К сожалению, я почти не слышала содержание их разговора: как будто мне в уши ваты набили. Кажется, хозяева лавки что-то спрашивали у игнийцев, а те отвечали. По общему уровню шуму можно было понять, что разговор идёт на повышенных тонах.

Прошло пару минут. Татум чём-то явно спорил с одним из торговцев, распаляясь всё сильнее. Так как я не могла понять о чём они говорят, я решила походить по комнате.

Заглянув за стойку я ужаснулась: под ней сидело ещё двое человек с саблями и арбалетами, слава богам, пока что, хотя бы не взведёнными. Но болты уже лежали рядом наготове. Похоже, игнийцы попали в засаду, как мы все и считали! Обойдя кругом комнату и заглянув в коридоры, я обнаружила, что там сидят ещё четверо вооруженных человек. Вот подлые мерзавцы! Ввосьмером на двоих!

Что же делать⁈ Надо как-то помочь игнийцам, но как⁈ Я подошла к Татуму и начала кричать ему на ухо, что они находятся в засаде и окружены, но он, конечно же, меня не слышал. Я попробовала покричать на ухо Борву, но это также было безуспешно.

От этих попыток у меня потемнело в глазах, а в правый висок как будто бы воткнули раскалённый прут. Он жёг и причинял весьма заметную боль. Голова болела так сильно, что приходилось щурится.

Мэгга говорила, что мне нельзя тут перенапрягаться, и это может иметь смертельные последствия, но как же я могу остаться равнодушной к происходящему? Игнийцев же сейчас убьют на моих глазах! Ну уж нет! Не на моих глазах!

Хм-м-м, что же ещё предпринять? С разбегу я попробовала толкнуть обоих мужчин по очереди, но ничего не выходило. Так, этот способ не работает. Теперь прут воткнули ещё и в левый висок. Я упала на колени.

Нет! Меня не так то просто сломить. Я буду пытаться снова и снова, пока не выйдет. Или, пока не станет слишком поздно. Но, надеюсь, до этого не дойдёт.

А что если толкнуть разбойников?

Не поднимаясь, обессиленная от боли, я поползла на четвереньках за стойку. Практически отслевнув от боли и шатаясь, я смогла кое-как встать. Места для разбега здесь почти не было. Еле открыв глаза, я увидела, как разбойники заряжают арбалеты. Что-то нужно делать! Срочно! Сейчас всё полетит к Морре, игнийцев просто расстреляют в упор!

Как там говорила Мэгга? Сосредоточиться. Сконцентрироваться. Очистить разум.

Мать-богов, Винат, дай мне сил во имя детей твоих — жителей Элементума! Как же больно… перед глазами начали прыгать какие-то чёрные точки. И вдруг я поняла, что туман-то уже далеко не сизый. Его наполняла Тьма, длинными черными завитками-щупальцами протягивая ко мне свои руки-ленты и собираясь вокруг меня, как на той поляне в Восточных Пустошах.

Запоздало я поняла, что не узнала у Мэгги, как мне безопасно выйти из этого состояния с магической проекцией. Или… внезапная догадка поразила меня… так было задуманно⁈ Чтобы я тут застряла? Да Мэгга всех нас обманула! Вот подлая предательница, как мы могли её спасти…

Боги! Мысли галопом неслись в моей голове. Значит, засада в торговой лавке могла быть подстроена. И, если мы с игнийцами умрём, никто ничего не будет знать, а проклятый Орден продолжит свою жуткую миссию… Есть, конечно, Наррет… но он не знает того, что мы узнали тут, в Клейме. Если он вообще куда-нибудь доберётся…

Одна из черных лент-завитков коснулась моей руки. Я резко отдернула её от щупальца тьмы, но кожу обожгло не хуже капли рассплавленного металла, был у меня как то такой опыт в детстве… От места соприкосновения быстро, во все стороны, по моей руке начали распростаняться темные узоры. Тьма резко, будто почуявший жертву зверь, рванула ко мне, еще сильнее опутывая меня своими завитками-щупальцами.

На шее у меня болтался амулет с камнем, которого у меня нет в реальной жизни, создавая тусклое, как будто призрачное, синее мерцание. По виду он был очень похож на кристалл-концентратор, что мне дала Мэгга.

Тьма, распространяясь по телу и одедже, опутывала меня сетью черных узоров. Когда она начала двигаться по цепочке и заползать на кристалл, где-то, на уровне подсознания, я поняла, что это конец. Сейчас Тьма опутает кристалл и все закончится очень, очень плохо.

Времени практически не оставалось. Вложив в удар все свои отчаяние, ярость и страх за спутников, я, практически ослепшая и потерявшая разум от боли, с небольшого разбега, прыгнула на одного из сидевших в засаде мужчин. Он начал медленно заваливаться вперёд, изменяясь в лице. Кажется, я его всё таки, толкнула!

Но узнать исход у меня не вышло. Я отключилась.

Сидя у постели Алессы я размышлял о том, что эта хрупкая упрямая девчонка, от которой у меня до сих пор были одни проблемы, сегодня, оказывается, спасла мне жизнь. Один-один, так сказать.

… На встрече в той торговой лавке мы с Борвом изначально были готовы к ловушке. Интуиция опытного разведчика говорила мне, что всё идёт слишком гладко. Слишком бойко торгуются эти жлобы из торговой лавки с уже знакомым мне по Найтри названием: «Айдернис и сыновья».

Надо же, какое совпадение, что Алесса именно от их заведения украла свою лошадь пару недель назад. Тогда именно одному из нынешних «покупателей» Мэгги я заплатил за ту кобылу. Найджел, кажется, его звали. Встреча с работорговцами началась «томно», так сказать.

— Ты⁈ - лицо мужчины вытянулось от изумления. — Вот так встреча! Ты что, преследуешь меня? — оправившись от удивления Найджел, слегка хохотнув, настороженно продолжил.

Взгляд его при этом бегал из стороны в сторону, а на лбу выступила испарина. Нервничает, гадёныш. Видимо, пытается понять, не подстава ли это и как давно я за ним слежу. Ясно, ничего хорошего нас не ждёт с Борвом.

Надо быть очень аккуратными, живыми нас не выпустят, так как я знаю их в лицо. Но… будем играть свою роль дальше. Та-а-к. А на прилавке-то лежат какие-то карты. Что это у нас там? Я подался слегка вперёд.

- Вот это встреча, тут ты прав… — я тоже решил показать степень своего абсолютно искреннего удивления — Ну… э… мы пришли по одному деликатному вопросу…

- Ты же вроде за невестой гнался⁈ Это ты мне её предлагаешь, что ли? — с усмешкой спросил торговец и, перехватив мой заинтересованный в документах взгляд, сдвинул их в кучу, прикрыв рукой.

- Не, это другая, — торговец гаденько хмыкнул на мой ответ. — Но такой как эта ты, брат, точно не видел. У неё кожа — красная! Мы её на пустошах нашли, полумертвую, среди горы трупов. Разобравшись в чем дело, я и сам теперь хочу на ней заработать. Предлагаю её за сотню марок, — я постарался говорить как можно более развязнее. Понятия не имею, сколько стоит купить человека!

Одновременно я пытался подавать сигнал Борву о необходимости спереть документы со стойки. Их точно надо как-то забрать! Но стороны, наверное, наши перемигивания выглядели косоглазием. Плевать. Главное, чтобы Борв меня понял.

— Зачем же мне платная женщина за такую высокую цену? Я вон за углом, в борделе, почти месяц могу женщин снимать за эти деньги, — с явной издёвкой сказал Найджел, подозрительно глядя на меня.

- Ну, так ты же не снимаешь её, а покупаешь и совс-е-ем для иных целей? — в тон ему ответил я. Ладно, попробуем зайти с этой стороны. А может быть лучше свалить отсюда, пока не поздно?… Название я их уже знаю, в принципе-то, дальше — дело техники.

- Пфф. Каких еще иных целей? — усмешка торговца уже откровенно превратилась в оскал. Он перестал притворяться и посерьезнел.

- Ну, то есть тебе она не нужна? Ну мы тогда пойдём, — я сделал полшага назад.

Вдруг я почувствовал дуновение ветра около уха, а после какое-то неуловимое движение воздуха взметнуло мои волосы. Что это⁈ Показалось?

- Куда это вы собрались? Не торопись, брат. Рамбийка-то где? — Найджел выдвинулся вперёд.

- Хммм. Значит так её раса называется… Ну, как видишь, с нами сейчас её нет. Так что, договорились на сто марок? — опять это чувство странного дуновения. По телу прошла крупная дрожь. Да что это такое ⁈ Сквозняк тут что ли⁈