было: и облачные водопады, на которых с помощью специальной подставки скатываешься, как на санках с горки зимой, и батуты, пружинящие тебя на несколько десятков метров вверх, и трамплины, с крутыми поворотами и мертвыми петлями, по которым мы катались на специальных подставках-облачках.

Мне кажется, я очень давно, а может и никогда, не испытывал такого потрясающего чувства веселья и умиротворенности, как сейчас, когда вместе с Алессой окунулся в забавы детства аэраттцев. Последующий расслабляющий массаж окончательно «добил» меня, позволив ощутить раслабленность и свежесть во всём теле в полной мере.