— Что я? Говори!

Анна прекрасна понимала чувства подруги, хоть и не желала слушать наставлений Деборы Марсели. Анне хотелось скорее ткнуть её в свои же проблемы, указав на собственные недостатки. Анне хотелось высказать своё мнение по поводу произошедшего между Деби и Майклом. Анна никогда не одобряла случайные связи, потому что считала, что ни к чему хорошему они не могут привести. В прочем, так и было. Анна как всегда была права. И девушку немного злил тот факт, что будучи с набором неудач в собственной личной жизни, Деби смела лезть в чужую. Как же личные границы?! Дебора их и вовсе не видела, считая, что имеет право вмешиваться в жизнь Анны тогда, когда ей только вздумается.

Единственное, что она не учла, так это то, что Анна не была одной из тех девчонок, что волновались из-за чужого мнения, слепо следуя наставлениям из вне. Анна скорее была той, кто слушает превыше всего свой собственный голос разума, лишь анализируя чужое мнение, но никак не назначая его приоритетным.

— Ведёшься как дура. Я не узнаю эту Анну. Моя подруга была умнее простушки, стоящей сейчас напротив меня.

Анна резко убрала руки с подоконника, словно от раскалённого метала. Метнувшись через всю комнату, она села на своё место и наполнила бокал вином.

— Не стоит так налегать на алкоголь.

Анна понимала, что и правда слишком много выпила в этот вечер. Слова подруги заставили её закрыть бутылку и поставить на стол, отодвинув от себя бокал.

Поначалу ей хотелось высказать всё напрямую и послать Деби прочь, но потом, Анна всё же образумилась и сумела взять себя в руки. Злость вдруг отступила, вернув трезвость уму. Анна сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего решила вместо того, чтобы противостоять мнению подруги агрессивным способом, попытаться убедить её в том, что возобновление отношений с Теодором Левиным не было ошибкой.

— Деби, пойми меня. Когда он рядом, я чувствую себя лучше. Голоса в голове умолкают.

— Хорошо. Но знай, дважды на грабли наступает лишь глупец.

Дебора встала с дивана и направилась к двери, желая поскорее покинуть этот дом. Дом, принадлежащий Теодору Левину. Дебора с самого начала относилась к Теодору с предубеждением. Хоть она и не говорила Анне, он оказывал на неё отталкивающее воздействие. Деби с трепетом относилась к своей подруге и с осторожностью общалась с её потенциальными женихами. И вот, когда на эту роль покусился Теодор, Деби сразу же почувствовала что-то не ладное. И она была права, как бы грустно для Анны это не было.

Узнав, что подруга решила дать ему очередной шанс, Деби поняла, что всё напрасно. Как бы она не старалась её уберечь, сердце неизбежно должно было разбиться. Всё, что ей оставалось, так это наблюдать за тем, как Анна самолично рушит свою жизнь, репутацию и гордость.

Часы показывали уже далеко за полночь, когда дверь открылась и порог дома переступил Теодор. Он положил ключи от машины на тумбочку, снял ботинки, отложил их в сторону и прошёл в дом. Идя по коридору, его взгляд вдруг упал на лестницу, ведущую в комнату Анны. Словно заворожённый, он медленно поднялся по ней и проник в спальню девушки. Но кровать была пуста. Из распахнутого окна в комнату проникал ветер, наполняя помещение запахом морской соли. На широком подоконнике сидела Анна, прислонившись виском к стеклу. Её правая нога свисала вниз, а руки были сложены и упирались пальцами на левое колено. Она молчаливо всматривалась в волны и о чём-то думала.

— Анна… — тихо сказал Теодор, не решительно стоя у двери.

Заметив мужчину, Анна опустила вторую ногу вниз и сползла по краю подоконника. Теодор мягко обхватил ее запястье и повел девушку к кровати. Та молча легла подле мальчишки, уткнувшись щекой в плечо Теодора и начала нежно поглаживать кудрявые темные волосы. Девушка понимала его усталость и не хотела причинять ему дискомфорт.

Тео уже свыкся с тем, что когда Анна лежала на его груди, она обязательно напивала одну тихую малоизвестную мелодию, которая приносила ей радость и успокоение. Она напивала её только тогда, когда чувствовала себя по настоящему счастливой.

— Аня… — тихо сказал Теодор, приподнявшись с кровати.

— Да, Тео… — ответила Анна, перестав напивать свою мелодию.

— Я хочу, чтобы ты была со мной всегда.

— Хорошо, — уверенно ответила девушка, поглаживая воротник его рубашки.

Видя улыбку и искреннее счастье в глазах возлюбленной, Теодор взял её руку в свои ладони прислонился к её пальчиками губами. Отстранившись от её руки, он вновь посмотрел в её глаза. Его лицо резко наклонилось вперёд, и их губы соприкоснулись, слившись в крепком поцелуе.

Посмотрев вниз, Теодор вдруг заметил на своей груди цепочку. На ней висело небольшое золотое кольцо. Не раздумывая, Теодор снял его с цепи и положил на ладонь.

— Оно мамино… Единственное напоминание о её любви ко мне.

— Тео, не стоит.

— Я хочу, чтобы именно ты носила его. Ты примешь его, Анна?

Снова улыбнувшись, Анна протянула Теодору свою руку. Аккуратно надев на безымянный палец кольцо, Теодор вновь поцеловал девушку.

Весну сменило лето. Июнь уже достиг свей середины, тогда как Анна и Дебора всё ещё не могли примириться.

Анна, впрочем, даже не злилась на подругу. Ей прекрасно было известно о том, с каким трудом Деби удаётся сдерживаться при виде счастья в их с Теодором отношениях. Анна всё ещё помнила о ситуации Деборы и Майкла и о том, что её было пора наконец решить.

В свой выходной Анна решила помочь Деби. Пока Теодор был на совете магов, Анна пригласила в гости Майкла.

В силу своей пунктуальности, уже в 12:30 Майкл стоял у двери дома Анны. Проводив гостя на кухню, Анна накинула свой вязаный кардиган и поспешила к плите.

— Чай или кофе?

— Кофе. Если можно, — неуверенно ответил Майкл.

— Молоко, сливки?

— Ааа… нет. Просто чёрный.

Наполнив две кружки свежим кофе, Анна накрыла стол, поставив два блюдца, кружки и большую тарелку с пирожными. Не зная как начать разговор, Анна решила говорить напрямую.

— Я хотела спросить, как у вас с Деби дела, — сказала Анна, взяв с тарелки одно пирожное.

— Мисс Анна, предполагаю, что никак. Раз вы заговорили на эту тему, видимо Деби посвятила вас в нашу ситуацию, — ответил Майкл, сделав глоток кофе.

— Да, Майкл. Она сейчас очень страдает.

— Мне жаль… Но я не могу ничего сделать. У нас нет будущего.

— Но почему?

— Думаю, вы не знаете. Теодор пообещал никому не говорить и думаю сдержал слово.

— Так что случилось, Майкл?

Майкл стал ещё более серьёзным, чем обычно. Он взял ложечку со своего блюдца, размешал кофе и вернул ложечку обратно на блюдце.

— Условие моей работы таково, что после окончания срока моей договоренности с отцом, я получу наследство и наконец смогу оставить эту работу.

— Это же отлично! Разве нет? — с непонимающей улыбкой спросила Анна.

— Да. Но в договор так же входит обязательное условие. Я получу наследство только в том случае, если женюсь на девушке, которую уже выбрал мне отец.

— Девушка?! — переспросила Анна, положив пирожное на салфетку.

— Да. Её зовут Моника. Мы виделись с ней несколько раз. Вроде она вполне не плоха, — промямлил Майкл, после чего в спешке сделал глоток кофе.

— Ты женишься на ней?

— Думаю, да. Всю жизнь так работать я не готов. Мне хочется вернуть доверие отца, построить дом и жить счастливой жизнью.

Анну вдруг привлекло окно, выходящее прямо на берег моря. Девушка всматривалась в бушующие волны и невольно задумалась о происходящем с её подругой. Окно было открыто, и Анна с наслаждением вдыхала соленый запах морской воды, в то же время ощущая приятный прохладный ветерок, чистый и порывистый.

— Бедная Деби…

— Я знаю, что стоило рассказать ей об это до того, как мы переспали. Но я просто поверил, что это действительно будет секс без обязательств. Но, вместо этого, она влюбилась. И я остался плохим.

— У тебя есть чувства к Деби? — вдруг спросила Анна, переключив всё своё внимание на Майкла.