— Эй, красотка, пять марок тебе хватит за незабываемую ночь удовольствия⁈ — сказал отвратительный тип огромного роста, присаживаясь за мой стол. Да что он такое о себе возомнил, этот мерзавец⁈ За кого он меня принимает⁈

Первое желание приказать страже казнить наглеца я подавила. Во-первых, хоть я и принцесса, но я уже не во дворце, из которого сбежала в эту глухомань от свадьбы с нежеланным женихом. Во-вторых, очень глупая затея орать на бугая в два раза больше меня в таверне провинциального постоялого двора, где меня никто не может защитить. А я хоть и принцесса, но совсем не глупая.

Второе желание послать куда подальше этого мужлана я тоже подавила. Неизвестно чем это еще закончится. Вон какой «красавец». Сальные волосы висели паклями, щербатый рот был приоткрыт, а пахло из него так, что казалось, что в дырах между зубами сдохла какая-нибудь крыса.

Ну и третье желание — немедленно сбежать куда глаза глядят, я тоже подавила. Это как встретить в тёмному проулке дикую и весьма недружелюбно настроенную собаку. Если показать слабость — вцепится.

В общем, проблема заключается в том, что если я ему грубо откажу — он разозлится; а если мягко — не отстанет. Как же мне его отшить? Ладно, была не была, попробую быть не такой саркастичной, как обычно.

Ну а если что-то пойдет не так, то я всегда могу просто телепортироваться из этого злачного места обратно в столицу с помощью одного замечательного амулета. Но тогда, к сожалению, я выдам себя поисковым отрядам, которые наверняка за мной послал разгневанный король-отец. А этого очень не хотелось бы.

— С таким очаровательным красавцем я бы, конечно, с удовольствием пошла бы хоть на край света! Но моё сердце уже занято и мой друг уже ждёт меня наверху, — соврала я с милой улыбкой.

— Что-то не верю в наличие какого-то друга, девка. Кто бы такую красавицу одну оставил? Или, может, ты ждешь принца на белом коне⁈ Аха-ха! Соглашайся, дуреха, обещаю тебе самую незабываемую ночь страстных объятий!

Даже смех его был каким-то мерзким, хрюкающим. От мыслей от его «страстных» объятий меня чуть было не стошнило. Не дайте Боги такому произойти! Ночь с таким типом действительно была бы незабываемой!

— Я была бы рада, но, повторюсь, у меня уже есть друг. И, пожалуй, я к нему и пойду, — никакого друга у меня конечно же не было в комантах наверху, равно как и принца я, конечно же, никакого не ждала. Я ж от него и сбежала, наоборот. Но обстановка начинала накаляться; пора смываться отсюда.

Мутную похлебку, что здесь называли едой, я хоть и нехотя, но уже доела, а отвратительный напиток, что здесь называли вином, я все равно допивать не собиралась. Я начала медленно вставать из-за стола, но, надавив мне на плечо, мужик усадил меня обратно, выложив на стол передо мной четыре марки.

— Куда это ты собралась? Сказал же, на эту ночь я занимаю тебя! — он оценил меня, МЕНЯ, всего в четыре марки⁈ — А в наказание за враньё заплачу на одну марку меньше обычной цены. Давай-ка выпьем и пойдем в мою комнату. Меня, кстати, зовут Борв. А тебя, красавица?

— Эй, девица, ты совсем обнаглела? Пока я ходил за вином, ты уже нового «друга» себе нашла? Возвращай мою десятку тогда! — скандальным голосом вдруг заявил смуглый брюнет, взявшийся из ниоткуда.

Он навис над нами с сальным детиной и вопросительно-угрожающе переводил взгляд с одного из нас на другого. Незнакомец был одет как офицер армии соседнего государства — Игнитума, и в целом, был весьма хорош собой. ВЕСЬМА. А еще — молодой мужчина, мгновенно отведя взгляд в мою сторону, задорно подмигнул мне, изогнув кончик губ в усмешке.

— Эээ. Да, мой дорогой друг, — промямлила я, выделяя слово друг. — Это не то, что ты подумал…

— Так я тебе и поверил! Платите-ка лучше мне оба за моральный ущерб. Я этой девице отсыпал десять марок за всю ночь. Но, раз ты, мужик, ее перекупил, плати мне пятнадцать за нее и за бутыль вина, что я ей купил! А я найду себе более порядочную подругу.

— Да какие пятнадцать марок за эту девку, господин офицер⁈ — у Борва аж глаза на лоб полезли от возмущения. — Да ей красная цена пять марок! Я вообще на нее не претендую! Я просто рядом проходил, а тут она зазывает, мол — угощайся, красавчик. Ну вот я и подсел к ней.

Тут уже мои глаза, наверное, полезли на лоб, вот нахал! Зачем он врёт⁈ Да чтоб я этого урода позвала к себе за стол⁈ Я⁈ Этого урода⁈

Пока я пыталась овладеть своими эмоциями и ничего не сказать лишнего вслух, детина начал встать из-за стола. Как истинный жмотяра, он начал сгребать свои четыре марки одной рукой, а второй тянуться за принесенным им кувшин. Черноволосый незнакомец его остановил.

— Деньги-то её оставь, этоя́ей заплатил. Ты же просто присел, разве не так ты сказал? И вино. Она же тебя пригласила за стол. Куда руки тянешь к чужому добру? — ухмыляясь и глядя в глаза бугаю проговорил мой «спаситель».

Ну зачем он нарывается, отпустил бы этого Борв. Подерутся сейчас еще, только этого не хватало! Однако, сальный тип оценивающе окинул взглядом офицера. Подумал мгновение и, видимо, решил, что ссора с ним не стоит четырех марок и кувшина помоев. Зло сверкнув в мою сторону глазами, детина ушел в глубь таверны.

Мой «спаситель» проводил его взглядом и повернулся ко мне. В момент, когда наши взгляды пересеклись, на секунду мне показалось, что в его зеленых глазах от зрачка к краю радужки пробежала святящаяся волна. Моё сердце ёкнуло. Не смотря на шрамы на лице, боги, как же он красив… а что за взгляд изумрудных глаз! Так и кажется, что смотрит в самую душу.

— Ну что, познакомимся, красавица? — проговорил незнакомец.

Мой «спаситель» улыбался мне ободряющей и слегка виноватой улыбкой, и, вместе с тем, пристально меня рассматривал. Я начала его разглядывать в ответ.

Бледная кожа, прямой точеный нос, широкие плечи, рост и худощавость — всё в нем выдавало игнийского дворянина. Черные волосы блестели в тусклом свете таверны, а красивые большие зеленые глаза обладали манящим и завораживающим взглядом. Ну что за красавец! Интересно, что он тут делает…?

— Спасибо вам за помощь, я очень не хотела бы проводить ночь с этим мерзким мужиком, — проговорила я, слегка запинаясь от смущения.

— Всегда рад помочь прекрасной даме. Какими судьбами такая красавица оказалась в этой Фортой (прим. Форта — богиня предсказаний и удачи) забытой таверне? Вы здесь одна?

— Я здесь проездом, с братом. Он пока развлекается с девицей наверху, — выпалила я заранее заготовленный ответ и почувствовала жгучий стыд от того, что вру такому шикарному и добродушному мужчине.

— Откуда же вы с братом путь держите и куда? — усмехнувшись, незнакомец выделил несуществующего брата особенно чётко и громко, давая понять, что не поверил моим словам ни капли. Так-так. Не так уж он и добродушен, похоже.

— Мы торговцы, родом с окраины Аэратты, едем в столицу. А вы, добрый господин, кто будете, куда путь держите и чем занимаетесь?

— О, я из Игнитума, как вы могли заметить. Из дворца. Ловлю беглянку, — мое сердце забилось чуть быстрее.

Кто он? Неужто из свиты моего несостоявшегося жениха? Только не это!

— Ваши манеры выдают в вас столичную жительницу, причем с отменным образованием. Зачем же вы мне врете? — продолжил незнакомец, насмешливо и уже немного зловеще улыбаясь.

— Я действительно получила хорошее образование, как дочь торговца. Мой брат, хоть и мужчина, совершенно не дружит с цифрами и науками, поэтому отец с детства обучал меня счету и языкам, чтобы я могла продолжить его дело.

Я продолжала врать, понимая, что под пронизывающим взглядом моего «спасителя» мне становится все менее уютно. Улыбка, что вначале приободрила меня, начинала казаться всё более опасной, как и её обладатель.

Так что, обаятельный незнакомец стремительно терял привлекательность в моих глазах. Проблемы мне не нужны, даже если они идут заодно с таким красавчиком. И чего он ко мне привязался? Шёл бы отсюда.