Вдоволь накупавшись в облаках и проведя около часа в массажной комнате, мы отправились в бассейн с видом на город, вода в котором подчинялась законам моря — там были самые настоящие волны.Сидя в этом бассейне и наслаждаясь видом на город, тонущий в лучах закатного солнца, я, попивая вполне приличное винои любуясь принцессой, осознал, что влюбился в Алессу окончательно и бесповоротно.

Девушка же вела себя, хоть и открыто, но явно не казалась влюбленной: её отношение действительно было похоже на отношение сестры к брату. Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны — она стала мне доверять, с другой стороны — братские чувства это совсем не то, на что я хотел бы рассчитывать в будущем браке. Смогу ли я это изменить?

Когда мы вернулись на постоялый двор уже вечерело. В обеденном зале на первом этаже заведения располагалась таверна. Заказав еды, мы сели за стол, в ожидании наших друзей. Аромат жарящегося мяса приятно щекотал ноздри: все таки мы столько сил потратили в этих купальнях, что кушать хотелось аж за десятерых.

Мы сидели в молчаливом и расслабленном состоянии, когда появились Борв с Мэггой. Дополнив наш заказ, они сели за стол и стали рассказывать. Им удалось закупить провиант и через цепочку нечистых на руку торговцев выйти на того, кто занимается работорговлей. Приманкой для него послужила крайне необычная Мэгга, которую Борв целый день водил закутанную в платок, чтобы никто лишний не увидел, кто она. Руки её, конечно же, были скованы наручниками, «прикрытые» платком.

Не обошлось у них и без приключений. Один честный и законопослушный торговец, заприметив неладное, даже доложил городской страже, но значок гвардии принца Игнитума помог им разрешить ситуацию.

Правда, им пришлось соврать, что они ловят одного преступника-игнийца, и возможно в ближайшие пару недель стража Клейма будет особо бдительно смотреть на наших с Борвом соплеменников. Ну что ж, издержки производства, что тут ещё сказать.

Однако, всё таки, их поиски увенчались успехами и Борву предложили хорошую цену за Мэггу, если её привести в полночь в один из притонов в квартале бедняков на въезде в город.Это звучало как ловушка, но строили её ему явно те, кто заинтересован в торговле людьми, а значит, именно те, кого мы и ищем. Мы с Борвом решили вечером туда наведаться.

Алесса с Мэггой страстно желали присоединиться к «походу» на работорговцев. Я им, конечно же, запретил. Если понадобится, то опять Алессу пристегну к кровати: не хватало ещё брать на столь опасное задание девиц. Точно что нибудь испортят в самый неподходящий момент. Или просто мешаться будут.

Тут я увидел из окна, что на противоположной стороне улицы появился один из моих посыльных. Я попросил спутников подождать внутри, а сам встал, чтобы направиться к нищему, что ожидал меня в оговоренном месте.

Девушки, загалдев в один голос, не захотев отпускать меня одного. Поэтому, поддавшись на их уговоры и работая по старой схеме, я отправил Борва первым — его задача будет прикрывать меня на случай внезапных непредвиденных поворотов судьбы.

Алесса с Мэггой, расплатившись, поднялись на второй этаж и затаились у окна, благо, одна из снятых нами комнат выходила на улицу. Иначе они сидели бы внизу и всё время таращились на нас с нищим. Шпионы из этих девушек явно никудышные.

Какой всё таки самоуверенный и противный мужлан этот игниец! Проклятый Татум так и не дал мне пойти с ними! Да еще и пристегнул этими уродскими наручниками опять к кровати, чтобы, не дай Примар, за ними не побежала.

Ну что за человек он такой! Беременную Мэггу они с Борвом тоже, справедливости ради, с собой не взяли, но всё же. Я-то не беременна, зачем меня так беречь! Я могла бы помочь!

Сегодняшний день в купальнях, мне показалось, сблизил нас. Мы так весело провели время, так задорно смеялись и прыгали с облаков! Но, видимо, это все было обманчиво: когда речь пошла о ночном мероприятии, Татум снова надел на лицо свою холодную маску командира и неуклонно отказывал мне в желании помочь им.

Я пыталась приводить здравые аргументы, но это не помогло. Ну что там, эти работорговцы слепые или тупые, что ли? Как они могут принять за девушку хоть одного из этих двух квадратных громил⁈ Да это же сразу провалит всю миссию! А это так жизненно важно для Империи — выследить этих мерзавцев, собирающих жертв для Тантур Дисси!

Даже если смотреть издалека, даже если очень издалека, ни один из игнийцев не сойдет за особу женского пола! Но ни Татум, ни Борв и, самое ужасное, ни сама Мэгга не согласились со мной.

Эта меднокожая предательница встала на сторону мужчин, сказав, что такое ночное приключение будет слишком опасно для женщины, не умеющей сражаться или распоряжаться магией. Не дай боги, я опять в плен попаду. Эти слова лишь усилили решимость Татума, которому, видимо, было очень важно выслужиться перед своим принцем и притащить меня в эту трёклятую Фотью.

Я пробовала ругаться и плакать. Не помогало, спутники были непреклонны. Вспоминая наш последний, весьма эмоциональный, диалог с Татумом, я начинала снова злиться, потому что ничего не успела сказать напоследок, застыв обескураженная и, в очередной раз, закованная в наручники. А я терпеть не могу, когда последнее слово не за мной.

— Ты мне не отец и не муж, чтобы указывать! — в сердцах крикнула я.

- Считай, что я, пока что, твой муж, по крайней мере исполняю его обязанности, — сурово он мне ответил. — Моя задача доставить тебя во дворец целой и невредимой. Да и потом, если мы с Борвом погибнем, кто-то же должен рассказать остальным о том, где и как мы погибли.

Тут я не выдержала и решила треснуть его в очередной раз чем-нибудь. Но этот гад ловко перехватил мою руку и пристегнул наручниками к кровати. А потом довольно таки нежно щелкнул по носу, сказав на прощание:

— Не грусти, моя малышка. И не злись. Всё будет хорошо. Жди меня, — после чего быстро вышел из комнаты.

Что же меня разбесило⁈ «Моя малышка»! Что он там себе возомнил⁈ Это после облачных ванн он решил, что может позволить себе такую наглость⁈ Ни разу не улыбнусь больше этому мерзавцу!

И вот теперь, уже третий час, лежу и злюсь одна-одинёшенька в комнате, пристегнутая к кровати. Мэггу я сразу же выгнала, сказав, что я на неё обиделась и не желаю видеть. Это, правда, наша общая с ней комната, но рамбийка покорно ушла в комнату напротив, в которой остановились игнийцы.

На самом деле я хотела освободить себе пространство для манёвра, чтобы сбежать, конечно же. Загляну на их «рандеву» с работорговцами втихоря, благо я слышала куда нужно идти, и потом отправлюсь в Раант к отцу. Для этого я попыталась было выломать решётку, к которой пристёгнута, но у меня ничего не вышло. Это не добавило мне хорошего настроения.

Так что, оставалось реально лишь лежать и ждать этого вредного придурка Татума. Ишь, нашёлся защитник. В самом крайнем случае, я решила, что начну орать и звать на помощь постояльцев или хозяев, если эти самоуверенные и упрямые игнийские бараны не вернуться до рассвета. Не дай боги, они не придут. Сама всем головы поотрываю.

Тут в комнату вернулась Мэгга.

- Всё ещё злишься, Алесса? Ну, полно тебе, — в голосе её я не слышала ни расскаяния, ни вины. Скорей вопрос был задан с некой долей иронии.

- А ты как думаешь, предательница? Как ты могла встать на их сторону в этом вопросе⁈ — возмутилась я, демонстритивно повернувшись к ней спиной, насколько это мне позволяли наручники. — Ты же лучше всех нас понимаешь, как важно предотвратить грядущее вторжение Тантур Дисси!

- Я понимаю, почему ты злишься. Но это правда — опасно, а ты — не всемогуща. Ты вообще не способна пока ни защититься сама, ни защитить других. А вот если тебе просто любопытно посмотреть, что там происходит… то есть другой способ, чуть более безопасный, если ты будешь удачлива и послушна, — я рывком обернулась.