— Я не понимаю, чего ты хочешь добиться от меня.

— Правды.

— Правды? Я влюбилась в тебя, чёртов ты кретин! И знать, что это не взаимно просто невыносимо. Мне больно смотреть на тебя, зная, что ты спишь с этими…

— Деби… остановись. Ты сама говорила, что это просто секс. Без обязательств.

Пошел к черту!

— Я соврала. Прости.

— Это моя вина. Не твоя.

— У нас есть шанс?

— Ты нравишься мне, Деби. Правда. Всегда нравилась. С самой первой встречи ты поразила меня своей язвительностью и уверенностью. Ты была очаровательна и остроумна. Ты заставляешь меня восхищаться тобой каждый день.

— Но…

— Но я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

— Чёрт, я даже злиться на тебя за это не могу! Ты говоришь слишком правильные слова. Не хочешь обидеть меня. Но, почему-то, я всё равно раздосадована.

— Я не хочу лишаться нашей дружбы, Деби.

— Дружбы?! Мы больше не сможем быть друзьями. Для меня это слишком, Майкл.

Послышался глухой хлопок, и дверь закрылась. Подойдя к окну, Майкл видел, как Дебора стояла у порога. Она не могла сделать тот самый шаг, который бы перечеркнул всё их общение.

Он знал, что она обязательно обернётся. И она обернулась, проткнув его тело насквозь своим взглядом. В её глазах отображалось разочарование, смешанное с болью и усталостью.

Наблюдая за парнем, она всё ещё надеялась, что вот прямо сейчас он отбежит от окна, и дверь откроется. Он подойдёт к ней и крепко прижмёт к груди, твердя о взаимности чувств и о желании быть рядом с ней всегда.

Но этого не случалось. Понимая, что это и есть конец, Деби опустила глаза, тем самым дав слезам скатиться по её лицу. Быстро вытерев их рукавом, она сделала глоток воздуха и направилась вперёд, к машине.

А Майкл так и стоял у того окна, наблюдая за тем, как единственная по-настоящему любящая его девушка скрывалась на машине за горизонтом. Быстро и безвозвратно.

Был уже вечер вторника, когда в доме Деборы послышался звонок. Открыв дверь, девушка увидела перед собой Анну, рядом с которой стоял один чёрный кожаный чемодан, набитый до предела вещами.

— Я забрала всё. Даже зубную щетку. Не хотела, чтобы хоть что-то в том доме напоминало ему обо мне.

Деби подошла к столику на кухне и, подняв крышку чайника, налила свежего кипятка в чашку с заваркой. Наполнив оба бокала, она поставила чайник на плиту и села на стул напротив Анны.

— А я думала, что у меня может что-то выйти с Майклом. Мы даже переспали. А он сказал, что не может дать мне того, в чём я нуждаюсь. Представляешь?!

Анна помешивала ложечкой чай, всё ещё заваривающийся, но уже окрашенный в темный каштановый цвет. Казалось, она вовсе не слушала подругу. Её мысли были сосредоточены лишь на Теодоре и на желании причинить ему боль, не меньшую, чем сейчас мучала Анну.

— Мужчины жестоки, Деби. А женщины глупы. Мы доверяем им, отдаём всю себя, а взамен лишь нескончаемая боль… Думаю, в этом лишь наша вина. Мы сами ныряем в воду, надеясь, что камни на нашей шее, не утянут нас на дно… так глупо.

— Неужели нет ни единого шанса обрести счастье?!

— Думаю, по-настоящему счастливым человек может стать, лишь познав его в одиночестве. Ведь, если ты счастлив наедине с собой, то привязанность, зависимость от другого человека, уже не будет так велика… Нельзя делать человека смыслом своей жизни… Это верная смерть.

— И всё же мы хотим принадлежать кому-то.

— В этом, пожалуй, и состоит ирония.

— Анна, я должна тебе кое о чем рассказать, — вдруг заговорила Деби, отложив чашку чая в сторону. — Прости, что так долго молчала.

— Что случилось, Дебс?

— Однажды мы с Майклом сделали расклад на Тео и тебя. После него мне хотелось рассказать тебе о нём, но Майкл сказал, что не стоит. Он сказал, что если вы узнаете, то будете несчастны. А я не хотела этого. Но, как ты знаешь, все мои предсказания сбываются. А значит, я не имею права молчать.

— Расскажи мне всё.

— Вам нельзя быть вместе Анна. Вы погубите друг друга, — сказала Деби, опустив глаза.

— Что? Но как же?!

— Я увидела предательство Теодора. И увидела, что ты потеряла контроль над своими силами. Я видела, как твоя магия выжигает тебя изнутри, сводя с ума.

— Что мне делать? Как мне обрести контроль? — взволнованно спросила Анна, вцепившись пальцами в рукав кофты Деби.

— Я видела ведьму. Ее магия была тёмной. Она стала ключом к твоему спасению, Анна. Ты должна найти ее, — сказала Деби, взяв подругу за руку.

— Разберемся с этим позже. Ты ведь отвезла Лизу в пансионат?

— Да.

— Я хотела, чтобы мы с ней жили вместе.

— Знаю. Она тоже хочет этого. Но сначала тебе нужно решить все проблемы, а потом уже забирать ее к себе.

— Я понимаю это. Но не хочу оставлять ее одну. Она еще такая маленькая. Знаешь, ее еще совсем малышкой оправили в пансионат. И большую часть своей жизни она провела без своей семьи. Мы с родителями и Марком практически всегда были вместе, а с Лизой мы виделись пару раз в месяц. Я не хочу, чтобы так было всегда. Хочу, чтобы она была рядом со мной и чувствовала, что я люблю ее.

— Скоро ты сможешь забрать ее и все будет хорошо.

Девушки провели вместе несколько дней. За это время ничего так и не случилась. Дни были монотонными и бесконечными. Любые попытки отвлечься от своих проблем приводили лишь к тому, что всё вокруг словно на зло напоминало о недавних минутах счастья. Всё казалось отвратным. Небо серым. Чай несладким.

Но всё изменила внезапная новость. Теодор Левин вновь дал о себе знать. Он стоял у дома, ожидая встречи с Анной. Но она лишь молча стояла у окна, наблюдая за тем, как тот метался из стороны в сторону, не находя себе места и заметно нервничая.

Решив всё же дать ему шанс высказаться, Анна накинула на плечи своё чёрное пальто и вышла к нему на встречу.

Заметив Анну, Теодор резко остановился и вытащил из карманов руки. На улице было морозно, заставляя снег хрустеть под ногами девушки. Подойдя к парню, она бросила на него суровый резкий взгляд, что послужило для мужчины неплохой встряской.

— Вернись ко мне, Анна…

— Нет.

— Я не могу без тебя. Ты нужна мне, Анна.

Анна была всё так же серьёзна, что и до начала разговора. Её руки были опущены, а глаза устремлены в глаза Теодора. Она не верила ни единому его слову. Или, по крайней мере, боялась верить.

— Ты жалок!

— Я люблю тебя! Люблю.

— Ты любишь только себя, Тео. Ты эгоист. И всегда будешь им.

— Я не хочу потерять тебя, Анна.

— А я и не была твоей, Тео. Так что ты ничего не потеряешь с моим уходом.

— Я потеряю тебя…

— Хватит, Тео. Перестань!

— Не могу, Анна. Не могу. Ты для меня всё…

— Сейчас слишком поздно. Я больше не могу видеть тебя, слышать твой голос, чувствовать твой запах. Я просто не могу быть с тобой… Меня тошнит лишь от мысли о тебе!

Теодор сделал шаг вперёд и, положив ладонь на шею девушки, прислонился лбом к её лбу. Они оба закрыли глаза. Он не хотел её отпускать, а она не хотела уходить. Но всё уже стало бессмысленным. Чувствуя дыхание друг друга, они желали прижаться как можно сильнее. Ему хотелось убедить её в искренности своей любви, а ей хотелось верить ему. Но на успех задуманного не было и единого шанса. Всё было разрушено, выжжено.

— Прости меня, Анна, — прошептал Теодор, после чего по его щеке медленно скатилась слеза и упала на землю.

Ничего не ответив, Анна последний раз прислонилась губами к щеке Теодора, и тут же отстранилась. Поспешив скорее вернуться в дом, она вновь бросила взгляд на Теодора, и зашла во внутрь, закрыв за собой дверь. Как только та захлопнулась, девушка, будучи не в силах стоять на ногах, скатилась вниз, прижав к голове ладони и облокотив локти на согнутые колени. Её всю трясло от страха, что в эту секунду она навсегда потеряла его. Но ничего уже было не вернуть. Она сделала свой выбор, решив оставить Теодора. Анна уже не могла себя контролировать и дала волю эмоциям. Слёзы градом стекали по её щекам, падая на вниз и разбиваясь об паркет.