— Завтра утром, — ответил я. — Сейчас можем ещё немного отдохнуть.

Первую часть ночи я провёл, работая в своем внутреннем мире, отрабатывая техники и заклинания. Мне хотелось быть уверенным, что я не потерял навыки их использования. Как оказалось, нет… ничего не потерял, а даже улучшил. Я оказался прав, что тренировки с капитаном второго отряда окажутся полезными. Мои шаги в сюнпо стали чуть быстрее, а также чуть более длинными, что позволяет увеличить дистанцию шага на несколько сотен метров. Неплохо, скажу я.

Вторую часть я провёл в медитации на свой клинок. Конечно, единица за это время не сдвинулась с места, но я не унывал. Мне ещё до битвы с тем квинси было известно, что моё продвижение к шикаю будет медленным. То, что я сумел перепрыгнуть сразу множество таких единиц — это удача, и не более. В другой раз мне может так и не повезти. Так что нужно продолжать работать, как я это делал до этого.

Именно в постоянстве кроется секрет всех достижений. Если делать какое-то дело с умом и постоянно, то результаты будут в любом случае. Так и у меня.

Ранним утром мы быстро собрались. Рядовой Хи не нужно было много паковать, только самые необходимые вещи. У меня было то же самое, так что мы спокойно покинули этот домик, в котором провели достаточно много времени. С ним у меня ассоциировались какие-то теплые ощущения, потому что здесь я приходил в себя и чувствовал себя в безопасности.

В этот раз мы не стали двигаться к Глазго, к его разрушенным зданиям и улицам, покрытым пеплом… ну или к тому, что от него осталось. Нет. Мы решили двигаться обратно, следуя по извилистым дорогам, окруженным деревьями с шелестящими листьями. Проходя через мелкие деревушки и поселки, где дома стояли тихо, словно забытые временем, и которые уже встречались на нашем пути, мы встречали не так уж и много духовных существ. Наши шаги отпечатывались на земле, и каждый раз, когда мы проходили мимо, воздух наполнялся тишиной. Наша группа поработала очень хорошо, вычищая каждый уголок, каждую тень, где могли прятаться духи. Но… мы не можем остановить вечный ритм природного цикла жизни и смерти Мира Живых. Именно поэтому неприкаянные души, привидения с их пронзительными взглядами и прочие духовные существа продолжали появляться, словно тени в лунном свете.

Чтобы не заставлять их долго страдать, мы с Хи сразу же приступали к проведению ритуала. Она отправляла души на перерождение, а я отправлял их в сферу внутри своего мира. После зачистки первого поселка последовали второй, третий и четвертый.

Если в поселке не было ни одного духовного существа, то время мы тратили на тренировки и развитие. Я медитировал на свой клинок или тренировался во внутреннем мире. Хи медитировала на свой асаучи, в надежде побыстрее его пробудить. Когда появлялась возможность, мы вместе отрабатывали удары и технику шагов. До сюнпо ей ещё далеко, но почему бы не начать готовиться заранее.

Редкие пустые попадались нам на пути. Если это был слабый пустой, то я давал возможность рядовой Хи справиться с ним. В других случаях за дело брался я. Пока что нам не встречался ни один достаточно сильный и опасный менос, так что никаких сложностей в зачистке и уничтожении пустых не было. Я помню, что квинси раздавил таблетку и призвал много пустых из их мира. Уверен, капитаны зачистили многих, но это не значит, что они должны встречаться нам настолько редко. Думаю, они просто отправились в места с большим количеством душ. В общем, куда-то на Юг к Айсе или Тодороки. Уверен, у них много развлечений, но ещё несколько дополнительных интересных дней им не помешает.

Так мы и двигались дальше, заходя к людям. Нас никто не видел и не замечал, что позволяло не особенно волноваться о ненужном внимании. Мы приходили, делали свою работу, тренировались, если было время, и двигались дальше. Ничего необычного.

Если раньше за то время, которое мы прошли, я сумел поработать с духовными существами, число которых достигало двухсот, то сейчас всё было по-другому. Я отправил в свою сферу чуть больше тридцати пяти душ. Мы зачистили многих, но они возвращались.

— Господин офицер, — решила обратиться на какую-то тему Хи. Было видно, что она долгое время собиралась что-то спросить у меня. — Можно мне задать вопрос?

— Конечно, — кивнул я, усаживаясь на камне чуть более удобно. — Что тебя интересует?

— Когда мы вернемся в бараки, вы сможете продолжать заниматься со мной? — спросила она тихо. Конечно, для этого ей нужно было набраться смелости. После вопроса она закрыла глаза, наверное, уже ожидая мой отказ и пытаясь предугадать форму этого отказа.

— А почему нет? — пожал я плечами. Она с легким удивлением посмотрела на меня. — Ты уже показала, что можешь быть постоянной в своих тренировках, не отлыниваешь… Я так-то никому не запрещаю со мной тренироваться, но мало кто пользуется этим. Можешь присоединяться.

— Спасибо, господин офицер, — ответила она с легким облегчением. — Можете на меня полагаться, и я вас точно не подведу.

— Я на это надеюсь, — хмыкнул в ответ. — Ладно, готова к спаррингу, Хи?

— Так точно.

Мы сошлись в легком спарринге. Я двигался примерно на её скорости, пытаясь исполнить каждое движение идеально точно. Она же пыталась прыгнуть чуть выше своей головы, что я полностью поддерживал. Если она стремится к идеалу, то у неё происходит рост. В реальном бою на смерть она бы не сумела простоять против меня и десяток секунд. Слишком большая разница в силах между нами. Она рядовая, а я одиннадцатый офицер, который по своим силам догнал пятого офицера, и это без шикая. В общем, ничего необычного в этом нет, кто бы что не говорил.

Когда у нас была возможность и вокруг не было никаких поселков, я передавал ей некоторые важные навыки в кидо. Так как демоническая магия остаётся опасной для всех, даже для капитанов, нужно было следить за ней очень внимательно. Мне совсем не хотелось бы увидеть её оторванные руки из-за ошибки. В деле магии мы двигались очень медленно.

Место, где когда-то гордо возвышался Глазго, теперь было перерождено в шатровый город, где каждый уголок дышал жизнью. Живые, одетые в потрепанные, но чистые одежды, суетились вокруг, вовсю работая и пытались восстановить город, вкладывая в это всю свою душу. Среди пыли и грязи, то тут, то там, возвышались новые постройки: деревянные домики с свежими крышами и яркими флагами. На горизонте, в недавно отремонтированном причале, несколько кораблей с мощными мачтами и развевающимися парусами разгружались, их борта блестели от отражающегося солнца. Рабочие таскали ящики, а крики торговцев, предлагающих свои товары, слышались издалека. Чуть дальше, как стальные стражи, стояли несколько военных парусников. Их темные силуэты и массивные пушки создавали ощущение угрозы. Они неподвижно наблюдали за окружающим пространством, готовые в любой момент разразиться огнем и защитить город от любой опасности.

Вокруг перерожденного Глазго, как стальные остовы, стояли многочисленные гарнизоны и наблюдательные посты армии живых. Эти укрепления, возвышаясь над окружающим ландшафтом, были словно маяками безопасности для горожан. Стены гарнизонов были высокими и мощными, окрашенные в серо-зеленые оттенки, что делало их менее заметными на фоне природы. На башнях возвышались флаги с гербами и символами различных подразделений. Солдаты, одетые в строгую униформу с блестящими медалями и нашивками, патрулировали территорию, держа в руках блестящие ружья. Они нас не видели, благодаря нашим духовным способностям, и поэтому не могли нам помешать. Мы, словно призраки, наблюдали и изучали их повседневную жизнь. Если Хи с восхищением рассматривала наряды дам высокопоставленных солдат, изысканные шляпки и длинные платья, то я был поглощен деталями их военной организации: как они расставляли стражу, какие команды давали офицеры и как были устроены их гарнизоны.