— Приведи его.

— Анна, прошу, будь с ним вежлива.

Высказав свою просьбу, Дебора Марсели быстро вышла из гостиной. Оставшись наедине с собой, Анной вдруг овладел страх. Стрелки часов начали как никогда громко стучать, заглушив все звуки вокруг. Дыхание стало неровным, в сердцебиение участилось. Девушка сходила с ума от ожидания того, что могло случиться.

Услышав вдалеке шаги, всё вдруг затихло. Она сразу же почувствовала запах мужчины, которого недавно любила. Он стоял в нескольких метрах за её спиной. Сделав глубокий вдох, девушка обернулась с высоко поднятой головой и холодным взглядом.

— Анна…

— Тео…

Перед собой Анна видела всё того же Теодора. Казалось, он ни капли не изменился с момента последней их встречи. Его глаза были всё такими же светло голубыми, а волосы кудрявыми. Лицо оставалось привычно спокойным, а голос — ровным.

Девушка прошла мимо мужчины и, оказавшись у шкафа, взяла одну бутылочку вина и два бокала. Бросив ещё один взгляд на Теодора, Анна подошла к деревянному столику рядом с камином и поставила оба бокала. Достав из ящика штопор, она сняла всю бумагу с бутылки и с легкостью выкрутила штопором пробку. Поднеся горло бутылки к носу, она насладилась запахом, исходящим от вина.

— Анна, мы не виделись уже много месяцев, но так и не объяснились.

Анна молча наполнила оба бокала наполовину вином и отставила в сторону. Взяв один из бокалов, она протянула его Теодору, и тот послушно его принял. После, Анна взяла свой бокал и сразу же сделала глоток. Отстранив от губ край бокала, Анна перевела свой взгляд на мужчину и направила прямиком в его глаза. Заметив на себе её испепеляющий взгляд, Теодор невольно занервничал, уже ожидая худшего исхода.

За свой спиной Анна вновь ощутила чужое присутствие. Тень безликого духа прошла мимо девушки и села подле неё на колени.

— И из-за него ты не решаешься стать собой? Стать сильной, — шёпотом сказал дух, смотря на девушку. — Тебе нужна власть, Анна. Ты не нуждаешься в нём.

Бросив взгляд на духа, Анна без видимых эмоций вздохнула и перевела своё внимание на сад за окном.

— Анна, нам нужно поговорить.

— Что? Как хочешь, — равнодушно сказала девушка, смотря куда-то в даль.

Ответив мужчине, Анна сделала новый глоток вина и поставила бокал на стол. После сказанного ей хотелось скорее уйти, лишь бы не продолжать этот разговор. Но у Теодора было иное мнение. Он знал Анну слишком хорошо, поэтому думал, что та что-то не договаривает.

— Тео, кстати, теперь я сама буду представлять свою семью в совете магов, — внезапно сказала Анна, переведя взгляд на Теодора.

— Но ты же понятия не имеешь как управлять людьми, — лицо Теодора переменилось.

— Да неужели? — холодно сказала девушка и, встав с кресла, подошла к Теодору и толкнула его на кровать. Убрав локон волос за ухо, она залезла на постель и села верхом на мужчину. Вырез на ее синей блузке неприлично оголил грудь. Уперевшись прямой рукой в кровать, девушка немного наклонилась вперёд. — Ты же всё ещё любишь меня, Тео?

Ее лицо было как никогда серьёзным, можно сказать, даже пугающим. Она застала мальчишку врасплох своим вопросом, заставив того замереть на месте и удивленно раскрыть глаза.

— Да, — ответил Теодор, будучи завороженным лицом и телом девушки.

— Скучно, — сказала Анна и резко встала. — Говоришь, я не справлюсь?

Грубо выпроводив Теодора из своей комнаты, она вновь села на кресло и закурила новую сигарету.

Неподалёку от девушки на полу сидели двое духов. Молодые девушки играли в карты и постоянно хихикали, дурачась и разговаривая.

Наблюдая за ними, Анна всё сильнее ощущала раздражение и злость, вызываемые присутствием духов в ее доме.

Ей хотелось заткнуть уши, воткнуть в них карандаши или вырвать барабанные перепонки лишь бы остаться в тишине.

— Ты знаешь что нужно сделать, чтобы они все оставили тебя, — тихо сказал безликий дух, встав подле девушки.

— Я ещё не приняла решение, — ответила Анна и, потушив сигарету в пепельнице, встала с кресла и вышла из комнаты.

Несколько дней подряд голос в темноте продолжал проследовать Анну. Он ходил за ней по пятам, не оставляя одну и на секунду. Анна без остановки испытывала жуткую головную боль, злость, апатию. Постоянное присутствие духов в доме вызывали у неё удушье. Она чувствовала себя запертой в клетке психиатрической больницы. Ей хотелось кричать. Хотелось сбежать от всех и остаться наедине с собой.

Дух уверял девушку обратиться к его хозяйке. Говорил, что та поможет ей. Он убеждал девушку довериться ему. И в конце концов Анна сдалась.

Безликого духа звали Шу. Он рассказал Анне о ведьме, способной помочь девушке достичь желаемого. Больше всего Анна желала вернуть контроль над своей магией. И как бы она не сопротивлялась словам Шу, в конечном итоге девушка осознала, что ее разум уже еле сдерживает натиск духов.

Приняв помощь Шу, Анна отправилась в заброшенный древний храм, где жила ведьма.

Храм тёмной ведьмы располагался на берегу океана, величественно взмывая до неба, омываемый солеными водами. Здание полностью состояло из светлого камня, уже почерневшего и заросшего травой. Высокие башенки куполообразной крыши улавливали лучи солнца, направляя те внутрь храма. Войдя в храм, первое, что привлекло внимание девушки, был пол из серой плитки. В главном зале стояли высокие увесистые и тяжелые колонны, подпирающие потолок.

Комнаты с высокими потолками разделяли изящные каменные арки, украшенные узорами и фигурами. Золотистые потолки, могучие и в то же время мягкие и красивые, поблескивая на солнце, излучали роскошь.

Анну охватило странное чувство. Внезапно ее потянуло к лестнице. Ей было интересно осмотреть храм, погрузиться в его солнечный мир. Оказавшись на третьем этаже, девушка зашла в один из залов. В нём две лестницы вели ещё выше, казалось бы в небо. Поднявшись по ступенькам, Анна оказалась в комнате чуть поменьше. По середине комнаты располагался широкий светлый балкон, состоящий из трёх арок. Та что была посередине — больше двух по обе стороны от неё. На балконе стояла женщина. Она всматривалась в светлое облачное небо и волнующееся море.

Заметив присутствие Анны, женщина обернулась и на ее лице появилась улыбка. У женщины было доброе аккуратное лицо, небольшие голубые глаза, аккуратный прямой нос и тонкие губы. Ее кожа напоминала Анне зефир, а волосы — темный шоколад.

— Здравствуй, Анна, — ласково сказала женщина и подошла к девушке. За женщиной волочился небольшой подол светло зелёного платья. — Я надеялась, что Шу удастся привести тебя.

— Кто вы? — с недоверием спросила девушка, сделав небольшой шаг назад.

— Луиза. Но ты можешь звать меня просто Лу.

Женщина сделала несколько шагов на встречу к Анне. Подойдя к девушке, она взяла ту за локти и вновь улыбнулась.

— Я ждала тебя, Анна.

Анне голос женщины показался сладким и приятным, словно перед ней стояла не темная ведьма, а светлая чародейка ангельского обличия.

— Шу сказал мне, что вы можете помочь с моей магией, — сказала Анна. Ее глаза всматривались в лицо женщины, настороженно, но уже более спокойно и доверчиво.

— Это так. Я могу дать тебе артефакт. Он подарит тебе сильную магию, способную контролировать твою ману и сделать ее сильнее.

— Я хочу получить его. Но что вы хотите взамен?

— Ничего. Я обучаю молодых чародеек магии. Учу контролю. Они приходят ко мне, и я помогаю им.

Женщина ослабила пальцы и отпустила локти девушки. Направившись вновь к балкону, она жестом позвала Анну к себе. Та послушно проследовала за ней.

Сжав обе ладони вместе, Лу что-то прошептала, закрыв глаза. Ее лицо было серьёзным и сосредоточенным. Разъединив руки, Лу открыла глаза. В ее руках лежали бусы гранатового цвета.

— Что это? — спросила Анна, смотря на бусы.

— Aere perennius. С латинского означает «прочнее меди». Эти бусы могут впитать в себя ману и наделить их владельца сильнейшей магией, — рассказала Лу, обращаясь к Анне.