Прибыв к Башне Путешественников, я удивился количеству собравшихся вокруг шинигами. Их было очень много — больше, чем я видел за всю свою жизнь.

На площади перед башней нам выделили небольшой участок, где мы начали выходить и строиться. Группы шинигами третьего отряда оказались между первым и пятым. Я заметил Айзена Соске, который спокойно сидел на небольшом кресле и изучал свиток. Почти мгновенно он почувствовал моё внимание, и наши взгляды встретились. Духовная сила лейтенанта Соске с последнего раза заметно выросла. Его связь с занпакто казалась невероятно сильной. После кивка мне он улыбнулся и вернулся к чтению своего свитка.

Мы не были первыми, кто прибыл, но и не последними. Когда все отряды собрались, капитан подошёл ко мне и моим медсестрам.

— Медсестры должны отправиться к четвёртому отряду, — сказал он.

— Хай, — кивнул я, обращаясь к девушкам.

Они тут же покинули наши ряды и направились к флагу с символом четвёртого отряда, где их уже ждали знакомые мне офицеры.

Капитан ушёл к другим капитанам, которые обсуждали что-то между собой. Здесь были все капитаны, но понятно, что не каждый из них вступит в бой с первых же минут. Шинигами третьего отряда выглядели достаточно расслабленно, видя, что и другие шинигами тоже были спокойны.

— Асука, как ты думаешь, когда мы отправимся? — поинтересовался я у пятого офицера.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Сложно сказать. Вероятно, когда наступит нужное время.

— Я тоже так думаю, — выдохнул я. — Но пока ещё не было никаких предупреждений или речей от капитанов.

— Их и не будет, — сказала офицер Иба. — Я думаю, нам просто скажут, когда пора идти, и мы пойдём.

— Не будет даже напутствий? — удивился я.

— А зачем добавлять волнения? — пожала она плечами. — Чем больше разговоров, тем больше вопросов зададут себе шинигами. Это может навредить.

— Понятно, — ответил я, не совсем понимая, что она имела в виду. Мне всегда казалось, что последняя беседа перед битвой, где можно погибнуть, повышает моральный дух. Или, возможно, они считают, что битва не будет сложной и больших потерь не предвидится. Если это так, то что-то внутри меня заставляет нервничать. Нехорошее предчувствие.

Я думал о том, что, столкнувшись с первым противником, сначала оценю его, прежде чем активировать шикай. Нет смысла тратить силы на слабых противников, которых можно победить и без шикай.

— Смотри, — тихо сказала Асука. — Одиннадцатый отряд отправляется!

— Да, — также тихо ответил я, наблюдая за движением толпы.

— Готовимся, — велел капитан Саске. — Одиннадцатый отряд скоро будет в Мире Живых.

***

Аугей был офицером одиннадцатого отряда уже достаточно долгое время. Конечно, его рост нельзя было назвать настолько быстрым, как у его товарища из третьего отряда, что уже стал четвертым офицером, но даже так он достиг большего, чем некоторые выпускники из более высоких классов. Постоянная работа над собой, вот что позволило ему достичь своего нынешнего уровня.

Да, он понимал, что у него нет большого таланта к духовным искусствам, но у него было то, что он перенял у Хитоши Хаяши — это постоянная работа над собой. И вот сейчас он семнадцатый офицер одиннадцатого отряда. Кроме него, было еще четыре других семнадцатых офицера, которые заняли это место, но никто из его «товарищей» не может сравниться с ним. Именно поэтому он был старшим среди всех других семнадцатых офицеров. Они должны были подчиняться ему.

Поднимаясь по ступеням Башни Путешественников, он видел широчайшую спину капитана Киганджоу. С приходом нового капитана, отряд поменялся. Он стал более «диким», менее контролируемым. Могло показаться, что капитан специально культивирует такое среди своих подчиненных, но это было не правдой.

Аугей признавал сам себе, что капитан у них… бесполезный. Конечно, он силен, конечно, у него есть навыки, но он вообще ничего не делает для того, чтобы другие вокруг него тоже развивались. Предыдущий капитан, который немного поехал головой, заставлял их всех жрать землю, но развиваться и тренироваться, дабы при столкновении с пустыми уничтожать их как можно быстрее и эффективней. Вот в этот момент и становится понятно, что не все капитаны равны между собой. Ему нравился предыдущий больше нынешнего. Аугей, возможно, не был самым умным человеком в Готей, но он прекрасно понимал, что ему нужно держать свой рот и свои мысли на замке. Потому, что стоит только кому-то узнать о том, что он думает, как ему можно будет распрощаться с жизнью.

Волнения о предстоящем задании не было совсем. Его занпакто приятно грел бок, даря уверенность и спокойствие. Пока что он не может его расслышать и не знает имени, но пробуждение было интересным… да и вид у него тоже был забавным. Это был какой-то парень с серой кожей, странными наростами под глазами, тёмно-серыми волосами, рыбьими глазами и острыми зубами. Ах да. Его внимание привлекли красные однотипные облака на одежде. За спиной у него было что-то большое и толстое. Возможно, так будет выглядеть его шикай.

Они поднялись вверх и оказались на широчайшей площади. Отряд Кидо вовсю работал вокруг, намекая на то, что они хотят сделать все как можно лучше. Редкие представители второго отряда тоже ходили вокруг, но не особенно мешали. Покрутив головой, он глубоко вдохнул и выдохнул. Воздух был пропитан магией и ожиданием, чуть тяжелый, но и в то же время возбуждающий. Его сердце билось в унисон с древними ритмами Соул Сосайети, каждый удар отзываясь в глубине его сознания.

— Ожидаем, — сказал один из его товарищей. И действительно им предстояло ожидать, когда и отправят. Аугей ощутил за своей спиной, в глубине башни, еще двух капитанов, которые поднимались. Их ауры были сильны и четки, как будто они сами были частью древних легенд этого места. Он знал, что предстоящее задание будет не просто испытанием, а шансом проявить свою истинную силу и возможно даже понять, что шепчет ему его занпакто в эти длинные часы ожидания.

Ждать пришлось еще немного. Перед ними из сюнпо появился Главнокомандующий, который тоже внимательно ожидал на открытие прохода. Сам он, скорее всего, не будет отправляться, но вот наблюдать за людьми, которые отправятся в мир живых, хочет. Его взгляд был непроницаем и полон скрытого знания, словно он видел сквозь саму суть времени и пространства.

Капитан Отряда Кидо тоже стоял в сторонке и тоже внимательно наблюдал за тем, что и как происходит. Его духовную силу Аугей не ощущал… так-то духовную силу и Хитоши он не ощущал. В общем, в Готей существуют могущественнейшие монстры, которые многих могут уничтожить. Аугей почувствовал, как мороз пробежал по коже, когда его взгляд встретился с капитаном — тот взгляд был таким глубоким и пронизывающим, словно он мог читать мысли.

Через некоторое время повеяло духовной силой, и Сенкаймон начал отсвечивать серебристыми лучами. Дверь медленно открылись, и перед ними предстала уже знакомая комната, которая всегда служит для перемещения с одного мира в другой. Воздух в комнате вибрировал от скрытой мощи, намекая о том, что не все так просто.