- А если б на моём месте был принц, чтобы изменилось? — в голосе Татума я услышала нотки волнения.

- Да какая разница, его же тут нет, — нетерпеливо ответила я и протянула руку к мужчине. — Давай начинать.

- И всё же, — игниец не взял мою руку, а настойчиво продолжил. — Если мы будем его потом привлекать, мне же надо будет ему объяснить, что нужно делать?

- Ну потом и расскажем, — вот чего он привязался, чего настаивает на этом? Не доверяет? Или иной мотив?

- Расскажи сейчас. Вдруг ты не вернешься и тоже потеряешься где-то в разуме Алессы? — в общем-то, справедливости ради, стоит отметить, что его доводы звучали разумно.

Действительно, если я не вернусь, то можно и сразу сказать, на всякий случай… но как им это поможет, если мага рядом не будет. А если будет — то зачем рассказывать сейчас.

Но, на самом деле, судя по скорости распространения темных узоров по коже принцессы, они ничего не успеют сделать, если честно. С другой стороны, на споры времени нет, а Татум по непонятной причине упёрся и отказывается помогать, пока не скажу. Фуух.

- Ладно, уговорил. Ему нужно будет брать за руку Алессу и думать о ней. Если бы у них были общие яркие эмоциональные воспоминания, то надо было бы думать о времени, проведенном вместе.

- Понял, — игниец решительно протянул руку к Алессе и мне пришла в голову идея.

- В общем-то, ты тоже можешь попробовать. Ты обладаешь даром и какое-то время провёл с Алессой. Вспомни самые яркие и приятные моменты, это может помочь. Но! Если что-то пойдёт не так, мы оба с тобой можем потеряться. Ты точно уверен, что хочешь присоединиться? — Татума это, похоже не смутило.

- Борв, если что, всё передашь отцу и нашим магам, понял? — мужчина мотнул головой назад отдавая распоряжение. Отцу⁈ Не принцу? Интересно, кто его отец?

- Да, мой… друг, — сникнув ответил Борв, нехарактерно тихим голосом. Кажется, второму игнийцу идея его командира не по душе.

Борв мне очень понравился: рассудительный и верный человек. Он, с одной стороны, практически боготворил своего командира, абсолютно бесприкословно слушаясь в критических ситуациях, как только Татум включал определенные интонации. С другой стороны, Борв позволял себе шутить или спорить с Татумом, что было больше похоже на отношение двух друзей.

- Давай, начинаем, Мэгга. Я попробую дотронуться до неё тоже, — Татум протянул руки вперёд, зажав в одной из них камень, и замер в ожидании.

Ну что же, обратного пути нет. Всё или ничего. Возможно, это мой последний осознанный вздох в этом мире. А может, мне удастся не только вернуть Алессу, но и вернуться самой.

В момент, когда мы с Татумом дотронулись до Алессы, я не почувствовала подвоха. В целом-то, я уже понимала, что вряд ли эта авантюра со спасением принцессы Аэратты закончится для меня хорошо. Я потеряла свои магические способности, но полезла в борьбу с богиней Тьмы за разум Алессы. Как ещё это всё может закончится?

Сколько же меня ждало сюрпризов… Сделала бы я так снова, зная, чем всё обернётся? Да. Однозначно, да.

Итак, по порядку.

Сначала, пока мы оба с Татумом настраивались на мысли об Алессе, всё шло как бывает обычно, когда пытаешься погрузиться в туман провидцев. Никаких странных ощущений, просто концентрация на воспоминаниях об Алессе. Но когда нас резко затянуло в туман, я поняла, что всё очень и очень плохо.

Во-первых, туман не был сизым, как обычно. Он был темного грязно-серого цвета, излишне вязким и наполненным какой-то черной пылью.

Во-вторых, повсюду я видела извивающиеся щупальца-ленты Тьмы. Беда! Как же Нокта заполонила разум Алессы! Надо как можно быстрее её отсюда выручать.

В-третьих, Татума затянуло вместе со мной. В нормальной ситуации я бы видела след его присутствия лишь в виде свечения кулона на моей шее, который в мире тумана создает отпечаток магии заклинателя, пришедшего в туман.

Но Татум был тут целиком. Это правда плохо, надо будет попытаться спасти его тоже. Жизнь Алессы конечно важнее, чем жизнь обычного солдата, но всё же. Одной жертвы Нокте хватит. Хорошо хоть, что у нас только один «персонаж» пророчества в беде.

В случае гибели Татума безусловно, мир потеряет хорошего человека, но не шанс на спасение. А вот если мы потеряем Алессу, то… Тантур Дисси приведут свою богиню в Элементум. Возможно в живом воплощении.

В-четвертых, не было ничего видно на расстоянии большего длины вытянутой руки. Если мы с Татумом отпустим друг друга, то вряд ли найдем. Надо его предупредить.

— Татум! Ни за что не расцепляй наши руки! Ты навечно останешься тут, если потеряешься, — я с трудом смогла произнести короткие фразы.

«Местный» воздух, заполняя легкие и горло при каждом вздохе, не давал мне нормально даже дышать, не то, что говорить. Эти мерзкие черные пылинки забивали нос и рот, вызывая кашель, что отдавался жуткой болью в груди. Татум в ответ кивнул, что понял.

В-пятых, вокруг Татума я увидела ярко-красный светящийся ореол — тусклое мерцающее облако обвивало его тело как змея. Хмм. Как необычно для простого солдата. Похоже, он потенциально очень сильный маг огня. Очень.

В общем-то, это всё, о чём я успела подумать, прежде чем мы увидели в отдалении яркий бледно-лазурный свет, прорезавший черно-серый туман, подобно молнии в тёмном небе. Свет мерцал и мигал, создавая впечатление пламени свечи, колеблющейся на ветру.

- Татум, мне кажется, нам надо идти туда. Алесса — будущий маг воздуха, так что скорей всего, это вспышка света — место, где мы можем встретить её саму, — высказала я свои предположения; каждое слово отдавалось болью. — Это место, куда мы попали, — я обвела взглядом окружающий нас туман, — лабиринт её мыслей, закоулки её разума. Нам нужно найти его центр — там и будет Алесса. Посмотреть, что с ним не так и изменить это состояние. Не отпускай моей руки! Ни за что!

— Мне тяжело дышать, это нормально? Тут жарко, — прерывисто спросил Татум; было видно, что каждое слово тоже даётся ему с трудом.

В тумане провидцев обычно жарко, и мы оба покрылись испариной. Для меня это привычное и известный факт, но для Татума это, наверное, очень необычно. А он хорошо держится, молодец, мужик. Крепкая психика.

— Старайся медленнее и глубже дышать, а заодно меньше говорить. Вот эта пыль в воздухе — лишняя. Её тут быть не должно, это видимо как раз последствия захвата разума Алессы Тьмой. Пошли, — мы двинулись вглубь тумана на встречу свету.

Через пару шагов я чуть не упала в обрыв. Абсолютно неожиданно туман слегка расступился и Татум успел удержать меня от шага в пропасть. Мы оказались на вершине этой, непонятно откуда взявшейся, горы. Слева и справа вдалеке были видны очертания мостов.

- Нам могут встречаться различные барьеры-ловушки. Так разум Алессы защищается от вторжений, пряча сокровенные мысли. Некоторые из препятствий могут быть просты и предсказуемы, некоторые — могут иметь сокрытый смысл. Я вижу чуть правее мост, пойдем к нему?

— Давай, — Татум внимательно посмотрел налево и направо. — А почему мы пойдём к правому мосту? Потому что Алесса правша?

— Да, я тоже заметила этот факт, но не уверена, что это связано. Просто надо же выбрать какой-то из вариантов. Ну, Алесса. Даже тут пропасти, да обрывы, — проворчала я; Татум в ответ хмыкнул что-то невразумительное.

Мы шли минут десять, а мост не приближался. Ещё через десять минут я заподозрила неладное. Ещё через десять Татум остановился.

— Мэгга, мне кажется, или мы никак не приблизились к мосту? — тяжело дыша спросил мужчина.

— У меня тоже такое чувство. Казалось, что это абсолютно очевидный способ преодолеть пропасть и попасть на ту сторону. Как ещё это сделать? — я растерянно обвела взглядом пропасть ещё раз.

— Мне кажется, в случае с Алессой, нам надо не преодолеть пропасть, а… прыгнуть в неё, — задумчиво произнёс Татум.

— Ты с ума сошёл⁈ — похоже игниец уже тронулся умом. Это Тьма на него так влияет?