Будучи впереди всего отряда, я сосредоточил в себе силу и создал мощный барьер, который вспыхнул перед нами, став непроницаемой стеной против вражеских атак. Этот барьер, пульсирующий энергией, отражал и поглощал стрелы, разрушая их в прах, и рассеивал магические удары, защищая нас от внезапной смерти. Мы продолжали наступление, каждый шаг становясь всё ближе к стенам крепости, несмотря на всё более интенсивный обстрел.

— Ха! — в момент сменил я барьер на атаку, и мощнейшим ударом снес стену, на которой вспыхнул барьер. Взрыв и осколки каменной кладки открыли нам проход внутрь. Я ощутил, что Зараки тоже рванул в мою сторону, собираясь присоединиться к веселью. — Третий Отряд! Зачистить тут всё.

— Хаяши! Вижу, ты готов двигаться дальше! Я тоже! — сказал Кенпачи, позволяя удовлетворённой ухмылке появиться на лице. Его капитанское хаори было покрыто кровью, но не его.

— Вперёд, Зараки, — согласился с ним. — Куго. Веди.

Гинджоу рванул вперёд и мгновенно столкнулся в коридоре с каким-то мужчиной с большим мечом. Искры разошлись во все стороны, когда их клинки столкнулись. Мгновенное движение вперёд, и Зараки оказывается около него, и без особенных размышлений вонзает свой занпакто в спину квинси, с которым сражался Временный Шинигами.

— Эй! — вскрикнул Гинджоу. — Это был мой!

— Будет ещё один, — хмыкнул Зараки.

Я же не обратил никакого внимания, а позволил своим чувствам охватить все окружающее пространство. Сражение происходило невероятно активно, но было понятно, что наши отряды победят. Нас было не только больше, но наши подчиненные были лучше обучены и знакомы с тем, как правильно использовать духовную силу.

Меня заинтересовала необычная духовная сила, которая не походила на все остальные. Она не была похожа на духовную силу квинси или на силу подчиненных, которых здесь было почти такое же количество, как и квинси. Эта духовная энергия отражала эмоциональное состояние человека… панику.

— Давайте разделимся, — предложил я, прерывая небольшой спор между Временным Шинигами и Зараки. Последний хотел спровоцировать Куго на эмоции, чтобы снова его растоптать в спарринге. — Что скажете?

— Давай, Хаяши, — согласился Зараки. — Тогда мне достанутся более сильные противники. Кстати, не подскажешь?

Он спрашивал это у меня, потому что не особенно хорошо ориентировался в своих духовных чувствах. Над этим ему еще предстоит поработать. Ему в этом деле помогала лейтенант Ячиру, которая, в отличие от своего капитана, обладала прекрасным и очень тонким духовным чувством. Она служила его навигатором, но сейчас должна быть вместе с Рангику.

— Самые сильные противники находятся под землей, — сказал ему, после того как еще раз прощупал пространство своими чувствами. — Вход. Вот там.

В подвалы этой крепости вела только одна дверь, и найти ее было невероятно просто для кого-то с моим уровнем духовных чувств. Пронзительный взгляд сквозь тьму, и я чувствовал ее, как будто она звала меня.

— Гм-м, тут стена, — сказал Зараки, его голос звучал раздраженно, но в то же время в нем чувствовалось возбуждение от предстоящего. — Значит, сделаю дверь.

С этими словами он нанес мощный удар ногой, и стена, словно масло под горячим ножом, провалилась, открывая ему проход. Капитан Одиннадцатого Отряда прошел вперед, даже не думая наклоняться, таким образом расширяя этот проход до своих габаритов. Куго сразу же последовал за ним, не желая отставать; его шаги были легкими и тихими, словно он старался не привлекать внимание.

А мне путь лежал на самый верх. Именно там, среди замысловатых коридоров и залов, находилась та интересная духовная сила, которая привлекла мое внимание. Чувствуя напряжение в воздухе, я поднимался по ступеням, готовый к встрече с врагами.

И вот, мое чувство духовной энергии снова помогло. Несколько квинси, одетых в свои нетипичные черные мантии, попытались напасть на меня. Они едва успели выхватить свои оружия, как уже лежали на земле, мертвые, с прорезанными горлами, откуда лилась кровь, окрашивая ступени в темно-красный цвет. Времени на разговоры у меня не было.

Один из подчиняющих, осмелившийся использовать свои способности, появился из тени, словно призрак. Он прыгнул на меня с криком, полным ненависти и ярости, но его атака оказалась бесполезной. Быстрым и жестким ударом я разделил его на две части, которые упали на пол с мерзким звуком, образуя лужу крови, которая медленно распространялась по холодному камню.

Не задерживаясь, я спокойно двинулся вперед, поднимаясь по ступеням, которые становились все круче.

— Хм-м, — начал я, столкнувшись лицом к лицу с квинси, который, видимо, первым открыл огонь по атакующим живым. Он наклонил голову, демонстрируя удивительную уверенность в собственных силах. В его глазах читалась холодная решимость, а легкая усмешка играла на уголках губ, словно он уже видел исход схватки.

— Шинигами, ты выбрал неправильный коридор, — произнес он тихо, но каждое слово звучало как приговор. — Здесь тебя ждет твой бесславный конец.

— Да? — поинтересовался я, сохраняя бдительность и внимательно осматривая пространство вокруг на предмет вероятных ловушек или скрытых угроз. Все казалось удивительно спокойным, без единого признака подстерегающей опасности. — Хорошо. Может быть, это ты сам оказался в неправильном коридоре?

— Тц, — покачал он головой, явно разочарованный моим ответом, и в одно мгновение резко активировал свой лук. Стрела, сотканная из концентрированной энергии, вылетела в мою сторону, стремясь пронзить меня прямо в сердце. Скорость ее была настолько велика, что воздух вокруг, казалось, содрогался от напряжения.

Но я-то не из ваты сделан. С легкостью и точностью я провел движение своим занпакто, и стрела, собиравшаяся стать моим концом, была очень резко и быстро перехвачена мной. Столкновение высвободило энергию, и стрела разлетелась на тысячи голубоватых искр, освещая коридор холодным светом. Через секунду искры медленно погасли.

— Теперь мой черед? — спросил я, подавая с собой знак готовности к ответному действию. В ответ лишь прозвучал звук напряжения струн, и еще одна стрела, как смертоносный луч света, сорвалась в мою сторону. Однако для меня это не составило проблемы.

С молниеносной скоростью, которая могла бы смутить сам ветер, я совершил шаг, а затем сюнпо, и в одно мгновение оказался прямо за спиной этого квинси. Мое движение было настолько внезапным и бесшумным, что даже воздух, казалось, замер от удивления.

Вот чего ему действительно не хватало, так это навыков других квинси, способности антиципировать такие маневры. С прямым и решительным движением клинка вперед, я направил удар точно и безжалостно. Мое лезвие легко пронзило его защиту, выходя спереди и разрезая одежду, оставляя после себя не только разорванные ткани, но и глубокую рану, из которой начала сочиться кровь.

С резким движением я вытащил занпакто из его тела, позволяя умирающему телу упасть на землю с тихим стуком. Тяжелое дыхание противника прервалось, а его глаза потеряли всякий блеск жизни, когда он обрушился вперед, оставляя после себя лишь память о своем существовании.