Приподнявшись, она вытянулась чуть вперёд, чтобы достать до его шеи. Нежно прикусывая её, девушка чувствовала, как его тело извивалось от каждого даже самого короткого прикосновения. Сделав дорожку из поцелуев, она добралась до его губ. И каждый поцелуй был чувственным и медленным. Опустившись назад, она прислонилась затылком к подушке и потянула мужчину на себя, не желая лишать его ласки. Покорно следуя её желанию, он наклонился вниз, ощущая руками дрожь в её коленях. Прижавшись щекой к её груди, он обнимал её плечи, пытаясь остановить волнение.

В феврале Анна приехала во Францию. По настойчивой просьбе Раи де Хариетт, Теодор остался дома, позволив своей жене проведать бабушку в сопровождении Деборы Марсели.

Он не понимал в чём необходимость такого срочно приезда, но всё же доверился Анне, отпустив девушку.

Расположившись в своей комнате, девушка пошла в беседку, где её уже ждала пожилая женщина, молчаливо вглядывающаяся в работу садовников. Как и прежде, она контролировала весь процесс.

Заметив внучку, женщина отошла от окошка и села за стол. Её взгляд был суров и холоден. Анна сразу же почувствовала напряжение в воздухе, но наивно проигнорировала его.

— Что-то случилось? — сразу же спросила девушка, сев на лавку с противоположной стороны стола.

— Твой супруг не держит от тебя секретов? — поинтересовалась седоволосая женщина, после чего взяла чашку с тарелочки и сделала глоток кофе.

— Нет, — твёрдо ответила Анна, продолжая настойчиво всматриваться в хмурое лицо бабушки.

— Тогда ты конечно же знаешь о договоре, — практически издеваясь, подметила Рая. — Верно?

— Каком договоре? — с полнейшим недоумением спросила Анна.

— Брачном, дорогая, — ответила женщина, поставив чашку на блюдце.

— Мы не заключали договор, — ответила тут же Анна, опустив глаза.

— Не правда. — грубо высказал старушка. — Тебе его подсунули в день бракосочетания. И по этому договору, после того, как ты стала супругой Теодора де Вилера, всё твоё имущество и место в совете принадлежат ему. Ты больше не владеешь местом в совете магов.

Ложь.

— Я не верю тебе! Теодор бы не… — возразила девушка, но Рая тут же её перебила, кинув папку с бумагами на стол.

— Смотри, — холодно сказала женщина, наблюдая за мимикой девушки.

И правда. В папке лежала копия договора. На нём стояла подлинная подпись Анны. Никаких сомнений в том, что девушку обманул собственный супруг, не осталось.

Не в силах сдержать эмоции, Анна резко встала со скамьи и кинула папку обратно на стол.

— Чёртов Теодор! Он же клялся мне, что не будет претендовать на мое место в совете. — высказала девушка, пытаясь справиться с нахлынувшей болью в области груди. — Он обманул меня…

— Это не всё, Анна… — тут же продолжила Рая, после опустив глаза.

— Говори! — твёрдо приказала девушка, вцепившись пальцами в край деревянного стола.

— До меня дошла информация, что Теодор Левин поддерживает общение с человеком, который убил Марка. Теодор не соврал тебе… Он лично не убивал твоего брата. Но послал на убийство своего давнего друга, Лейта Цукини, — рассказала на одном дыхании женщина.

Ложь.

— Не правда. Теодор много лет не виделся с ним, — ответила Анна с сомнением в глазах.

— Даже если это так, твоего брата убил именно Лейт Цукини!

— Я спрошу у него сама… — холодно ответила Анна и в спешке направилась к дому. — Я еду домой к Теодору.

— Его там нет! — крикнула в след девушке Рая.

— Скажи, где он, — резко остановившись и не оборачиваясь, попросила Анна.

— Новый Орлеан. Он у Лейта, — ответила женщина.

Услышав ответ, Анна вбежала в дом, на скорую руку собрала чемодан и отправилась в аэропорт, чтобы проверить слова бабушки и, возможно, разоблачить мужа.

Услышав от Деби, что вечером должен был состояться бал магов, где должны присутствовать все члены совета, конечно же не считая ее, Анна решила, что обязана зайти на эту вечеринку.

Сидя в своей комнате в их доме с Теодором доме на берегу моря, она сидела за своим столиком у зеркала. Собрав волосы в высокий пучок и подведя глаза широкими чёрными стрелками, она накрасила губы ярко красной помадой, с наслаждением представляя, что это кровь ее врагов.

Главный зал, где проходил бал был украшен небесными звёздами при помощи магии. Они стелились по всему высокому и обширному потолку, освещая помещение. Играла спокойная музыка.

Гости торжества веселились, пили вино и наслаждались вечером. Члены совета оживлённо обсуждали планы на ближайшее будущее, с восхищением наблюдая за талантливыми выступлениями молодых магов.

Внезапно в зал зашла молодая девушка, одетая в открытое чёрное платье, элегантно подчёркивающее ее фигуру. Ее лицо было спрятано за кружевной маской.

Заметив в дали членов совета, она уверенно подошла к ним. Те были шокированы ее внезапным и неуместным появлением.

— Добрый вечер господа, — сказала Анна и улыбнулась.

— Мы не ожидали вас увидеть сегодня, Анна, — сказал один из членов совета.

— Я решила, что это будет мой прощальный вечер перед тем, как я уйду из совета навсегда, — сказала Анна и ещё раз улыбнулась.

— Хорошо, можете остаться на вечер, — сказал другой.

— Благодарю.

Анна слегка поклонилась мужчине.

— Позвольте мне пригласить вас на первый танец.

— Хорошо, — ответил мужчина и подал девушке руку.

Та с улыбкой приняла ее и повела мужчину в центр зала.

— Я уверена, что этот вечер на долго запомнится всем нам, — сказала Анна остальным членам совета и продолжила идти со своим спутником в центр зала.

Остановившись, они разошлись на несколько шагов друг от друга, встав в свои ряды. Мужчины к мужчинам. Женщины к женщинам. Музыка начала набирать обороты. Наступило время сломанного танго.

Сделав несколько шагов на встречу к своему партнеру, они остановились. Анна медленно провела пальцами руки по своему плечу, шеи, груди и животу, после чего резко опустила руку. Затем, сделав круг вокруг своего партнера, они остановились. Он положил одну свою руку на талию Анны, другой взял ее руку в свою. Она положила свободную руку ему на плечо. Он внезапно прижал ее к себе. Вальсируя, они смотрели в противоположные друг другу стороны, периодически меня направление своей головы.

Резко бросив ногу вверх, она согнула ее в колене, обхватив бедро партнера, и ее спина выгнулась, запрокинув голову назад. Тот резко наклонил ее вниз, приблизив телом к полу. Вернув девушку в исходное положение, он резко оттолкнул ее от себя и они сменили партнеров. Сделав несколько оборотов, мужчина встал за спиной Анны. Девушка подняла руки вверх, переплетая пальцы. Он нежно и настойчиво провёл ладонями по ее запястьям, затем плечам, груди и животу, после чего взял Анну за руки и продолжил вести партнёршу, находясь сзади.

— Animae dimidium meae. Ab ovo, — прошептала Анна.

Держа ее за руку и оттолкнув от себя, он дернул ее за руку и та, закрутившись, бросила бусы в верх и упала в его руки, выгнулась, практически касаясь пола волосами.

Подняв девушку, мужчина почувствовал, как та прижалась к нему.

— Ты прекрасно танцуешь.

Оттолкнув от себя мужчину, она вырвала из его тела свой клинок и рукой толкнула партнера на диван. Продолжив танцевать, она вернулась к своему прошлому спутнику. Бросив свой взгляд на ее окровавленный меч, мужчина испугался и уже хотел закричать. Но Анна заставила его умолкнуть, перерезав горло.

— Не порть праздник своими криками.

Люди вокруг начали кричать, метаться из стороны в сторону в поиске выхода. Продолжая танцевать, Анна взмахнула кистью руки и двери заперлись. Гости торжества, испуганные и безоружные, изо всех сил стучались в двери, надеясь на спасение.

Бросив взгляд на стоящих в ступоре членов совета, Анна в очередной раз подарила им очаровательную улыбку и пальцем окровавленной руки поманила мужчин к себе. Один из мужчин ощутил, что ноги не слушаются его. Они сами вели его на встречу Анне. Девушка кружилась и извивалась, наслаждаясь происходящим. Заметив, что мужчина уже близко, она, продолжая танцевать, закружилась на месте. Ее руки изящно извивались, а окровавленное платье развивалось на ветру от открытого окна. Резко остановившись, она отсекла голову мужчине, и тело того рухнуло на землю. Пальцами собрав с клинка свежую кровь девушка размазала ее по своей щеке, губам, затем шее и груди.