— Будешь призывать сюда офицера Тодороки и офицера Айсу? — спросил я. — Они могут нам помочь.

— Нет, — покачала она отрицательно головой. — Группа четырнадцатого офицера встретила пустого, который их сильно потрепал. У них один погибший и ранения разной тяжести. Группа двенадцатого офицера попала в ловушку каких-то странных местных «демонологов». В общем, у неё три погибших.

— Мда-а-а, — только и протянул на это. — Как-то это всё… неожиданно.

— Такова жизнь шинигами, — пожала она плечами. — Смерть всегда сопровождает нас.

Мне теперь, как-то даже неудобно говорить о том, что рядовые из моей группы устали. Они просто устали, а не растворились на частицы в пространстве или не лежат с тяжелыми ранами. Всё познается в сравнении.

— Ладно, — выдохнул я. — Пойду, предупрежу рядовых. Будем готовиться и строить дальнейшие планы нападения.

— Хорошо, — кивнула она.

Я покинул комнату пятого офицера и спустился к рядовым, которые ожидали в столовой. Сразу увидев меня, на их лицах появились вопросительные выражения. Присев за стол, я налил себе какого-то яблочного компота. Как бы мне лучше это подать?.. А зачем мне вообще об этом думать? Они должны знать, что нас ждёт. Нет никакой нужды что-то украшать.

— Итак, вы, наверное, хотите узнать, что нас ждёт. Так?

Молчаливые кивки были мне ответом.

— У нас приказ на устранение квинси, который живет в этом городе, — спокойно сказал им.

— Устранение? — широко открыла глаза Хи. — Но-о-о… мы же шинигами, а не убийцы.

— Такой приказ. Его подписали самые важные лица, — ответил я ей. — Мы не можем отказаться от исполнения приказа.

— Потому что это будет предательством, которое карается смертью, — продолжил за меня Джуманджи. — Никогда бы не подумал, что буду участвовать в задании по устранению квинси. Как я слышал, они — сильные противники.

— Это так, — кивнул я ему. — В общем, мы это задание будем исполнять. Нужно только придумать, как сделать это так, чтобы минимизировать ущерб для живых. Думайте.

Когда мы вновь встретились все вместе, идеи так и летели, но большинство из них были тяжелыми в исполнении, потому что у нас нет ресурсов. Например, выманить квинси куда-то в поля или же найти возможность ударить точно и быстро. Да, выманить и убить на поле было бы интересно и полезно, но сложно, потому что он может и сам не захотеть. Если считать, что он уже знает о том, что мы здесь, то тогда сложно заставить его куда-то выйти.

— В общем, — проговорила Асука после некоторого времени размышлений. — Никаких реалистичных идей, которые позволят нам расправиться с квинси.

— Думаю, не стоит сразу атаковать, — проговорил я. — Может, разведать, чем он вообще занимается и какие у него возможности?

— Это понятное дело, — кивнула она. — Рядовой Джуманджи, это будет ваша работа.

— Так точно, госпожа офицер, — ответил шинигами. — Постараюсь сделать всё как можно лучше.

— Наш базовый план на битву будет выглядеть примерно так, — начала говорить пятый офицер. — Мы с офицером Хитоши будем выступать главной ударной силой. Но перед этим, бой начнёте вы, рядовые.

— Каково будет наше задание?

— Заставить его проявиться и, если получится, отвести немного в сторону от жилых домов, — сказала она. — Если не получится, то ничего. Просто не подставляйтесь под его атаки, потому что они могут оказаться очень опасными.

Мы ещё обсудили несколько интересных и важных вопросов, которые касались этого дела, и после разошлись отдыхать. Асука и я остались ещё на несколько часов, чтобы поговорить о кое-чем ещё.

— У меня не очень хорошее предчувствие, — выдохнула она. — Что-то подсказывает мне, что не нужно было отправлять доклад о находке квинси.

— Ты поступила по правилам Готей, — пожал я плечами. — С одной стороны, это правильно. Ты передала информацию вышестоящим, у которых больше юрисдикции и знаний. С другой — мы получили от них приказ, который мы не можем нарушить, не вызвав особых последствий на свои головы. Если мы где-то просчитались или оказались неправы, то можем и сложить свои головы.

Моя попытка поддержать её была воспринята достаточно позитивно. Асука волновалась из-за своего доклада, потому что не хотела, чтобы кто-то погиб. Она будет винить себя. Я это понимаю, но ничего не могу поделать. Моя поддержка ей не может быть особенно большой или массивной, потому что я просто не знаю, как её поддержать.

Утром всё началось с того, что рядовой Джуманджи Монополи отправился следить за квинси. Он покинул свой гигай, скрыл себя самыми разными методами и отправился следить. Надеюсь, что у него всё пройдёт достаточно хорошо. Я же погрузился в свой внутренний мир для отработки некоторых приёмов, которые могут быть полезными.

Мне известно, что квинси очень часто используют луки для стрельбы. Это их главное оружие. Для уклонения от такого оружия нужна ловкость, прежде всего, а также предсказание вероятной следующей атаки или удара. В общем, я тренировал прыжки с одной стороны на другую, пытаясь как можно быстрее выходить из одного и начинать другой, с добавлением сюнпо и миражей.

После этого я просто медитировал, не позволяя ничему появиться в голове. Так была пустота, и духовная энергия, которая входила и выходила из моего занпакто. На какое-то мгновение мне показалось, что я ощутил легкую духовную вспышку.

Резко открыв глаза, я поднялся. Прислушиваясь к окружающему пространству и духовному фону, я не заметил ничего необычного. Возможно, мне действительно показалось, и ничего там не было. Вдохнув и выдохнув, я вновь погрузился в медитацию.

Раздался стук в дверь, который вырвал меня из медитации снова. За дверью стояла Хи, которая была немного взволнованной.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— К нам пришел какой-то ящик, — сказала она. — Он стоит на улице, прямо перед дверью.

— Ящик? — удивился я и вышел в коридор. — Давай посмотрим, что там.

Асука, услышав наш разговор из своей комнаты, тоже вышла. За дверью действительно стоял небольшой деревянный ящик. На нем не было никаких надписей или пометок.

— Хм-м, — протянула пятый офицер, поднимая ящик и занося его внутрь. Она положила его на стол и стала внимательно рассматривать со всех сторон.

Оставшиеся двое рядовых тоже подошли и стали с другой стороны стола. Хи, не спеша, подошла поближе, стоя за моей спиной.

— Открываем? — поинтересовалась пятый офицер.

— Да, — сказал рядовой Кан. Он потянулся к крышке, которая была натянута, и снял её.

Через секунду четыре стенки упали на стол, открывая нам ужасное и неожиданное зрелище. На железной подставке стояли две отрезанные головы. Одна принадлежала Джуманджи, вторая — парню из второго отряда, который передал нам приказ. В лбах у обоих были сквозные дыры.

Тишина, которая воцарилась, была оглушающей.

— Черт, — тихо выдохнула Асука.

В этот момент обе головы начали излучать духовную силу и набухать. Появились странные наросты, которые пульсировали духовной силой.

— Тедате! — я поднял руку, создавая перед собой мощный щит.

Спустя мгновение, обе головы взорвались, выбрасывая во все стороны светло-синие стрелы. Эти стрелы вонзались во все вокруг, разрушая и уничтожая. Резко поднялась пыль из-за разрушения дома. Я ощутил, как что-то ударило по моему щиту, а затем с громким стуком приземлилось на пол, разгоняя пыль.

Асука стояла рядом со мной, создав еще больший щит в виде полукупола, который частично перекрывал мой. Мой щит, хоть и был поврежден, выполнил свою функцию.

Весь дом был разрушен. Это была ловушка от квинси, который что-то сделал с головами шинигами. Осмотрев остатки, я увидел обрывки разорванных тел, которые, по всей видимости, принадлежали двум рядовым. Хи, стоявшая за мной, осталась невредимой благодаря нашим щитам.

— У нас проблемы, — сказала Асука.

Она уже вышла из своего гигая. Я сделал то же самое. Хи также покинула искусственное тело и с тревогой осматривалась вокруг. Ее асаучи дрожал в ее руке.