Тут мне вспомнились погребальные традиции игнийцев: у них принято сжигать умерших на кострах. Следуя непонятному порыву, я подбежала к очагу, вытащив одно из поленьев, что еще тлело, и попыталась раздуть его. На столе я нашла сосуд с жидкостью, похожую на масло, и поспешила к столбу.

Татум, что стоял в бездействии всё это время, медленно подошёл к искалеченному телу друга. Слёзы застыли в его глазах. Я молча показала ему импровизированный факел и бутыль с маслом, но он отрицательно покачал головой. Припав на колени, он замер в глубоком поклоне перед телом друга, шепча какие-то молитвы.

Прошло пару минут. Принц Игнитума медленно встал, пошатываясь. Горделиво выпрямился, расправив плечи. Вокруг него замерцала красная сфера. Повернувшись ко мне лицом, он медленно, чеканя каждое слово, сказал.

— Уходи. У тебя пять минут. Отведи людей на тропу и жди меня в нашей последней пещере.

У меня не возникло желания ни спорить, ни отговаривать его. Лицо мстительного духа, Каан’Дара, именем которого проклинают совершивших вероломное предательство во всех четырех осколках Империи, и то показалось бы мне умильной мордочкой котёнка.

Мы с освобожденными пленниками успели удалиться от лагеря на пару сотен метров, когда среди утренней тишины раздался громогласный рёв, а в небо ударила струя пламени. Обернувшись, я увидела, как над ущельем вздымается огромный изумрудный дракон.

Огонь из его пасти сжигал лагерь Тантур Дисси. Казалось, что в ущелье бушует самый свирепый из всех виденных мною пожаров. Крики о помощи были слышны лишь первые секунды. Пламя и жар поглотили и заполонили всё в этом ужасном мерзком месте смерти.

Тело Наррета поглотил впечатляющий погребальный костёр, достойный его светлой памяти славного воина Империи Элементум, отдавшего жизнь в обмен на возможность спасения всех жителей нашей родины.

Вернувшись в пещеру, я до вечера ждала Татума, изводя себя переживаниями и беспокойством за него. Ну где же он пропадает⁈

Игниец пришёл, когда начало смеркаться. Печаль и горечь потери состарили его на десяток лет. Молчаливо съев приготовленную мной еще в обед пищу, он тихо лёг на спину, укрывшись одеялом до подбородка.

Я, сидя у костра и разглядывая дорогого мне мужчину, теребила пальцами одежду, не зная, как ему помочь. Сердце разрывалось при виде его осунувшегося лица. Любые слова были бы лишними. Он потерял близкого друга. Соратника. Как я могу его утешить?

Не придумав ничего лучше, я молча легла рядом, устроившись у него на груди, даря тепло и молчаливое сопереживание. Татум рассеянно поцеловав меня в лоб, приобнял рукой и отключился.

Его размеренное дыхание в который раз убаюкивало меня. Я, как и каждую ночь, проведенную с ним, любовалась его изможденным, но все еще благородным и красивым лицом. Ускользая в сон, я поняла, что это не просто дорогой мне мужчина. Это мой любимый мужчина.

На утро Татум повеселел и даже предложил безумную идею о путешествии на драконе через пол-Империи. Мне она очень не понравилась, но он настаивал.

- Ты вообще подумал, за что я там буду держаться? — я возмущенно спорила, сложив руки крест-на-крест.

— За рога, которые около хребта торчат, — с ехидной усмешкой отвечал мне принц.

— Ты сумасшедший⁈ А если я упаду? Я же умру! — да не собираюсь я садится на дракона, я что, больная на голову⁈

— Да всё нормально будет! Не бойся! — Татум заискивающе начал улыбаться.

— Сколько раз ты уже превращался в дракона⁈ Всего один! — я гневно даже ногой топнула. Что за безответственность мальчишки похвастаться своими новыми способностями!

— Пока один, но я же «основную идею понял», — этот нахал смеет передразнивать меня, цитируя мои же слова про посещение тумана провидцев! — Давай просто попробуем, вдруг тебе понравится?

— Понравится умирать⁈ Да я не смогу на тебе удержаться! — вот заладил одно и тоже, хлыщ игнийский. Тоже мне женишок, так и норовит угробить невесту!

— Ну тебе же нравится летать в облачных купальнях? — ехидно подначил меня Татум. Да как это вообще можно сравнивать!

— Это другое!!!

В общем, разговор ходил по кругу уже который раз: я не соглашалась, а Татум продолжал настаивать. И знаете что? Конечно же, моя взяла. Мы отправились в обратный путь через Ущелье Потерянного Эха в Фотью.

Ну, по крайней мере, так думал Татум. Я же собиралась в очередной раз сбежать от него Раант. Но будущий пробег осложнялся одной деталью. Ранее я собиралась переместиться с помощью браслета телепортации, но…во время последнего посещения тумана провидцев, по словам Татума, прямо перед моим пробуждением, он ярко засветился и испарился.

Обсудив увиденное в тумане с Татумом, мы тогда решили, что возможно именно магическая энергия браслета помогла «спасти» душу Наррета, когда мы с ним влетели в руну «Возрождения» в Цитадели. Так как со слов Шэда погибший сможет возродиться, значит, несмотря на смерть на алтаре от ритуального кинжала, его душа не отправилась в мрачную темницу Морры в Небытие.

Ну либо этот паршивец игнийский принц, в очередной раз поступив не по-королевски, просто спёр у меня этот браслет, чтобы я не сбежала. Это вполне мог быть очередной спектакль в духе Татума! Тоже мне, шутник! Чтоб его Пац побрал, если это так.

Так что, сбегать от Татума придётся своими двумя. Видимо, в районе Ванейтро — одного из значимых городов Аэратты. И если быть честной самой с собой, мне очень не хотелось с ним расставаться.

Мне так нравится с ним путешествовать! Он отважный, благородный, заботливый… в общем кучу положительных качеств. Я и замуж за него готова пойти уже! Просто я думаю, что необходимо предупредить сначал отца о происходящем. Может быть стоит попробовать уговорить Татума вместе отправится сначала в Раант, а потом уже в Фотью?

Но все мои планы полетели к Морре, потому что в один прекрасный миг, задумавшись об аргументах в возможном споре о маршруте нашего путешествия после Клейма, я споткнулась.

То ли мечтательность, то ли усталость последних дней сказались, не знаю, в общем, что именно. Но я полетела впёред с такими воплями, что могла бы разбудить целую армию. Однако, Ущелье Потерянного Эха не зря носит такое название. Несмотря на громкость и высоту моего крика — никакого эха мы не услышали.

Время как будто замерло для меня… Краем глаза я заметила, как Татум рванул мне наперерез. Все мои мысли заняла единственная мысль, ибо громадный зубчатый камень летел мне навстречу. Ну, точнее я ему, но воспринималось мною это иначе.

Морра, я же голову себе размозжу об этим острые грани… Какой непривлекательный будет у меня вид после смерти! Такой тупейшей смерти! Мать всех богов, Витера, во имя всего святого, помоги мне не умереть сейчас, напоровшись на эти зубцы…

Сбежать из дворца, спастись от работорговцев, обрести крутые магические способности, спастись от Тьмы кучу раз и… умереть в ущелье, споткнувшись о дурацкий камень… Достойная меня смерть, конечно, ничего не скажешь…

В правой ноге что-то громко хрустнуло. Аах! Я заорала пуще прежнего. Что за ужаснейшая боль⁈ Из глаз посыпались искры, а разум начал ускользать. Может умереть уже и не так страшно, лишь эту боль не испытывать!

А вот и камень. Прощай, эта жизнь… Успела я патетично подумать, и тут я почувствовала резкий рывок за левую руку со стороны, где был Татум. Раздался еще один громкий хруст и сознание моё померкло.

Я пришла в себя в странном коконе. Продрогшая от холода и влаги до мозга костей я пыталась осознать произошедшее. Я висела воздухе. Подо мной не было твёрдой земли. Меня обдувает жуткий ветер. Это факты.

Теперь ощущения: вроде есть размеренные мерные покачивания. Наверняка сломанная нога горит огнем. Как и левое плечо. Я скручена очень плотным слоем мягкой ткани. Но я жива. И это тоже неоспоримый факт.

Где я⁈ Где Татум? Почему и кто меня так спеленал⁈ Кокон на ощупь был очень похож на наши одеяла с Татумом, но тут было очень темно. Ничего не видно. И если честно, очень душно.