— Выглядит как-то супер тупо, — проговорил капитан одиннадцатого отряда и сплюнул на землю.

— Ха-ха-ха, — загрохотал голос квинси. Эхо его голоса казалось усиливается с каждым словом, обретая нечеловеческую мощь и заполняя всю арену. — Добро пожаловать на Арену Колизея. Здесь завершится ваш последний смертный час.

— Слишком пафосно, — сказал капитан пятого отряда и потёр своё ухо, словно демонстрируя, что слова квинси не произвели на него никакого впечатления. — Особенно для того, кого мы закопаем.

— Что скажет Цезарь? — спросил квинси, не обращая внимания на слова шинигами.

В этот момент на подиуме, подвешенном в воздухе над покрытой ареной землёй, замерцала прозрачная золотистая фигура. Существо это было высечено из света и воздуха, и его грациозная поза напоминала статую, украшающую храмы древней цивилизации. Фигура держала руку вытянутой вперёд с большим пальцем, гордо направленным в сторону горизонта, словно она была древним римским императором, решающим судьбу гладиаторов в арене.

Унохана, стоящая в тени своих союзников, сузила глаза, пытаясь уловить знакомые черты в этой фигуре. Её разум бродил по коридорам памяти, возвращаясь к какому-то давнему воспоминанию, эхо давно ушедших дней, которое, казалось, откликнулось в её сердце.

Тогда фигура, после паузы, которая казалась вечностью, начала движение. Её кулак с большим пальцем, величественно поднятым вверх, плавно опустился вниз, словно невидимый груз тянул его к земле. Это жест, когда-то означавший гибель, теперь был заряжен неведомым намерением в этом магическом пространстве.

В ответ, множество прозрачных золотистых фигур, расположенных по всем сторонам арены, подняли голос. Их скандирование, громкое и ритмичное, создавало звуковую волну, ощущавшуюся в груди каждого присутствующего. Вибрация проникала в саму душу, оживляя стены арены, словно каждый камень, каждая скамья стали живыми и готовыми стать свидетелями предстоящего противостояния.

— Смерть!

Квинси сказал это и повернулся к шинигами.

— Цезарь сказал… смерть вам! И я исполню волю луноликого!

— Слишком много слов, — выдохнул капитан одиннадцатого отряда, его голос звучал низко, словно басовая струна, задеваемая в ритуале древнего заклинания. — Позволь продемонстрировать тебе… что такое Готей 13.

— Не тебе пугать Максимуса, — ответил квинси и ударил своим клинком о щит, высекая несколько искр. — Вперёд, Львы Плотина!

Искры трансформировались в золотистые львиные фигуры, которые не стали ходить вокруг и вести себя как животные. Нет… они сразу же подчинились и бросились вперёд. Унохана сделала шаг за спины капитанов пятого и одиннадцатого отрядов. Её роль — лечить, а не сражаться… Её клинок будет окрашен в кровь только по приказу Главнокомандующего.

Кенпачи Киганджоу сделал шаг вперёд. Один из львов попытался на него напасть, но был разрезан на две золотистые части. Шинигами взмахнул своим клинком и повернулся к второму льву, который приземлился и не стал атаковать, как его товарищ. Нет, он начал ходить вокруг, внимательно оценивая действия и ища возможность для смертельного удара.

Сам Кенпачи не мог так просто стоять и ждать. Ему хотелось сражения. Резко прыгнув вперёд, он атаковал второго льва. Тот громко зарычал, пытаясь напугать гигантского человека, но все это было напрасно. Это разозлило льва, и из-за этого он просто не сумел увернуться от быстрого удара, который снёс ему голову.

— Пф, — фыркнул капитан одиннадцатого отряда. — И это всё? Или у тебя есть что-то ещё интересное?

Квинси снова ударил своим клинком о щит, высекая ещё больше искр. Они упали на землю, и из них появились тигры, которые мгновенно бросились на капитана. Но тот просто несколько раз взмахнул клинком, уничтожая нескольких тигров, подпрыгнул и приземлился на шею ещё одного тигра, ломая её в щепки.

— Карлики Коммода!

Через несколько секунд арена наполнилась необычайной суетой. Сотня малых фигурок, не выше колена взрослому человеку, вышагнула на песчаную поверхность. Это были карлики, чьи коренастые тела и широкие лица казались почти фантасмагоричными. Каждый из них, с детским по росту, но бойцовым по духу, сжимал в своих несоразмерно могучих ладонях тесак, блестевший зловещим серебром лезвия. Их маленькие глаза на мгновение сузились, оценивая Квинси, затем, словно по команде, они единодушно повернули свои головы в сторону капитанов.

Наступила пауза, насыщенная напряжением, которая продолжалась всего секунду, но казалась вечностью. Затем, с разразившимся ураганом улюлюканья, так громким, что оно отдалось эхом от стен арены, маленькие воины ринулись вперед. Капитан Кенпачи, огромный и непоколебимый, возвышался над морем голов карликов, словно неприступная скала в штормовом море. Весь этот зрелищный бой напоминал сцену из какой-то бурлескной пьесы, где озорная толпа карликов пытается свергнуть с ног одиночного гиганта.

Шинджи Хирако наблюдал за этим, слегка наклонив голову. Ему хотелось увидеть, как капитан одиннадцатого отряда будет сражаться с карликами.

Кенпачи фыркнул от недовольства, а затем просто прыгнул вперёд. Один взмах — и карлики разлетелись на разрезанные куски, чтобы затем рассыпаться золотистыми искрами. Ещё один взмах — и вторая группа разлетелась в стороны. Третий взмах — и третья группа.

— Надоело мне это, — выдохнул басом капитан одиннадцатого отряда. — Я иду за тобой!

Рывок вперёд, и он оказался прямо перед квинси. Резкий удар сверху вниз должен был рассечь его на две части, но тот успел подставить щит. Ударная волна разошлась во все стороны. Капитан приземлился на землю и снова атаковал. И снова удар пришёлся по щиту, но на этот раз квинси сделал трюк. Он толкнул свой щит в сторону, пытаясь вывести капитана из равновесия. Но тот не был бы капитаном, если бы попался на такое.

Два шага назад, и он ушёл от быстрого рассекающего удара. Квинси немного сменил позицию, прижав щит поближе к телу и клинок выставив чуть в сторону. Капитан сделал шаг вперёд, резкий удар в начале комбинации. Квинси подставил свой клинок. На какую-то секунду они столкнулись, а затем Киганджоу попытался провести свой собственный трюк. Он схватил катану двумя руками, быстро занёс её над головой в продолжение движения и, делая быстрый шаг вперёд, нанёс удар.

Квинси также сделал шаг вперёд и выстрелил своим щитом, перехватывая занпакто. Произошло столкновение, капитан продолжил своё движение. Его занпакто отскочил от щита, и он попытался продолжить комбинацию, но в этот момент его уже атаковал квинси.

В одно мгновение клинок квинси соединился с телом капитана. Тот всё равно попытался достать своего противника, но квинси уже повернул свой корпус, и удар прошёл мимо, выбивая из земли всю пыль.

Для Максимуса это была возможность, которой он не медлил воспользоваться. Клинок уже готовился проткнуть сердце капитана одиннадцатого отряда, как в него налетел капитан пятого отряда, спасая своего товарища. Максимус столкнулся с катаной капитана и сразу же сделал шаг в сторону.