В его глазе вспыхнул страх, а по телу прошла дрожь. Я уже понял, что у дракона есть кое-какой разум. Возможно дикий и совсем не контролируемый, но он есть. Так что, если у него есть способ позвать своих родственников, то это будет очень полезно… больше образцов для моих экспериментов. И, возможно, мне даже повезет.

Немного наклонив голову, я снял несколько экранирующих барьеров, чтобы он мог отправить какой-то сигнал своим родственникам в надежде, что кто-то придет ему на помощь. Но пока что ничего не происходило. Поднял одну бровь, тем самым демонстрируя легкое недоумение. Типа… ну? Давай?

Дракон снова посмотрел на меня и вздрогнул. Через мгновение он поднял морду и выпустил какой-то странный белый луч прямо в небо. На большой высоте этот луч лопнул, раскидывая мириады духовных частиц, которые подхватились ветром и понеслись куда-то в самые разные направления.

— Ну что же, будем ждать, — сказал я ему и улыбнулся хищной ухмылкой.

Кенчи, Томато и Дитрий некоторое время все еще оставались со мной, но потом пришлось их отправить на небольшое задание, потому что у меня было предчувствие, что они могут попасть под удар, если мне придется столкнуться с драконами большой силы. Я уверен, что драконы скорее всего будут не особенно дружелюбными.

Ждать пришлось недолго. Одним ранним утром меня резко разбудила волна духовной энергии, которая разошлась по всему окружающему пространству. Когда она дошла до меня, я уже лежал на земле, маскируясь под камень и скрывая себя по методикам клана Шихоин. Сама волна была похожа на эхолокацию и как только она сталкивалась с чем-то, то сразу же возвращалась обратно к тому, кто ее запустил. Источник этой волны тоже прятался, находясь на краю моих духовных чувств. Это был дракон, понятное дело, и не один, а целый десяток. Среди этого десятка были как особи на уровне опытных рядовых, так и некоторые, что могли бы заставить слабого лейтенанта танцевать под свою дудочку. Но по количеству и качеству духовной силы я даже сильнейших драконов превосхожу.

Главное, чтобы где-то там за границами моей чувствительности не прятался дракон уровня капитана. А то тогда мне придется очень быстро и очень далеко убегать. Морально начал готовиться и составлять план действий, а драконы стали медленно приближаться.

По мере их приближения мне становилось все легче и легче понять их силы и вероятные способности. Не являясь экспертом по драконам, очень сложно сказать, что и как они могут сделать. А выборка из двух — это совсем не то, что нужно для строительства нормальных предположений.

Дракон, который все это время лежал за моей спиной, начал бесноваться в ограниченном пространстве, созданном моими кидо. Его огромное, израненное тело содрогалось в мучительных попытках вырваться, мускулы напрягались до предела, вызывая зловещие трещины на земле под его массивными лапами. Духовная энергия, бурля и вихря вокруг, вырывалась из его тела потоками, словно светящиеся реки, исходящие из его чешуи, но все усилия оказывались бессильными перед мощью моих заклинаний. Земля под ним вздувалась и прогибалась, словно под воздействием невидимого гигантского веса. Вздохнув, я наблюдал, как его последние силы утекали впустую, растрачивая остатки его духовной энергии в бесполезной борьбе. В конце концов, я решил оставить его в покое, позволяя ему продолжать бесплодные попытки освободиться.

Драконы кружили высоко в небе. Рассмотреть их с земли было невозможно, но я прекрасно ощущал этих крылатых ящериц. Они оказались не полностью глупыми. Продолжая кружить в воздухе, они пытались обнаружить хоть кого-то вражески настроенного. Волны духовной энергии разбивались о землю, но так и ничего не могли обнаружить. Дракона, которого я пленил, они нашли и сейчас крутились еще более активно.

— Ну же, — едва слышно проговорил я сам себе. — Давайте.

Но мои слова никак не повлияли на драконов. Они продолжали кружить высоко и не собирались опускаться. Придется ждать еще некоторое время или же каким-то образом их выманить. Ради последнего я даже готов показать себя и чуть-чуть демонстрировать свою духовную силу, чтобы они подумали, будто я очень слабый или тяжело ранен.

Сутки мне пришлось провести в полном бездействии, лежа на земле, скрытый от взглядов, не давая о себе знать. Наблюдая с земли, я видел, как количество драконов в небе увеличивалось с каждым часом. Изначально один десяток превратился в семь, каждый новый крылатый великан вносил новый вихрь в воздушное пространство. Эти существа, мощные и величественные, блестели своими чешуйками под солнечными лучами, их крылья разрезали воздух, создавая величественный зрелище. Несмотря на то, что большинство из них были слабее меня, каждый представлял собой грозную силу, достойную старших офицеров. Асуке и Хи, вероятно, не смогли бы с ними справиться в одиночку.

Изменение в их поведении наступило неожиданно. Драконы начали менять свои полетные паттерны, из элегантного парения переходя в что-то вроде воздушной тренировки. Их движения стали более резкими и скоординированными, напоминая сложное воздушное шоу. В этом хаосе движений я обнаружил одного, кто выделялся среди прочих. Этот дракон, величественный и старинный, был моей главной целью. Его кожа не блестела молодостью, как у других; она была темной, обветшалой и обледеневшей временем, словно рассказывая истории о долгих годах, проведенных в воздушных битвах и бесконечном полете.

Когда драконы завершили свою воздушную подготовку, они перешли к решающему действию. Это стало понятно, когда они синхронизировали свою духовную энергию, образуя в воздухе единую мощную линию. Затем, с согласованным усилием, они начали медленно опускаться, направляя свою энергию вниз. В следующий момент, как будто по команде, все драконы одновременно напрягли свои могучие шеи, раскрыли мощные пасти, и из их глоток вырвались цветные потоки разрушительной энергии. Эти потоки слились в радугу огненных цветов — красные, зеленые, синие, розовые, оранжевые, черные, белые — каждый цвет вносил свой вклад в создание огненной стены, прожигающей все под собой. Она медленно, но неотвратимо приближалась ко мне, создавая огромную волну разрушения.

И что мне делать именно в этот момент? Разрушительный вал приближается, а я все еще лежу на земле. Гул расходится во все стороны, поднимаясь и расходясь вокруг. Ну ладно, вспыхнул духовной энергией, продавливая землю вокруг себя.

Сразу же драконы ускорились, начиная концентрироваться, чтобы пройти прямо по мне.

— Да будет свет, Хикари но Акума! — снова активировал я шикай.

Духовная энергия вырвалась еще более сильным потоком. Занпакто прошел трансформацию, подготавливая меня к следующему бою. Крутнув своим оружием, вызвал приятный гул. После этого встал в стандартную стойку, глубоко вдохнул и выдохнул. Духовная энергия немного успокоилась, словно опасный хищник, готовящийся прыгнуть в атаку и растерзать своего противника.

— Ху-у-у-у, — выдохнул я. — Хикари но ора!

Белая аура вспыхнула вокруг меня, сразу же даря многочисленное усиление. Сила стала переполнять мое тело. Чуть изменил стойку, и теперь клинок был направлен мне за спину, а я напрягся всем телом. Резкий взмах почти параллельно земле.

— Хикари но Ха!